Мир без Солнца

Кийск с опаской посмотрел на свернувшуюся кольцами лиану. Она, и в самом деле, напоминала огромную змею, прикинувшуюся безобидной лианой и притаившуюся в ожидании добычи.

— Лучше никому об этом не говорите, — посоветовал философу Кийск. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не доберемся до места.

Леру понимающе улыбнулся.

Кийск установил последовательность, в которой членам его отряда предстояло спускаться под землю. Первым шел он сам. Следом за ним — Леру и Дугин. Затем центурион Плавт и его легионеры. Замыкающим Плавт поставил легионера Грахта, который, услышав это, ощерился в уродливой улыбке и выпятил грудь, чтобы еще раз продемонстрировать всем присутствующим коробочку электронного переводчика, закрепленную на левом краю его панциря.

Человек ящер протянул Кийску конец лианы. Кийск осторожно сжал ствол лианы обеими руками. Кожица на поверхности была плотной и упругой. Если сдавить ее посильнее, то можно было почувствовать, как под ней что-то движется, — то ли растительный сок наполняет клетки, то ли мышцы перекатываются.

Человек-ящер указал на темнеющее в песке входное отверстие лаза. Кийск как перед прыжком в воду, сделал глубокий вдох и, задержав дыхание, направил конец лианы в нору.

Лиана с такой силой рванулась из рук, что Кийск едва не выпустил ее. Прижав голову к груди, чтобы не ударится о край лаза, он нырнул в темноту подземного хода. Кийск успел заметить только то, как следом за ним ухватился за движущуюся лиану Леру, после чего мрак сомкнулся вокруг него.

Все было просто — нужно было только не выпускать лиану из рук. А идеально гладкие внутренние поверхности лаза, имевшего круглое сечение, оберегали суставы от травм. Из-за темноты трудно было точно определить скорость, с которой перемещалась лиана, но, судя по том, что всего через пару минут Кийск увидел впереди неясный призрачный свет, характерный для жилищ людей-ящеров, двигался он куда быстрее квада, едущего по ровной площади.

Влетев в просторное помещение со светящимися стенами,

Кийск выпустил из рук лиану и растянулся на полу. Тут же на спину ему упал Леру. Сообразив, что, промедли они еще секунду, и сверху на них посыпятся остальные, Кийск быстро вскочил на четвереньки, по-лягушачьи отпрыгнул в сторону и, схватив Леру за рук, потянул его за собой.

Едва они освободили площадку, как из лаза вылетел Дугин. Следом за ним, один за другим, стали появляться и легионеры.

Кийск взглядом отыскал Золотко. Человек-ящер стоял у дальней от входа стены, сворачивая кольцами вползающую в помещение лиану.

Когда последний легионер влетел в подземелье, Золотко уколол гибкий ствол растения остро заточенным деревянным шипом, и лиана безжизненно обвисла в его руках.

— Там, — сказал Золотко, указав на верх. — То самое место, что ты указал.

Кийск поднялся в полный рост. Для того, чтобы коснуться темного потолка ему достаточно было протянуть руку. Но прежде, чем сделать это, Кийск провел ладонью по стене, собирая с нее светящуюся плесень. Когда же он поднял над головой светящуюся ладонь, то смог рассмотреть очищенную от песка поверхность металлопластикового листа, служащего фундаментом казарменного корпуса.

Глава 27. На пороге.

Кийск посмотрел на часы. Бой у стен казармы продолжался уже около сорока минут. Если его расчеты были верны, то к этому времени внутри казармы должен был остаться минимум засевших в ней двойников. Не ожидая нападения из-под земли, они должны были бросит все свои силы на отражение атаки, которую имитировал Голомазов.

Кийск окинул взглядом легионеров.

— Готовы? — спросил он у Сервия Плавта.

Центурион только усмехнулся в ответ.

— Открывай, — обратился Кийск к Золотку, указав на потолок.

Человек-ящер прошел к центру квадратной камеры, в которой они находились, и, ударив пяткой, пробил тонкую корку, похожую на кору молодого деревца, покрывающую пол. Опустившись на колени, он руками вырыл в песке небольшую ямку. Выпрямившись, он отстегнул клапан кармана на ремне, и двумя тонкими пальцами осторожно извлек из него семя какого-то растения, размером с лесной орех. Положив семя в ямку, Золотко плеснул сверху немного жидкости из фляги, висевшей у него на поясе. Сделав это, он быстро забросал ямку песком и, поднявшись на ноги, отошел в сторону.

Не прошло и полминуты, как из песка проклюнулся крошечный зеленый росток, который тут же потянулся вверх, на глазах набирая силу и рост. В стороны от гибкого ствола вытягивались тонкие ветви, которые Золотко быстро обрезал инструментом, похожим на садовый секатор.