НЛО прибывает по расписанию

– Идиот! Раньше не мог сказать? Где она?

– В раздевалке, где все вещи пациентов. Записную книжку и все ценные вещи я выгреб, а карту оставил в кармане. Вы же велели только вещи профессора осмотреть, а про шофера не сказали. Вот я и подумал, что…

– Не надо думать! Думаю здесь я! Если еще раз ты…

Внезапно полковник вздрогнул. Лицо его изменилось и приобрело отрешенное выражение, будто он прислушивался к чему-то, что, кроме него, никто больше не слышал и не мог слышать.

Голопуп решительно, по-военному повернулся на каблуках и направился к окну. У окна он замер, низко опустив голову и словно ожидая чего-то.

Несколько секунд – и палату залило острым сиреневым сиянием, от которого слезились глаза.

Прильнув к своей дырочке в простыне, Пузиков замер. Ему показалось – он близок к тому, чтобы спятить. Он был глубоко убежден – да так оно и было, – что то, что видит сейчас он, до него никогда не видел ни один землянин.

Прямо за окном больничной палаты неподвижно завис сверкающий шар, из которого бил бледно-голубой луч. Стекло палаты расплавилось, и в палату, будто соткавшись из этого луча, скользнуло невысокое, но очень широкое существо.

Оно вышло на середину палаты и деловито осмотрелось, причем голова его проворачивалась назад на значительно больший угол, чем у человека.

У существа была маленькая, втиснутая в плечи голова и длинные, как у обезьяны, руки. Его синяя кожа – Борька готов был поспорить на содержание своей копилки, что это именно кожа, а не скафандр, – мерцала, и через каждые несколько секунд по ней словно пробегали пепельные волны.

Голопуп, казалось, совсем не был удивлен его появлению. Как и прежде, он смотрел себе под ноги, словно не замечая ничего происходящего вокруг. Зато майор Трофимов, его заместитель, видимо, совершенно не был готов к тому, что видел.

– Что это такое? Что? Я ничего не понимаю! Не-ет! – крикнул он со страхом в голосе.

В ужасе майор заслонился рукой, попятился, а затем схватился за кобуру. Однако вытащить пистолет он не успел. Гуманоид быстро – Пузиков даже не осознал, насколько быстро, – придвинулся к майору и сомкнул свои ладони на висках человека.

Вначале оба – и пришелец, и человек – замерли в этой странной позе, а потом рука Трофимова, царапавшая кобуру, внезапно обмякла и безвольно повисла вдоль туловища.

Только тогда гуманоид отпустил его и отошел, не отрывая от него взгляда своих маленьких, глубоко утопленных в черепной коробке глазок. Майор продолжал стоять, как и стоял прежде, тупо глядя прямо перед собой. Наконец он пошевелился и, недоуменно озираясь, словно видел все впервые, стал осматриваться.

Когда он повернулся вполоборота, Борька заметил за ухом у оцепеневшего заместителя Голопупа небольшое вздутие, похожее на комариный укус.

«И этого зомбировали! Вставили ему датчик подчинения! – сообразил Пузиков. – Ой-ой-ой, как бы теперь до меня очередь не дошла!»

Борька опасался не напрасно. Пришелец, направившийся было к расплавленному окну, откуда продолжал бить сиреневый луч с его тарелки, внезапно остановился и резко повернулся в сторону кровати профессора Слощея, под которой притаился наш упитанный восьмиклассник.

«Заподозрил! Он что-то заподозрил! Елы-палы! День так плох, чтоб я сдох!» – испугался Пузиков.

Взгляд пришельца, похожий на два зеленоватых фонарных луча, медленно пополз по палате. С каждым мгновением он все ближе подбирался к простыне, за которой дрожал Борька.

В то время, пока Пузиков, рискуя нажить себе неприятности, сидел под кроватью, Федор и Катя ожидали его двумя этажами ниже. Они стояли на лестнице и чутко прислушивались, не донесется ли сверху громкий вопль или топот – верный признак того, что их приятель засыпался.

– Как ты думаешь, он справится? – с беспокойством спрашивала Катя.

– Должен справиться. Пузиков пронырливый, – убежденно говорил Макаров.

По неизвестной причине в пронырливости Пузикова он был абсолютно уверен. Где нормальный человек просунет палец, там Борька втиснет всю руку.

Однако время шло, а Пузиков все не показывался. Ребята начали уже нервничать, как вдруг на лестнице послышались шаги, и Федор увидел, как в просвете лестничного пролета мелькнули спускавшиеся ноги в милицейских брюках. Сообразив, что начинается очередной обход, ребята нырнули за угол и притаились, ожидая, пока охрана пройдет вниз.

Через минуту, когда шаги смолкли, они вновь вернулись на свой наблюдательный пост.