Тайна «Звездного странника»

– На каком кладбище роботов их только откопали? – презрительно пробасил Грохотун. – Интересно, они хоть что-нибудь умеют?

Почувствовав за своей спиной колебание воздуха, андроид-ниндзя перекувырнулся через голову и в полете мгновенно метнул в пиратов две звездочки, звякнувшие об их броню, но даже не поцарапавшие ее.

– Ишь ты какой шустрый! – восхитился рогатый робот, с некоторым уважением поглядывая на ниндзю. – Капитан, не стреляйте! Оставьте его мне!

– Давай, только быстро. – Крокс опустил бластер и приготовился наблюдать за схваткой.

Обнаружив, что его звездочки не причинили бронированным гигантам никакого вреда, ниндзя выхватил из складок плаща два коротких кинжала с широкими лезвиями и бросился на Грохотуна, собираясь прикончить его в рукопашной схватке. Скорость движений у андроида была просто поразительной, а кинжалы в его руках мелькали так стремительно, что почти невозможно было уследить за ними человеческим глазом.

Ниндзя подскочил к Грохотуну и вонзил ему один кинжал в грудь, а другой в шею, но оба кинжала сломались, не пробив сверхпрочной брони врага. Прежде чем ниндзя успел осознать, что его атака не удалась, рогатый робот взмахнул огромным кулаком и одним ударом сшиб своему противнику голову.

– Эти андроиды не приспособлены для настоящего боя! Двигаются быстро, а прочности никакой! – с сожалением произнес Грохотун и отбросил ногой обезглавленный корпус.

Едва робот-убийца справился с андроидом-ниндзей, как ему навстречу шагнул рыцарь-терминатор с длинным отточенным мечом. Ростом он даже превосходил своего врага, а его броня по прочности ничуть не уступала броне рогатого робота.

– Этот мне больше нравится. Сразу видно, крепкий парень! – похвалил Грохотун, разглядывая нового противника.

Но терминатор не нуждался в комплиментах. Он взмахнул огромным мечом, и Грохотуну пришлось поспешно присесть, чтобы не лишиться головы.

Не дождавшись, чем закончится схватка, капитан обогнул сражающихся и пошел по коридору, заглядывая во все отсеки. Он опасался, что опоздал и уже не застанет своих пленников живыми. На месте взрыва, где валялись искореженные останки роботов, Крокс на мгновение задержался. Однако следов крови не было видно, и капитан испытал что-то вроде облегчения. В одном из отсеков пират наткнулся на двух уничтоженных терминаторов – огромную обезьяну и тиранозавра. Неподалеку валялся разряженный бластер. Похоже, пока Грохотун сражался с терминаторами, пленники, не теряя времени даром, нашли себе другое укрытие. Но лифт был заблокирован, и уехать на другой уровень они бы не смогли.

– Эй! Вы слышите меня? – крикнул Крокс, нажимая на кнопку громкой связи. Его голос теперь разносился по всей базе. – Вам еще не надоело играть в прятки? Выходите, я не причиню вам вреда!

Однако ему никто не ответил. Беглецы либо не слышали капитана, либо – что более вероятно – просто не доверяли ему.

– Вот что значит иметь плохую репутацию. Хочешь сделать доброе дело, все равно не верят, – проворчал капитан и покинул отсек.

На площадке Грохотун все еще сражался с рыцарем. Терминатор без устали размахивал мечом, способным рассечь даже самую толстую броню, и теснил рогатого к лифту.

– Давай его, давай! Знай наших! – вопил попугай, летая над сражающимися. Хотя он и производил много шума, проку от него не было никакого.

Видя, что ему не удается справиться с мощным терминатором, Грохотун в ярости выставил свою бычью голову и, разогнавшись, поддел рыцаря на рога. Тот на мгновение замешкался, и этого было достаточно, чтобы робот-убийца схватил его и, тяжело приподняв над головой, сбросил в открытую шахту лифта. Через некоторое время из нее донесся слабый звук взрыва.

– Готово! Нет такого боевого робота, который смог бы меня одолеть! – Грохотун с гордостью постучал себя кулаком в грудь.

– Долго ты с ним воевал! Пару раз мне казалось, что ты останешься без своей рогатой башки! – Попугай не мог удержаться, чтобы не омрачить великану радость победы.

Капитан Крокс тоже решил испортить настроение Грохотуну.

– Игры кончились! Пленники должны быть где-то здесь! Ищите их! – приказал он.

Грохотун и попугай обшарили все находившиеся поблизости отсеки, но беглецов найти не смогли. Впрочем, это не слишком удивило капитана. Он помнил, что тридцатый уровень – один из самых длинных и разветвленных на «Вселенском Орле», с сотнями отсеков и технических лабораторий, и затеряться в нем очень просто.