В когтях каменного века

– Откуда взялись эти коконы с шарами? И почему пришельцы сделали для них отсек в шлюзе? Они что, были вроде домашних животных у варрян? – подумал вслух Вася.

Он не рассчитывал получить ответ, но забыл про телепатическую связь внутри звездолета пришельцев. На его вопрос откликнулся словоохотливый Советчик, который со свойственной ему любознательностью подслушивал все, что происходило на корабле.

– Никто из варрян не знал, что находится внутри этих коконов. Они были найдены на одной из планет в созвездии Малой Медведицы и взяты на борт в качестве образца одной из форм жизни. Коконам требовалась определенная температура, и они были помещены в специально отгороженный для этой цели отсек внешнего шлюза,– объяснил Советчик.

– Значит, они не домашние животные варрян?

– Варряне ничего о них не знали. Эти шары – загадка даже для меня. От них можно ожидать чего угодно. Ну что я говорил? Вот вам первая неожиданность!

В этот момент одному из шаров удалось каким-то чудом открыть люк: наверное, подскакивая все время, он пересек опознающий луч – и внешний люк с гулом откинулся. Один за другим прозрачные шары выпрыгнули наружу и исчезли в лесу. Через несколько мгновений отсек опустел – все бабочки тоже вылетели на свободу. На фоне черного ночного неба легко было заметить, как они светятся в темноте яркими разноцветными звездочками, будто на крыльях у них было фосфоресцирующее напыление. Вася подумал, что целая тысяча взлетевших одновременно бабочек была похожа на праздничный салют.

– Около поляны прячутся Лесные Люди и желтый человек! – сообщила девочка. – Они хотели убить Росу, но Роса спрыгнула в жилище Духа Огня.

Агам нахмурился:

– Желтый человек – хитрый человек. Он нашел, куда упал Дух Огня. Теперь желтый человек будет подкарауливать Росу, Агама и мальчика-колдуна снаружи, а как только они выйдут, убьет их стрелами, чтобы самому захватить жилище Духа Огня.

– А что, если нам выбраться отсюда потихоньку? – спросил Вася.

– Желтый человек наверняка притаился у тропы и хорошо просматривает поляну. Мы выберемся отсюда на рассвете, когда желтого человека и Лесных Людей сморит сон. Тогда у нас будет шанс проскочить мимо них незамеченными.

– Но тогда жилище Духа Огня достанется желтым людям, – сказала Роса. – Они освоят все волшебство, которое здесь есть, и завоюют все племена.

– Мы можем заставить люк закрыться и не открываться ни для кого, кроме нас троих, – сообщил Вася. Только что он получил очередную консультацию Советчика и узнал, что такая настройка внешнего шлюза вполне возможна.

Девочка рассматривала жилет Агама, который через каждые несколько минут менял цвета, становясь то ярко-зеленым, то бордовым, то оранжевым, и сказала с завистью:

– Агам и мальчик-колдун нашли себе новые шкуры, а что они принесли Росе? Или они забыли о Росе, о бедной маленькой несчастной Росе, которая очень любит украшения и сюрпризики?

Приятель протянул ей тонкий обруч с глазом, который он нашел в арсенале, и девочка радостно схватила его.

– Агам не забыл о Росе! – обрадовалась она. – Но почему Агам принес только одно украшение? Агам мог бы принести много украшений!

Покрутив обруч в руках, она нашла для него единственно подходящее место, надев его сверху на волосы так, что хрустальный глаз оказался прямо посередине ее лба.

Какое-то время она поправляла обруч, сдвигая его то в одну сторону, то в другую, но вдруг укоризненно посмотрела на пещерного мальчика и воскликнула:

– Зачем Агам так сказал? Ему приятно обижать Росу?

– Агам ничего не говорил, – возразил тот удивленно. И в самом деле, он даже рта не открывал.

– Нет, Агам сказал! – упрямо настаивала девочка. – Агам сказал, что Роса вертится с ужимками, как самка мартышки у лужи, когда рассматривает свое отражение в воде!

Ее приятель смутился и стал рассматривать свои ноги.

– Агам не говорил, Агам только подумал, что Роса похожа на мартышку. Откуда Роса это знает? Она стала волшебницей?

Девочка отшатнулась к стенке отсека и с ужасом уставилась на Васю.

– Теперь Роса слышит, что думает мальчик-колдун! Мальчик-колдун думает, что Роса с помощью волшебного обруча может читать любые мысли. Роса боится, она не хочет читать чужие мысли! Это все злые духи!

И она испуганно сорвала с головы обруч.

– Послушай, – сказал Агам. – Если Роса действительно может читать мысли, то почему бы Росе не узнать, что думает сейчас желтый человек? Тогда Роса смогла бы узнать, где желтый человек сейчас и что он собирается делать.