Осколки реальности

– Мне тоже нравится, – с улыбкой ответил ему Шагадди.

– Ну, что ж, – Каффа нашел взглядом лейтенанта. – Не могу вас более задерживать. Хотя, признаюсь, общение с вами доставляет мне искреннее удовольствие.

– Мне тоже было очень приятно познакомиться с вами, – ответил Андрей.

Подойдя к Каффе, он посмотрел в ту сторону, где, по словам хозяина Дороги Мертвых, находился выход в Гиблый бор.

– Нам туда? – на всякий случай уточнил Андрей.

– Всего три шага, – заверил его Каффа. Андрей поднял автомат и снял его с предохранителя.

Всего три шага… Знать бы еще, что ожидает его после того, как он сделает эти три шага.

– Эй, лейтенант! – раздался у него за спиной возмущенный крик Гефара. – Мы же сейчас окажемся в Гиблом бору!

– А разве мы направлялись в какое-то другое место? – удивленно глянул на него через плечо Андрей.

– Но у меня же нет никакого оружия! – Гефар демонстративно развел руки в стороны. – Я совершенно беззащитен!

– А как же твоя трость?

– Моя трость ничем не лучше меча Каффы, от которого Шагадди, между прочим, отказался! Мне, как и всем, нужно современное оружие!

– Да ладно тебе… – недовольно поморщился Андрей.

– Я не двинусь с места, пока мне не дадут автомат! – решительно заявил Гефар.

– По-моему, он прав, – поддержал Гефара Каффа.

– Дай ему автомат, – приказал Андрей Шагадди. Одарив Гефара уничижительной усмешкой, сержант тем не менее снял с плеча автомат и кинул его Воину Тьмы.

ГЛАВА 14

В ЦЕЙТНОТЕ

Проход открылся настолько неожиданно, что Андрей даже не успел заметить, когда и куда исчез окружавший его на Дороге Мертвых розовый туман. Пространство перед ним раскололось, словно разорванное изломанной молнией, на одно мгновение соединившей небо и землю. Края разлома раздвинулись в стороны, открывая панорамный обзор на залитый сумрачным красноватым светом Борха-2 пейзаж, похожий не то на поле боя, где произошло небывалое по своим масштабам и количеству задействованной техники танковое сражение, не то на место, подготовленное для грандиозного перфоманса, затеянного свихнувшимися на концептуальной игре с формами окружающих предметов сюрреалистами. Контуры предметов были размыты, а формы изломаны и искажены порою до полной неузнаваемости. Те же из них, которые можно было узнать, были настолько уродливы, что вызывали скорее не интерес, а отвращение.

Если это место и было когда-то Гиблым бором, то теперь оно напоминало заброшенную городскую свалку, горы мусора которой начала осваивать чахлая растительность, изменившая свой внешний вид под воздействием неблагоприятных условий. Земля под ногами у Андрея была перерыта. Кое-где из глубоких рытвин, заполненных мутной водой, торчали не то засохшие корни деревьев, не то завязанные узлами ржавые прутья арматуры. В двух шагах от того места, где стоял Андрей, на земле валялось несколько странных предметов, похожих на миниатюрные дельтапланы, обтянутые черной блестящей кожей. На глянцевой поверхности отчетливо выделялись рваные дыры с неровными краями, похожие на пробоины, оставленные пулями. Андрей сделал шаг в сторону заинтересовавших его предметов.

В ту же секунду над головой у него раздался пронзительный, нарастающий свист, словно от падающего снаряда.

– Берегись! – закричал вышедший из прохода следом за лейтенантом Шагадди. Андрей инстинктивно вскинул голову кверху и увидел падающий на него черный треугольник, похожий на те, что валялись на земле. Острый плоский клин, нацеленный человеку в голову, наверное, был способен снести череп.

Ударив лейтенанта плечом в грудь, Шагадди сбил его с ног и сам упал рядом с ним на землю.

Черный треугольник, не сбавляя скорости полета, спланировал над самой землей и, заложив крутой вираж, пошел на новый заход.

Перевернувшись на спину, Шагадди поднял пулемет и надавил на спусковой крючок. Пулеметная очередь надвое разорвала агрессивную летающую тварь, находившуюся всего в нескольких метрах от жертвы, которая оказалась ей не по зубам.

Поднявшись на ноги, Шагадди быстро глянул по сторонам. На фоне серого купола, накрывшего Дошт, кружило еще с десяток черных треугольников, но планировали они на достаточно большой высоте, так что внезапного нападения с их стороны можно было не опасаться. Протянув руку, Шагадди помог подняться Андрею.

– Чем это вы тут занимаетесь? – удивленно посмотрел на перемазанных грязью Андрея и Шагадди вышедший из Прохода Каффы Лантер.