Полет мотылька

Юлий Никандрович развел руки в стороны – что, мол, еще можно к этому добавить?

– Гениальный ход, – криво усмехнулся Анатолий Викторович. – В результате кампании, развернутой в поддержку программы генетического картирования, я, между прочем, остался без пальца.

Григоршин поднял вверх руку с пятью пальцами и небольшим кусочком пластыря, приклеенным на запястье.

Алекс взял руку Анатолия Викторовича за запястье и, приложив некоторое усилие, опустил ее на стол.

– А нужен был тебе этот палец, Толик?

– Да не в пальце дело!..

Анатолий Викторович безнадежно махнул рукой и отвернулся в сторону, давая тем самым понять, что не намерен продолжать разговор.

За столом возникла напряженная пауза, которая, казалось, в любую секунду могла взорваться от простого слова, сказанного невпопад, или жеста, который мог оказаться неверно истолкован. Геннадий Павлович осторожно переводил взгляд с одного приятеля на другого. Он не понимал причину происходящего. Да, генетический мусор, да, программа генетического картирования, да, агрессивная пропагандистская кампания по внедрению в сознание масс идеи ее необходимости, – но какое все это имеет отношение к ним четверым? Отчего бы им не прекратить этот дурацкий, бессмысленный спор, не сдвинуть в стороны тарелки и стаканы да не разложить на столе фишки для игры?.. Кстати, а где фишки?

– А у кого фишки? – вслух повторил Геннадий Павлович.

Он вдруг понял, что это именно та фраза, которая может всех успокоить и помирить. Ведь, в самом деле, они собрались только для того, чтобы сыграть партию-другую в маджонг.

Алекс, а следом за ним и Юлий Никандрович удивленно посмотрели на него. Один только Анатолий Викторович продолжал упорно пялиться в стену.

– Ты хочешь играть? – в совершенно несвойственной для себя манере осторожно, словно ожидая подвоха, спросил Алекс.

– Ну да, – уверенно ответил Геннадий Павлович. – Мы ведь и в прошлую встречу ни разу не сыграли.

Юлий Никандрович и Алекс быстро переглянулись. А Анатолий Викторович, который по-прежнему смотрел в стену, как показалось Геннадию Павловичу, едва заметно улыбнулся. Алекс протянул руку, обхватил пальцами запотевший стакан пива и медленно, как будто опасаясь, что он может опрокинуться, подтянул к себе. Юлий Никандрович взялся за стакан куда более решительно. Первый он поставил перед Геннадием Павловичем, второй взял себе.

– Толик, – негромко окликнул Юлий Никандрович Анатолия Викторовича и, когда тот посмотрел на него, сделал приглашающий жест рукой, указывая на последний, оставшийся в центре стола стакан.

Секунду помедлив, Анатолий Викторович все же протянул руку и взял предложенный стакан.

– Ну, за что выпьем? – спросил Петлин.

– Может быть, за нас, – предложил Геннадий Павлович.

– Нет, – качнул головой Анатолий Викторович. – За нас мы пьем регулярно. Давайте на этот раз выпьем просто так.

– Ни за что? – уточнил Юлий Никандрович.

– Ну, почему же ни за что? – как бы с укоризной покачал головой Алекс. – У каждого из нас есть, за что выпить. Только давайте сегодня сделаем это молча.

– Точно, – согласился с ним Геннадий Павлович. – За то, о чем думает каждый из нас!

Он торжественно поднял стакан и не спеша отпил из него два больших глотка. Трое других смотрели на него, но никто из них даже не приложился к своему стакану. Поставив початый стакан, Геннадий Павлович удивленно посмотрел на приятелей.

– Есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить, – сказал Юлий Никандрович, так даже и не попробовав пива. – Как я понял, только один Генка успел сдать анализ на генетическое картирование. Ты поторопился, Ген, – глянул он на Геннадия Павловича, – но, я думаю, это дело поправимое.

– А в чем проблема? – недоумевающе поднял брови Геннадий Павлович. – Все равно ведь надо…

– Ты сначала дослушай до конца, – перебил его Алекс. И голос у него при этом был как никогда серьезный.

– Пока тебя не было, мы кое о чем успели переговорить, – добавил так же серьезно Анатолий Викторович.

Геннадий Павлович провел по воздуху рукой, давая понять, что он не имеет ничего против того, чтобы послушать Юлика.

– У меня в лаборатории можно провести генетическое картирование, – сказал, обращаясь в первую очередь к Геннадию Павловичу, Коптев. – Естественно, анализы там делают не каждому, а лишь тем, кто имеет на это право.

– Ну так что? – Геннадий Павлович по-прежнему не понимал, о чем идет речь.