Скоро полночь. Том 2. Всем смертям назло

Разнесшийся слух о том, что большая и сильнейшая часть батальона уже покинула пределы Африки, еще подлил масла в огонь.

Басманов с Сугориным слишком поздно сообразили, что допустили принципиальную, пожалуй что непоправимую ошибку. Что им тут же подтвердил и Кирсанов, всего один вечер послушавший офицерские разговоры, почти незамеченным перемещаясь от стола к столу. Это он умел. Все его знали в лицо как своего, но почти никто не представлял фактической должности и служебного положения. При штабе состоит, ну и достаточно, чтобы рюмку опрокинуть и парой слов перекинуться.

– Плохо дело, господа, – сообщил он, пригласив полковников в свой номер, куда вскоре зашла и Лариса. – Полная деморализация. И я не вижу способа с ней бороться. На фронт они больше не пойдут. Ни на какой. Если только действительно не случится прямого нападения на наш опорный пункт. Тогда они, безусловно, устроят «последний парад». Печально, но уж очень мне все напоминает лето семнадцатого на Кавказском фронте или зиму двадцатого в Крыму. Вы строевики, а я жандарм. Какое сравнение вам больше нравится – газовая гангрена или лесной пожар?

– Павел, вы не драматизируете? – осторожно спросил Сугорин.

– Я вам не Чехов и не Станиславский. Мы совсем недавно рассуждали о глубоко теоретических проблемах, – он изобразил подобие полупоклона в сторону Басманова и Ларисы. – Я был очарован докладом Михаила Федоровича о блестящей победе при Тоусрифире, его сообщением о делах и мыслях, господствующих на Валгалле, нашими с Ларисой Юрьевной политическими успехами здесь. Поэтому… сохранил непозволительный оптимизм. Но теперь я считаю – если мы хотим сберечь для чего-то, что возможно в будущем, остатки реальной боевой силы – эвакуироваться нужно прямо сейчас. Сегодня. В крайнем случае – завтра.

– А как же… с настроениями? – спросил Сугорин. – Многие ведь высказывали желание остаться в этом мире.

– И вы в том числе, – жестко ответил Кирсанов.

– Откуда вы знаете?

– Догадываюсь. Ничего сложного. И мои верные паладины Давыдов с Эльснером об этом же задумывались. Да ради бога. Утром на разводе объявим – наша миссия закончена. Кто желает остаться здесь в качестве частных лиц – шаг вперед. Выходное пособие будет выдано немедленно. Остальные отбывают на соединение с главными силами. И все.

– Надо бы с Берестиным и Сильвией связаться, сообщить о нашем решении, – впервые не вступив в спор, сказала Лариса.

– Это – как вам будет угодно, – потер шрам на щеке Кирсанов. – Мой голос, как обычно, – совещательный. Если приняли во внимание – поступайте как знаете.

– Значит, придется признать, – с трудом заставил себя произнести эти слова Басманов, – мы с Валерием Евгеньевичем с возложенной на нас миссией не справились. Нам было позволено действовать по собственному усмотрению, в итоге кампания провалена. Мы не только не выполнили стратегическую задачу, мы довели вверенные нам войска до разложения. Что остается? В отставку подавать?

– Я, пожалуй, так и сделаю, – согласно кивнул Сугорин.

– Ну началось, – Лариса едва удержалась от нецензурщины. Наверное, шляпка с вуалью помешали, несовместимые с солдатским лексиконом. Просто закурила, чересчур резко затягиваясь. – Глядя на вас, господа офицеры, с прискорбием вынуждена признать, что своей главной цели противник добился. Деморализованы не бойцы, а вы сами. Успокойтесь. Возьмите себя в руки. Мы все через такое проходили. Вот Павел совсем недавно вдруг осознал, что потерял смысл жизни. Шульгина с Новиковым накрывали такие приступы депрессии, что впору стреляться. Теперь вот вы… А настроение и поведение офицеров – всего лишь производное от ваших настроений!

– Но позвольте, – попытался перебить ее Валерий Евгеньевич.

– Я еще не закончила, дослушайте. Ничьей вины в происходящем нет, неужели вы не понимаете? Это опять психополе. Очень может быть – остаточное некробиотическое излучение уничтоженных инсектоидов. Представьте – этакая эфирная суспензия из предсмертного страха, ненависти, отчаяния, желания отомстить миллионов неизвестно как устроенных существ пропитывает все вокруг. Как трупный запах на поле боя… Надо держаться, господа, надо держаться. Ваше решение бежать прямо сегодня считаю ошибкой. Если враг за нами наблюдает, он сразу поймет, что на сей раз его оружие подействовало. И сделает соответствующие выводы.

– Что предлагаешь ты? – спросил Кирсанов.