Мир без Солнца

Сервий Плавт обернулся на стоявшего у него за спиной человека-ящера.

— Я не могу выбраться на верх, — сказал он.

Понял человек-ящер его слова или нет, только он снова уверенно указал рукой в лаз, предлагая римлянину всеж-таки попытаться вылезти на поверхность.

Центурион недовольно хмыкнул, — он понять не мог, как это могло у него получится, — но все же, уступая настойчивым просьбам хозяина, забрался в лаз по плечи. Это было все, на что он был способен в данной ситуации. Руками ухватиться было не за что, а ноги не имели иной точки опоры, кроме пола.

Но не успел Сервий Плавт вновь посетовать на то, что самому ему никогда не выбраться этим путем на поверхность, как между ног у него скользнуло что-то, что в первый момент показалось центуриону похожим на огромную змею. «Змея» скользнула по ноге римлянина, коснулась груди и едва не дотянулась до подбородка.

Сервий Плавт в ужасе отпрянул назад.

Узкая ладонь человека-ящера уперлась в спину римлянина и снова подтолкнула его к лазу.

То, что поначалу Плавт принял за змею, оказалось гибким стеблем какого-то растения, толщиною в руку. Немудрено, что центурион спутал стебель со змеей, — лишенный листвы и сучьев, он извивался, словно живой, заползая в ведущий на верх лаз. Противоположный конец стебля, стелясь по полу, уходил в соседнюю комнату.

Человека-ящера вновь подтолкнул римлянина к лазу, и на этот раз в движении его Плавт почувствовал нетерпение.

Глядя на хозяина подземелья, центурион сделал вид, что цепляется руками за стебель. Человек-ящер одобрительно похлопал его по плечу.

Плавт ухватился обеими руками за змеевидный стебель, и ползущее на верх растение, потащило его за собой. Римлянину и делать ничего не нужно было, — только держись крепче за стебель, который сам поднимает тебя на верх.

Минуты не прошло, как Сервия Плавта вновь увидел своих легионеров, с нетерпением ожидавших возвращения командира.

— Ну, как? — с улыбкой, чуть лукавой, поинтересовался Марк.

— В жизни не видел ничего более удивительного, — признался Плавт.

Ухватившись за протянутую руку, центурион выбрался из норы.

— Вне всяких сомнений, это разумные существа, — сказал он, посмотрев на людей-ящеров, стоявших чуть в стороне и наблюдавших за людьми с не меньшим интересом, чем те смотрели на них. — У них под землей целый город.

— И они хотят нам помочь, — добавил Марк.

— Да, — согласился с легионером Сервий Плавт. — Они не желают нам зла.

— А что, если это ловушка? — все еще с сомнением спросил недоверчивый легионер. — Что, если ящеры хотят всех нас заманить под землю и там уже съесть?

— По-моему, они вообще не едят мяса, — улыбнулся Плавт.

Человек-ящер, выбравшийся из норы следом за центурионом, тронул его за плечо. Когда Плавт посмотрел на него, человек-ящер сначала указал рукой на строй уставших, измученных жаждой легионеров, а затем показал на нору в песке.

— Он предлагает всем спуститься вниз, — сказал Марк.

Для того, чтобы принять окончательное решение, центуриону не потребовалось время на раздумья.

— Не вижу причин для отказа, — сказал Сервий Плавт.

Глава 18. Ошибки истории.

— В это трудно поверит, — озадаченно покачал головой доктор Егоршин. — Люди-ящеры, подземный город...

Игорь Викторович недоумевающе развел руками, давая понять, что он не собирается оспаривать то, что рассказал Сервий Плавт, но тем не менее... Тем не менее.

— Я говорю все, как было, — с вызовом вскинул подбородок Сервий Плавт.

— Никто не ставит под сомнение вашу искренность, господин Плавт, — тут же поспешила заверить центуриона Стайн. — Просто ваша история в высшей степени удивительна. Мы знакомы с несколькими негуманоидными цивилизациями, но среди них нет людей-ящеров.

Кийск счел за лучшее смолчать. Ему-то как раз приходилось сталкиваться с разумными существами, произошедшими от рептилий. Но время, выписав причудливую петлю, то ли переместило все события, сопутствующие этой встрече, далеко в будущее, то ли вообще отбросило их в область вероятностного. После нескольких переходов по Лабиринту Кийск и сам уже не мог восстановить точную последовательность всех событий своей жизни, многие из которых могли показаться непосвященным в тайны Лабиринта не просто невероятными, а невозможными, поскольку по сути своей противоречили логике и здравому смыслу. Если бы сейчас Кийск начал делиться воспоминаниями с присутствующими, то большинство из них сочли бы его, в лучшем случае, не совсем здоровым и посоветовали бы отдохнуть. А доктор Егоршин ненавязчиво, как бы между прочим, предложил бы еще и проконсультироваться с психокорректором. К тому же, Кийск был уверен в том, что люди-ящеры, о которых рассказывал Сервий Плавт, не имели ничего общего с теми разумными рептилиями, с которыми доводилось встречаться ему. Безухие, — так их звали на родной планете, — отнюдь не отличались гостеприимством и мирным нравом.