Андреевское братство

– Я не специалист. Но живым себя тоже чувствую. Только вопрос – где? Если мы куда нужно выскочили, только слегка по месту промазали – хорошо. В ту самую Тверскую губернию залетели, в деревню Жар, что я в своем романе изображал. Тогда до Москвы за сутки-двое даже пешком доберемся. А если по времени недолет-перелет получился?

– Это похуже. Ни в прошлом по отношению к двадцать четвертому году нынешней реальности, ни в достаточно близком к нему будущем я ничего привлекательного не вижу…

– Нет, будущее все же лучше. К «дому» ближе, и друзей можно попытаться разыскать. Судя по их возрасту и возможностям, лет пятьдесят еще они прожить в состоянии, – глубокомысленно заметил я.

Мы вошли в избу. Увы. Ничего у нас не получилось. Абсурд продолжался. Тот, кто изготовил для нас очередную псевдореальность, явно преследовал тайную цель. Добротный бревенчатый пятистенок был пуст, но пуст по-особенному. В нем не было хозяев и хоть какой-нибудь утвари, однако нехитрая самодельная мебель стояла на своих местах. Окна застеклены, полы подметены, русская печь недавно выбелена.

– Чушь абсолютная, – пробормотал Артур. Но я его мнения на сей раз не разделил. Я ставил эксперимент, собрав в кулак все свои умственные силы. Утверждал же профессор, что они у меня недюжинные.

Толкнул дверь в ту спаленку, где «полчаса» назад лежала на кровати завернутая в бурку княжна.

Ее там, разумеется, не было, но, прислоненный к табуретке, стоял именно тот предмет, что я старательно воображал. Визуализировал, иными словами.

Короткий аккуратный карабин-винчестер, и рядом с ним набитый патронами пояс-патронташ.

Тот самый винчестер, что подарил мне Шульгин в форте.

До последнего мгновения не веря в подлинность изделия, я схватил его, ощутил приятную тяжесть, фактуру дерева приклада и холодный металл ствола. Передернул рычаг-скобу затвора. На пол, кувыркнувшись, со стуком упал выброшенный золотистый, бочоночком, патрон.

И как же данный парадокс трактовать? Безусловно, мы не на Землю возвратились, а попали в очередной закоулок пресловутой Сети. Непонятно для чего отобразивший именно такой квант человеческого мира.

Умеющий материализовать некоторые желания попадающих в него фигурантов. Об оружии я мечтал, оружие пытался заставить появиться именно на этом месте. Только с моделью накладка вышла. Я себе рисовал двуствольный дробовик, чтобы в случае необходимости охотиться на местную дичь в целях пропитания, если бы пришлось пешком пробираться по лесам в Москву.

Получил винчестер и к нему сорок патронов, считая те, что в подствольном магазине.

Плохо воображал, или некто счел, что в предложенных обстоятельствах именно эта штука будет мне полезнее?

Или – это своеобразный знак? Привет от друзей с намеком, что связь не утрачена и что следует, не теряясь, действовать по прежнему плану?

Вкратце я обрисовал Артуру суть дела. Он не удивился, спросил только, почему я не пожелал чего-нибудь более практичного.

– Например?

– Например, автомобиль. Или даже вертолет. Полетали бы над местностью, осмотрелись.

– А ты летать умеешь?

– Учили…

– Вот и продолжим эксперимент. Визуализируй теперь ты.

Сразу скажу, что дальнейшие попытки, ни Артура, ни мои, не увенчались успехом. Может быть, мы делали что-то не так, но ни вертолета, ни даже банки консервов с бутылкой вина или водки сотворить не смогли.

Вечерело. Для пробы я два раза выстрелил из винтовки по забытому кем-то на колу забора глиняному горшку. Он послушно разлетелся вдребезги, а вторая пуля расщепила сухую древесину. Мы по очереди поковыряли пальцами торчащие длинные щепки, Артур обратил внимание, что на дереве остались даже характерные следы нагара и частички медной оболочки пули.

– Реальней некуда. Если это иллюзия, так я даже и не знаю…

У меня мелькнула шальная мысль, что эксперимент стал бы убедительным стопроцентно, если бы взять и пальнуть сейчас в моего приятеля. Хотя бы даже в ногу. В свое время я вогнал в него пуль двадцать без всякого эффекта, а сейчас?

Забросил от греха винчестер на плечо.

– Что делать будем?

Артур пожал плечами.

– Можно к озеру спуститься, можно по дороге пройти. Обычно в России между деревнями километра по три, по четыре бывает. Взглянем, как там дела обстоят.

– Не пойдет. Если мы, скажем, в Сибири, так и полсотни верст может оказаться. И солнце садится… О! – Меня вдруг осенило: – Солнца мы не видим, облака на небе. Его, может, вообще нет. А звезды? Вдруг к ночи облака растянет, по звездам мы сразу выясним, на Земле мы или еще где…