Андреевское братство

– Уставы, братец, надо учить не потому, что этого хочется твоим начальникам для самоутверждения. Все уставы написаны кровью, и их знание необходимо, чтобы в бою освободить мозги для более нужных вещей…

И однажды пришло время, когда я сумел эту мудрость проверить на собственной шкуре. Но об этом позже.

В личном общении Александр Иванович оказался, как я и ожидал, человеком чрезвычайно приятным, остроумным и удивительно нестандартно мыслящим. Иногда невозможно было представить, что нас с ним разделяют почти полтора века насыщенной событиями и историческими катаклизмами жизни.

Физической подготовкой со мной занимались другие люди, равнодушные и неразговорчивые инструкторы с малоподвижными лицами, которые, однако, умели все. До такой степени все, что я, некогда гордившийся своими достижениями в регби, фехтовании, еще кое-каких видах спорта, в тренировочном зале ощущал себя ребенком. Мне позволялось делать только то, что инструктор считал нужным, но любая попытка хоть исподволь проверить, в состоянии ли я выиграть схватку тогда, когда мне этого хочется, натыкалась на совершенно железобетонное сопротивление. Все равно что попытаться ребром ладони перебить ствол дуба толщиной в обхват. Правда, рано или поздно я приходил к выводу, что все делается правильно и, выдержав пятиминутный тренировочный бой с инструктором, я выиграю настоящий с кем угодно из нормальных людей. Все-таки рост у меня метр девяносто пять и вес около ста килограммов, а методика отработки быстроты реакции здесь совершенно потрясающая.

Фехтование тоже входило в программу. В университете я имел очень неплохой рейтинг по сабле, однажды даже вышел в финал первенства Москвы и считал, что это позволит не особенно напрягаться хоть в этом виде спорта. Тем более что практического смысла в тренировках я не видел.

Реакцию и меткость глаза можно отрабатывать и в других, более приближенных к требованиям практики видах спорта.

Шульгин согласился принять у меня зачет и, если я покажу приличные результаты, более к этому не возвращаться.

Фехтовал он хотя и несколько старомодно, но вполне квалифицированно. Первый бой я у него выиграл, пусть и с перевесом в один всего удар, второй с таким же счетом проиграл.

За поединком, который происходил на открытой дорожке спортивного комплекса, наблюдали Алла, Ирина и Сильвия. Явно от скуки. А тут вдруг обозначилось какое-то подобие гладиаторских игр.

Перед третьим, решающим боем мы подошли к скамейке, на которой сидели и увлеченно болели за нас женщины. Подошли в разгар дискуссии. Женщины спорили о том, кто победил бы в гипотетической стычке – королевский, скажем, мушкетер, как их описывал Дюма, бретер-дуэлянт ХVII – ХVIII века или современный спортсмен. Алла, конечно, была на стороне современного, явно подразумевая меня, Ирина же утверждала, что для тех людей владение холодным оружием было мерой престижа и условием выживания, а не забавой, тренировались они всю жизнь чуть ли не круглосуточно, и спортсмену в поединке с ними пришлось бы плохо.

– Интересней было бы узнать, что по этому поводу думают специалисты, – сказала Сильвия.

Я предположил, что Ирина, наверное, права.

Оружие, мол, за 500 лет практически не изменилось, не считая прогресса в способах фиксации результата…

– Это как сказать, – меланхолично заметил Шульгин, – я вот думаю, что два дюйма стали в грудь гораздо нагляднее и бесспорнее, чем замыкание электроконтакта.

– Зато цена победы значение иметь должна, – не обратил я внимания на его ремарку. – Жизнь против выхода в финал или даже олимпийской медали – стимул куда более существенный…

– Ерунда это все, – вновь возразил Шульгин, похлопывая себя по ноге гибким клинком. – При чем тут цена победы? Выше… не прыгнешь, если не умеешь. А если умеешь, можно и зубочистку против собственной головы ставить.

– Вряд ли все так просто, – не согласилась Ирина, – современный спорт – это условность, а риск возможной гибели весьма мобилизует.

– Эх, – вздохнул Александр Иванович. – Ну вот, хотите эксперимент? Мы с Игорем мастера примерно одного класса. – Шульгин сделал в мою сторону нечто вроде реверанса с полупоклоном. – Вдобавок он обладает опытом грядущего века. Сто лет прогресса, так сказать. Бились мы с ним строго на равных. Смею надеяться – технически не хуже мушкетеров Людовика, можно по современным им учебникам проверить. Но вот если что…