Подземелья Эйтана

– Не нравится мне все это… Ох, не нравится… – ворчал без умолку Веспер. – Обманул нас сахуагин… Чует мое сердце, обманул… Говорил, лаз сухим будет… Ползем невесть куда… Застрянем и назад вернуться не сможем… Так и сдохнем здесь с голоду…

– Смотри на жизнь веселее, Веспер, – посоветовал Лигон, уставший от нытья дварфа больше, чем от самого лаза. – Старайся во всем увидеть что-то хорошее.

– Да? – не оборачиваясь, хмыкнул дварф. – И что же хорошее можно разглядеть в этой дыре, в которую мы сами, по собственной глупости влезли?

– Ну, к примеру, здесь не жарко.

– Зато душно!

– Мы не встретили здесь ни одной мерзкой твари.

– Твое счастье, Лигон, что ты не видишь во тьме!

– А что такое? – насторожился эльф.

– На стенах полно сороконожек, сколопендр и скорпионов.

– Их укусы не смертельны.

– Но весьма болезненны!

– Лаз еще не закончился тупиком.

– Недолго осталось! Сахуагин обманул нас! Я всегда говорил и говорить буду – нельзя доверять двоякодышащим!

– Знаешь, что я тебе скажу, Веспер? Ты жуткий пессимист, и это мешает тебе не только видеть хорошее, но и замечать признаки того, что мы уже почти добрались до выхода.

– Ты это о чем? – не понял дварф.

– Спереди сквозняком тянет. Не чувствуешь?

– Точно… Точно! – радостно воскликнул дварф. – Слабенький ветерок в лицо дует! Точно, дует!

– Эй! Давайте-ка там потише! – подал голос Терваль. – Если мы возле логова дуэргаров, нас могут услышать!

– Да уж, дуэргары крайне неприятные создания, – полушепотом завел старую песню о главном дварф. – Крайне, говорю я вам…

– Веспер! Ты замолчишь когда-нибудь! – не выдержала на этот раз Ариэлла.

– Дорогая моя, – степенно ответил ей дварф. – Я бы посоветовал тебе не нервничать по пустякам. Учись во всем видеть хорошее!..

Глава 11

– Ну давай же… Давай… Мне нужна опора для ног… Помоги же мне, Лигон!..

– Я помогаю… Помогаю…

Эльф уперся ладонью в подошву дварфова сапога и толкнул его вперед.

– Да что ты делаешь!.. Не нужно меня толкать!

– А что тогда?

– Мне надо самому во что-то упереться!

– Хорошо, давай попробуем иначе. – Лигон подполз ближе, так чтобы нога Веспера упиралась ему в плечо. – Так лучше?

– Значительно лучше, друже Лигон… Значительно!

Поднатужившись, Веспер, отвалив в сторону камень, закрывавший выход из лаза, вытолкнул вещевой мешок, щит, секиру и сам выбрался на волю.

Кряхтя, дварф поднялся на ноги – после долгого ползания на карачках спина и колени не разгибались, – да так и замер с разинутым ртом.

– Веспер, – выглянув из лаза, шепотом позвал эльф. – Что с тобой?

Дварф стоял точно зачарованный, не в силах слово вымолвить. Наверное, попроси его, он бы сейчас даже замычать не смог.

Сахуагин не солгал – мокрый, тесный лаз вывел путников прямиком в сокровищницу дуэргаров. В просторной пещере с высоким сводчатым потолком царил полумрак – слабый, чуть голубоватый свет испускали колонии плесневых грибков, точно ковер, покрывавшие стены и часть потолка. В этом призрачном свете сам воздух пещеры, казалось, звенел из-за наполнявшего его золотого сияния. Повсюду стояли мешки и сундуки, набитые не иначе как несметными сокровищами. Но и того золота, в монетах, слитках и ювелирных изделиях, что было просто свалено грудами посреди пещеры, было довольно, чтобы свести с ума даже самого здравомыслящего из дварфов.

Да, дварфы любят золото. Особенно это касается дварфов-ювелиров. Точно так же любят они платину, серебро, алмазы, рубины, изумруды и прочие драгоценные камни. В этом нет ничего ужасного, потому что интерес к драгоценным металлам и минералам у дварфов по большей части чисто профессиональный. Хотя, конечно, и среди дварфов можно встретить алчного скупердяя, для которого блеск золота желаннее всего на свете. Но Веспер Голдхейм был не из таковых. Совершенно определенно – нет! Он просто залюбовался призрачным золотым сиянием – с кем не случается?

Лигон все верно понял и не стал тревожить Веспера.

Как только из лаза выбралась Ариэлла и свет ее магического жезла залил пещеру, волшебство исчезло. Золото стало просто золотом, а камни – камнями, хотя и блестящими.

– Похоже, мы попали по назначению, – сказал, поднимаясь на ноги, Терваль.

– Я так понимаю, нам все тут нужно перебрать. – Лигон поглядел по сторонам и покачал головой. – Это займет какое-то время.