Подземелья Эйтана

– Там – не остаться. Там – умирать. Там – Зло. Имя – нет!.. Нет!

Старик развел руками, вроде как с сожалением.

– Безымянное зло, – догадался Терваль.

– Умный! – показал на него пальцем старик.

– Что такое безымянное зло? – спросила Ариэлла.

– В некоторых древних культах упоминается некое абстрактное зло, у которого нет имени, – ответил клирик. – Я специально не интересовался этим вопросом, но, по всей видимости, речь идет о некоем архаичном веровании, в котором добро и зло персонифицированы.

– Персо… чего? – озадаченно наморщил лоб Веспер.

– Имеют некий вполне определенный образ, – объяснил Терваль.

– Это хорошо или плохо?

– Трудно сказать. – Вопрос дварфа, похоже, поставил клирика в тупик. – Все зависит от конкретной ситуации.

– И что представляет собой зло, прогнавшее этих бедолаг с насиженных мест? – полюбопытствовал Лигон.

– Откуда мне знать? – пожал плечами Терваль. – Спроси у старика.

– Я – умный, – улыбнулся дикарь. – Я понимать… Я не уметь говорить… Слова – нет…

– На что похоже то, от чего вы ушли? – спросил Лигон.

– Нет, – покачал головой старик. – Не видеть… Видеть Зло – умирать. – Он провел указательным пальцем по горлу. – Много, много, много, много умирать… Видеть только… Мелкий… Маленький зло… Не много – так. – Старик показал две растопыренные пятерни. – Моя – идти. Страшно – много, много, много, много…

– Маленькое зло? – Ариэлла озадаченно почесала кончик носа. – Что бы это значило?.. Может быть, это те, кто служат безымянному Злу?

– Умная! – указал на Ариэллу старик. – Служат!.. Так!

– Десять последователей культа безымянного Зла пришли и до смерти напугали людей, испокон веков живших в тех краях?.. Так напугали, что многие из них даже умерли? – Терваль с сомнением покачал головой. – Нет, что-то тут не так.

– Не так, – согласился с клириком старик. – Совсем не так… Есть маленький зло… Приходить, говорить с моим… Плохо говорить… Потом – Пуф! – много, много, много, много Зло!.. Много умирать… Сильно бояться… Идти. Сюда идти… – Старик хлопнул ладонью по каменной плите и с сожалением как будто покачал головой. – Тут тоже бояться… Зло идти… Куда моя идти? – Дикарь в растерянности развел руками. – Там, там, там… – Он стал указывать пальцем в разные стороны. – Зло идти…

Терваль наклонил голову и потер пальцами лоб.

– Странная история…

– Только к нам она не имеет никакого отношения, – заметил Веспер.

– Уверен? – искоса глянул на него Терваль.

– А ты – нет?

Клирик пожал плечами.

– Истории о безымянном Зле, окружающем со всех сторон, просто так не рассказывают.

– Ну, да! – усмехнулся Веспер. – Ты бы послушал сказки, что моя бабушка рассказывает! Я, когда маленький был, после ее историй порой боялся нос из-под одеяла высунуть!

– То, что рассказывает старик, – это не сказки, – сказала Ариэлла.

– А откуда ты знаешь? – с вызовом посмотрел на нее Веспер. – Он ведь двух слов связать не может!.. Послушай, уважаемый, – обратился он к старику. – Нам нужно на другую сторону озера… Большая вода… Понимаешь? – Старик молча кивнул. – Ты знаешь, как туда перебраться?

– Большая вода, ходить можно, – утвердительно наклонил голову старик. – Ты ходить, Шакарах ходить…

– Шакарах ходить! – тут же согласился лохматый.

– Ну, вот и договорились, – довольно улыбнулся Веспер.

Глава 8

Шакарах, а с ним еще трое дикарей – то ли старик послал, то ли сами прогуляться решили – вывели странников к берегу подземного озера.

– Туда!.. Туда! – замахал руками Шакарах, пятясь в сторону от береговой линии.

– Нет, нам туда! – указала на озеро Ариэлла. – Нам нужно на другой берег.

– Большая вода – потом! – протестующе взмахнул рукой Шакарах. – Туда. Старик говорить… Туда… Смотреть…

– Он хочет нам что-то показать, – догадался Лигон.

– Так, так, показать, – согласно закивал Шакарах. – Большая вода – потом!

– Ну что ж, пойдем, посмотрим.

Следуя за дикарями, странники прошли шагов двести, удаляясь все дальше от берега озера. Сталагмиты уступили место каменным завалам, между которыми порой приходилось боком протискиваться. Дикари чувствовали себя среди камней как рыбы в воде – проскальзывали в такие щели, в которые, казалось, и рука не пройдет, – остальные едва поспевали за ними. Вскоре они вышли на небольшую площадку, рядом с огромной черной, как будто исчезающей в бесконечности, каменной стеной.