Рыцарь в серой шинели

Рыжий осторожно отодвинулся от него, и взгляд разбойника метнулся по сторонам.

– Рассматриваешь варианты бегства? – холодно поинтересовался я. – Не обольщайся, ты тут не один такой умный.

– Да я…

– Не тяни кота за хвост, у нас не так много времени.

– Чего ты от меня хочешь?

– Я?! Кто к кому пришел, родной? Тебе дали возможность спокойно отойти от дел. Раз уж не хватило ума этим воспользоваться, извини…

Рыжий затравленно огляделся. Воспользовавшись этим, я убрал со стола клинок. В ножны вкладывать не стал, просто положил на колени.

– Что ты хочешь знать? – пробормотал Герел. – Имей в виду, я тоже многого не могу тебе рассказать, просто не знаю.

– Опасаешься своего главного? Так он далеко, до столицы путь неблизкий. А я – вот он! Да и не станет он из-за тебя с нами ссориться, тоже, чай, не заговоренный. Тем более что и до него дойти не так уж и сложно, особенно мне. Сам знаешь… были уже случаи…

– Да, у Ангаста тоже была неплохая охрана…

Есть!!!

Выстрел, сделанный наугад, угодил точно в цель!

На такую удачу я даже и не рассчитывал.

Ну ни хрена ж себе… Хоть я и догадывался уже кое о чем, но чтобы вот так сразу… мне требовалось время, дабы все это переварить нормально. Так сказать – осмыслить.

Попробуем подсечь рыжего. Аккуратненько, чтобы не сорвался и не понял. Что ни говорите, а блеф, особенно с выдумкой организованный, великая вещь! Ведь купился же Герел на примитивную обманку. Хотя, с учетом присутствия Котов, да еще и при наличии "аргумента"… мало кто тут раскусил бы всю эту выдумку.

– Когда ты понял, что не все тут чисто?

Нейтральный вопрос. На нем проколоться трудно.

Вот и разбойник никакого подвоха не увидел.

– Еще когда служил. Нас постоянно перебрасывали с места на место. Более года в одном гарнизоне никто не проводил. Да и то больше по лесам бегали, нежели в казармах жили.

– Ничего удивительного. Должны же вы были знать места своей будущей работы?

Тоже вопрос вполне резонный. Только вот понять его можно по-разному. И, соответственно, ответы тоже будут весьма не похожи друг на друга.

– Ну да… Только я это много позже понял.

– Когда убедился, что баронские стражники и королевские солдаты подходят к проблеме поиска разбойников с разных сторон?

– Ага. Мы больше по лесным дорогам ходили, ну, чтобы знать их получше. А те в самую чащобу залезали.

– И с пойманными злодеями не слишком церемонились…

Тоже хитрый вопрос. Выглядит естественно, с моей точки зрения, разумеется. Но и в устах местного жителя он прозвучал бы вполне ожидаемо.

– Ну! Наши командиры с ними даже ругались из-за этого. Те их обычно сразу на сук, да и дело с концом.

– А ты чего хотел? Они же их всерьез за разбойников и принимали.

– Но там и настоящие тоже были!

Так!

Прокололся рыжий!

Значит, есть разбойники настоящие и… поддельные, скажем так?

Все, парень наживку заглотил…

– А что ж ты хотел от своих командиров? Они-то небось поболее твоего знали! Да и ведь, наверняка, были же случаи, когда они среди захваченных разбойников находили знакомых? Старых своих солдат, например…

– Были…

Раз!

Еще одно попадание!

– Ну, в таком деле без промашек не бывает… Только ведь не рассчитывал никто из них на мое появление? Оттого и бдительность потеряли…

– Да уж… Такого не ждали, это точно.

– Жадность фраера сгубила! Неужто тех денег, что уже успели собрать, не хватало? Все же есть – власть, положение… чего еще-то нужно?

– Да я откуда знаю?!

– Ну да, это я не к тому с вопросами полез, извини. На меня как вышли?

– Дак… харчевня же…

– Ага, а хозяин, как это и положено, отставной солдат. Ну да, все правильно, это уж я чего-то зарапортовался. Ладно, меч свой ты честно заработал.

Снимаю с пояса ножны с трофейным мечом и ставлю в угол, рядом со столом.

– Заберешь, как уходить станем. А пока еще к тебе пара вопросов есть, если не возражаешь…

Рыжий не возражал. Судя по изменившейся морде, он на такой исход беседы явно не рассчитывал.

Беседа наша затянулась чуток поболее, нежели я предполагал. Пиво нам приносили еще дважды.

Наконец, понимая, что башка моя более не может контролировать происходящее, я встал из-за стола.

– Все, родной. Надеюсь, ты на меня не в обиде?

Герел сглотнул.

– Нет-нет! Все в порядке!