Мир без Солнца

Дугин похлопал ладонью по крышке пластикового кейса, лежавшего на заднем сиденье.

— Только один вопроса, — Майский направил на Дугина указательный палец так, словно это был ствол пистолета. — Если ты не видел изображения, почему ты уверен, что тебе удалось обнаружить видеопрограмму локуса?

Дугин сунул руку в пакет, который Майский поставил на колени, и достал из него еще один сэндвич.

— Все очень просто, — сказал он, закончив жевать. — Я, можно сказать, сам немного поработал на месте.

— Как это сам? — непонимающе посмотрел на Дугина Майский.

— Я загрузил в конектор своего виртуального двойника.

— Что? — глаза Майского сделались почти квадратными.

— Я загрузил в конектор своего виртуального двойника, — как ни в чем ни бывало повторил Дугин.

— Ты хочешь сказать, что никогда не слышал о том, что виртуальное копирование личности запрещено законом?!

— Я в курсе, — не глядя на шефа, кивнул Дугин. — Но в своем время я сделал это и с тех пор постоянно держу при себе матрицу со своей виртуальной копией.

— Зачем? — с тоской в голосе произнес Майский. — Зачем ты это сделал?

— Сам не знаю, — пожал плечами Дугин. — Наверное, мне просто интересно было почувствовать себя единым в двух лицах.

Что-то вроде божественной двойки, так ведь, Антон?

Майский ничего не ответил, только языком цокнул и безнадежно покачал головой.

— Но ведь пригодилось же, — быстро, ища если не поддержки, то хотя бы понимания, глянул на шефа Дугин. — Если бы у меня не было виртуальной копии личности, то мы бы еще лет десять ковырялись с тем материалом, что у нас имеется. А так я, можно сказать, лично изучил обстановку на месте. Я подключился к нескольким портам локуса и в конце концов обнаружил тот, через который идет видеоинформация.

— Как ты это определил? — поинтересовался Майский.

— Не знаю, — покачал головой Дугин. — Просто почувствовал вдруг, что это именно то, что нам нужно... Ты знаешь, Антон, это довольно-таки странное ощущение, когда чувствуешь себя человеком и одновременно знаешь, что ты всего лишь программа.

— Твой виртуальный двойник знает, что он программа?

— Нет, он уверен, что он человек. Это я во время контакта знал, что он всего лишь мой виртуальный двойник. Он же, похоже, считал меня копией. А я не стал его в этом разубеждать. Так мне было проще работать. Короче, нам на пару удалось не только определить порт, через который можно скачать содержащуюся в локусе видеоинформацию, но и найти кратчайший путь к нему, — Дугин вновь бросил быстрый взгляд на Майского. — Я думал, тебе будет обидно, если не ты первым увидишь то, что станет величайшей сенсацией после первого контакта с представителями иной цивилизации.

Тут Дугин попал в точку. Майский ни за что не простил бы ему, если бы он отправился в локус один.

Заглянув в лежавший на коленях пакет и обнаружив там оставшийся сэндвич, Майский достал его и принялся меланхолично жевать. Подумав немного, он пришел к выводу, что можно не считать преступлением то, что сотворил Дугин, поскольку сделано это было не из корыстных побуждений, а ради торжества науки.

Глава 7. Видеодром.

— Мы не сбились с пути? — в пятый или шестой раз поинтересовался Майский.

При этом вид у профессора был настолько безразличный, что за ним легко угадывалась поза.

Дугин усмехнулся про себя. В исследовательской группы почти каждый знал о том иррациональный страхе, что внушал Майскому Лабиринт.

Дабы успокоить шефа, а заодно и самому убедиться в том, что все идет как надо, Дугин оттянул манжет и посмотрел дисплей конектора, что был закреплен на запястье левой руки. Связь работала отлично. Конектор, находившийся в локусе, предавал четкую картинку. На дисплее была ясно видна тонкая, словно паутинка, но зато непрерывная на всем своем протяжении красная путеводная нить соединяющая вход в Лабиринт с колодцем, служащим переходом на второй уровень. Местоположение приемного конектора обозначалось на плане крошечной светящейся точкой, судя по положению которой, половина пути была уже пройдена. Передающий конектор, отслеживающий пространственные изменения внутренней структуры Лабиринта, по мере необходимости вносил изменения в маршрут, обращая при этом особое внимание на то, чтобы путь, по возможности, не становился длиннее. Имея точную карту маршрута, нужно было приложить максимум усилий для того, чтобы сбиться с пути.