Король хитрости

– Что-то ты быстро из Москвы вернулся, – сказала мама.

– Характер у москвичей тяжелый, – вздохнул Филька.

Рассказ шестнадцатый

Кот в мешке

В школе готовились к новогоднему костюмированному балу.

На стене возле актового зала висел плакат: «Объявляется конкурс на лучший костюм. Победитель будет выбран жюри и получит приз – ВИДЕОПРИСТАВКУ!»

Конечно, кое у кого из ребят уже были видеоприставки, но лишних, как известно, не бывает, и все с воодушевлением стали готовить костюмы.

Обычно на новогодних утренниках фантазия учеников не отличается большим разнообразием: участвуют тридцать Снежинок, десяток разбойников, увешанных саблями и пистолетами, а остальные – мишки, зайчики, коты в сапогах, подсолнухи и другие сказочные персонажи.

Но к этому празднику все готовились серьезно. Петька Мокренко хвастался, что его отец в гараже делает из жести доспехи и почти настоящий меч. Мама Ани Ивановой работала в театре и обещала подобрать ей костюм из реквизита, а Рита Самойлова многозначительно намекала, что она почти уверена в своей победе, но не хочет пока раскрывать секрет.

Не готовился один только Филипп Хитров, большой лентяй, откладывавший обычно все дела до последнего. И вот за час до начала утренника он спохватился, что у него нет костюма. Сделать что-то, даже маску зайца из картона, не оставалось времени, и Филька сообразил, что его вообще не пустят на утренник, потому что завуч еще вчера вывесила на первом этаже объявление: «БЕЗ КОСТЮМОВ ВХОД В АКТОВЫЙ ЗАЛ ЗАПРЕЩЕН!»

А в школу уже начинали стекаться участники маскарада. Петька Мокренко пришел в рыцарских доспехах, гремя как железная бочка, Аня Иванова – в русском национальном платье с кокошником, а суперсекрет Риты Самойловой оказался всего-навсего бальным платьем Золушки.

Не без зависти постучав кулаком по жестяной спине и металлическому шлему Петьки, отозвавшимся гулко в вестибюле, Филька стал прохаживаться, раздумывая, что предпринять. Он попытался было проникнуть в актовый зал до начала представления и спрятаться за кулисами, но зал охранялся бдительными старшеклассниками-дежурными, вытолкнувшими его взашей.

Огорченный Хитров спустился на первый этаж и увидел возле канцелярии Деда Мороза и Снегурочку. Они парились в теплых шубах, разговаривая о чем-то с директором. Филька догадался, что это приглашенные актеры из городского театра. Он остановился, рассматривая их. Вскоре Дед Мороз и Снегурочка скрылись в канцелярии, а Хитров заметил прислоненный к стене большой мешок, забытый Дедом Морозом.

Внезапно у Фильки мелькнула спасительная мысль, и он огляделся: кроме него, на первом этаже больше никого не было. Мальчик подбежал к мешку и развязал его. Как он и ожидал, в нем ничего не было, кроме опилок и мятой бумаги, создававших видимость, что мешок полный. Тогда Филька утрамбовал бумагу, залез в мешок и ухитрился завязать его за собой. Теперь он не сомневался, что сможет попасть в актовый зал.

...Из-под двери комнаты выскочили еще пара грызунов

и перебежали по коридору к кухне. Тетя закричала во весь голос

и забралась с ногами на табуретку

Из канцелярии вышли актеры. Дед Мороз, крякнув, перевалил мешок через плечо.

– Ну и тяжелый же он! – проворчал он. – Я же просил набить бумагой, а они, наверное, набили книгами и картоном!

Филька, съежившись, сидел в тесном укрытии и в маленькую дырочку, которую проковырял в холстине пальцем, наблюдал за обстановкой. Продолжая брюзжать, Дед Мороз поднялся на второй этаж к актовому залу и, беспрепятственно пройдя мимо обнаглевших от власти старшеклассников, вошел в зал.

– Здравствуйте, дети! Мы к вам с Северного полюса! – басом закричал он, поднимаясь на сцену.

Дед Мороз поставил пискнувший мешок рядом с елкой, а сам вышел на несколько шагов вперед и стал читать стихотворение «Мороз-воевода».

Хитров надеялся незаметно вылезти, да не тут-то было: мешок стоял на виду у всего зала. Тогда Филька вздохнул и терпеливо приготовился ждать. В мешке было душно и пыльно, и, чтобы не задохнуться, он проковырял пальцем еще несколько дырочек. В них он видел нарядный зал – Золушек, Красных Шапочек, Буратин, Карлсонов, Мальвин, Железных дровосеков, дракончиков Пыхалок и Куклавань. Филька вздохнул: и охота кому-то было шить это!

– А теперь переходим к нашему конкурсу костюмов! Победитель получает этот отличный приз! – громко сказал Дед Мороз, поднимая над головой коробку с видеоприставкой.