Лабиринт

– К стене! – крикнул Баслов.

Солдаты отпрянули в сторону и, прижавшись к стене, ощетинились стволами автоматов.

– Если у вас есть какие-то проблемы, можете обратиться ко мне, – произнес механик.

Голос его, по тембру и по интонациям, был неотличим от голосов других пришельцев, которые слышал Кийск.

– Проблемы? – Баслов передернул затвор. – Сейчас, похоже, проблемы возникнут у тебя…

– Спокойно, – Кийск остановил его, положив руку на автомат. – Если у него имеется оружие, то расстреляет он нас одной очередью.

– Если вы пришли в город из других мест и не имеете жилья, – продолжал механик. – Следуйте в четырнадцатый сектор, где имеются свободные жилые секции.

– Знаете, чего они не предусмотрели? – оглянулся Баслов на своих подчиненных. – Подъезд! Он не сможет в него пролезть! Вперед!

Люди метнулись к подъезду.

Механик, не пытаясь помешать, просто последовал за ними. Он подошел к оставленной приоткрытой двери и неподвижно, как будто в нерешительности замер.

– На вид он какой-то непрочный, – сказал Баслов, внимательно изучив взглядом пришельца. – Вроде как из картона склеен.

– Это, наверное, только на вид, – заметил с сомнением один из пехотинцев.

– А вот это мы сейчас и проверим.

Баслов поднял автомат и, тщательно прицелившись, выстрелил механику в голову. Грохот выстрела гулким, раскатистым эхом разнесся по этажам. Пуля угодила в цель и, дзинькнув, отлетела в сторону.

– Крепкий, гад, – Баслов передернул затвор.

– Ношение и применение огнестрельного оружия запрещено, – отчетливо и громко произнес механик. – Требую немедленно сдать все имеющееся в наличии огнестрельное оружие.

– А если нет? – не отвечая на приказ механика, а просто разговаривая сам с собой, тихо спросил Баслов.

– В случае отказа выполнить требование, – продолжил после паузы механик, – буду вынужден применить особые меры.

– Вот это уже интересно! Посмотрим, на что ты способен?

– А если он просто будет стоять здесь, пока мы не выйдем? – спросил Кийск. – Судя по всему, терпения ему не занимать.

– На этот случай у меня имеется кое-что в запасе, – похлопал рукой по перекинутой через плечо сумке капитан.

– Смотрите! – воскликнул стоявший у двери пехотинец.

На правом плече механика раздвинулись лепестки сферической диафрагмы. Из открывшегося отверстия выдвинулась тонкая, блестящая на конце металлическая трубка.

– Стеньков, – схватив за рукав, подтянул к себе молодого паренька Баслов. – Сможешь сбить эту штуку?

– Запросто.

– Постой, мы же даже не знаем, что это такое, – попытался остановить его Кийск.

– Какая разница, – отмахнулся Баслов. – Действуй, Стеньков.

Выглянув за дверь, Стеньков поднял автомат и прицелился. Выстрелить он не успел. Тонкий, как спица, луч лазера, пронзив насквозь дверь и тело солдата, ударил в пол. Покрытие, похожее на каменное, запузырилось. Стеньков, нанизанный на луч, словно бабочка на иглу, пошатнулся, и тонкая, обугленная по краям полоса рассекла его тело. Не издав ни звука, он замертво рухнул на пол.

– Ах ты!..

Дергая попеременно то спусковой крючок, то затвор, Баслов принялся беспорядочно палить по механику. К нему присоединились двое пехотинцев. Одна из пуль угодила-таки в отверстие диафрагмы и лазерный луч погас, но тотчас же возник новый, берущий начало от другого плеча механика. Перерезав надвое автомат в руках стрелявшего пехотинца, он отсек и кисть сжимавшей его руки.

– К стенам! Все к стенам! – взмахнул рукой Баслов.

Солдаты, рассредоточившись, прижались к стенам парадного. Один из них, достав перевязочный пакет, стал бинтовать раненому обожженную культю. Тот смотрел на свою изуродованную руку с ужасом, словно не понимая, что произошло, почему она вдруг стала короче. Должно быть, из-за шока ему даже не было больно.

Лазерный луч, изрезав на куски дверь, плясал по парадному, проскальзывая порой у самых ног людей. Тишину нарушало только тихое, змеиное шипение плавящегося под лучом покрытия пола.

Кийск посмотрел на побледневшие, растерянные лица молодых бойцов. Все они, должно быть, впервые угодили в переделку, когда кажется, что жизнь твоя почти ничего не стоит и ровным счетом ничего не значит ни для кого, кроме тебя самого.

– Надо уводить людей, – сказал Кийск.

Баслов молча кивнул и, прислонив автомат к стене, расстегнул сумку.

– Что там у тебя еще? – закричал Кийск.