Резервация

– Я уверен, что если мы начнем диалог, то он займет у нас не один день, – Стинов едва заметно раздвинул уголки губ, изображая намек на улыбку.

– И с чего же вы хотели бы начать? – улыбнулся в ответ Строп.

– Например, с того, что убийство Бермера организовал Шалиев…

Глава 20

Время действовать

Коменданту, вышедшему из здания Центральной комендатуры, на вид было лет сорок. Его седеющие волосы были коротко острижены и зачесаны назад. Решив не пользоваться движущимся тротуаром, он неторопливой, уверенной походкой направился в сторону ближайшего пассажирского лифта.

На площадке возле лифта никого не было. Нажав кнопку вызова и дожидаясь прибытия кабины, комендант что-то едва слышно насвистывал. Большие пальцы его ладоней были подсунуты сверху под ремень, перетягивающий зеленый френч. Свободными пальцами комендант отбивал ритм мелодии по блестящей поверхности суррогатной кожи.

Двери лифта разошлись в стороны. Комендант вошел в кабину и провел краем карточки удостоверения личности по контрольной щели.

– Сектор Мечникова, второй этаж, – сказал он.

Двери лифта не успели сойтись, когда в щель между ними проскользнул высокий, худой мужчина, одетый в дешевый серый костюм. Человек явно куда-то очень спешил. Волосы его были взъерошены, широкий малиновый галстук съехал набок, а острый угол воротника рубашки торчал вверх, высовываясь из-под пиджака.

Комендант посмотрел на мужчину с неодобрением. Он считал, что человек, допускающий небрежность в одежде, не способен справиться ни с одним серьезным делом. Как бы ни торопился сейчас этот разгильдяй в сером костюме, он наверняка опоздает.

Тем временем вбежавший в последнюю секунду в лифт человек придержал одну из створок дверей рукой, давая возможность войти тому, кто следовал за ним. Этот был только ростом ниже, а в остальном похож на приятеля. На плече у него висела раскладывающаяся сумка, в сложенном состоянии похожая на небольшой планшет.

Длинный отпустил дверь, и створки, стукнувшись, закрыли кабину лифта.

– Бога ради, извините, – повернувшись к коменданту, заискивающе улыбнулся тот, что ростом пониже. – Мы с коллегой опаздываем на важное совещание. А он еще по дороге вспомнил, что забыл дома дискету с материалами отчета. Пришлось возвращаться с полпути, а потом бежать. Надеюсь, мы вас не очень задержали?

Комендант дернул плечом. Бессвязная, торопливая речь случайного попутчика раздражала его, как надоедливый писк зуммера, когда нет ни малейшего желания отвечать на вызов.

– Вы вверх или вниз? – снова спросил гражданский.

– Сектор Мечникова, – почти не раздвигая губ, ответил комендант.

Попутчик удовлетворенно кивнул:

– Нам еще ниже, так что мы вас не задержим.

Пока тот, что ростом пониже, донимал коменданта своей сбивчивой, бессмысленной болтовней, длинный, порывшись в карманах, извлек удостоверение личности и переместился к контрольной щели.

Оказавшись за спиной коменданта, длинный вставил карточку в щель и быстро развернулся. Движения его были настолько стремительными, что за ними было почти невозможно уследить. Пальцами левой руки он сдавил коменданту гортань, а отставленный в сторону большой палец правой, как штырь, вогнал ему под угол нижней челюсти. Хрустнули раздавленные хрящи. Руки коменданта повисли, как плети. Он сдавленно захрипел и стал оседать на пол. В вытаращенных, стекленеющих глазах застыло выражение крайнего изумления – умирая, он, похоже, так и не понял, что же произошло.

– Поддержи-ка его, – негромко, по-деловому произнес напарник длинного.

Длинный подхватил безжизненное тело коменданта под руки и ладонью приподнял ему подбородок. Второй злоумышленник вытащил из внутреннего кармана пиджака миниатюрный фотоаппарат и быстро сделал несколько моментальных снимков. Спрятав снимки и фотоаппарат в карман, он помог длинному уложить тело коменданта на пол. Вдвоем они быстро раздели его. Одежда коменданта и все его вещи были сложены в сумку, которую, скинув с плеча, разложил напарник длинного.

Подняв руки вверх, длинный откинул крышку аварийного люка. Подтянувшись, он выбрался на крышу лифта. Его напарник взял тело коменданта за руки и, приподняв, подал их в люк. Ухватившись за запястья, длинный потянул тело вверх. Оставшийся внизу помогал ему.

Затащив тело коменданта на крышу лифта, длинный снова спрыгнул в кабину и захлопнул люк.