Резервация

– Нет, – тихо, но уверенно ответил Стинов. – Извините меня, учитель Лиг, но….

– Не нужно извиняться, – ответил старец. – У каждого в жизни свой путь. И ошибается тот, кто думает, что сам его выбирает.

– Можно ли задать вам еще один, последний вопрос? – с надеждой спросил Стинов.

– Об этом? – Концом трости старец нарисовал на песке круг и поставил в центре его точку.

– Это знак Земли? – спросил Стинов.

– Совершенно верно, – наклонил голову старец.

– Каким же образом он связан со мной?

– Мы все – дети Земли, – ответил учитель Лиг.

– И только-то? – с сомнением качнул головой Стинов.

– Я не провидец и не предсказатель будущего, – учитель Лиг пожал плечами. – Я увидел этот знак, когда заглянул тебе в душу. Вот и все. Не пропусти его, если где-нибудь встретишь. А теперь – прощай.

Старик повернулся к Стинову спиной и, опираясь на трость, медленно зашагал к горизонту.

– Учитель Лиг! – окликнул его Стинов.

Старик остановился и посмотрел назад.

– Ответьте мне, существует ли жизнь на Земле? – крикнул Стинов.

– Этого я не знаю, – покачал головой старик.

– Но ведь ваше сознание может совершать путешествия за пределы Сферы!

– Конечно, – кивнул учитель Лиг. – Но это происходит в иной плоскости реальности, которая почти не пересекается с той, в которой существует Сфера. То, что происходит там, совсем необязательно должно повториться в той реальности, которая известна тебе.

– И все же, что происходит там, где вы бывали?

– Если я отвечу тебе, то это только собьет тебя с толку. Тебе этого знать не нужно, – учитель Лиг взмахнул рукой. – Живи в той реальности, которую ты для себя выбрал. Прощай.

Старик снова неторопливой, размеренной походкой зашагал в сторону, где небо соединялось с землей.

– Прощайте, учитель Лиг! – махнул вслед ему рукой Стинов.

Он еще долго стоял и смотрел, как, удаляясь, уменьшается в размерах фигура старика с опущенными плечами и ссутуленной спиной, сумевшего подчинить свою немощную плоть несоизмеримой ни с чем силе разума.

Глава 24

Бешеные

– Нельзя упускать такой случай! – Василий азартно хлопнул ладонью по столу.

– По-моему, ты слишком торопишься, – с сомнением покачал головой Стинов. – Стратегия переворота в секторе Паскаля намечена нами пока еще только в самых общих чертах. Малейшая ошибка будет равносильна поражению.

– Мы практически ничем не рискуем, – продолжал горячиться Василий. – Раз уж подвернулась такая возможность.

– Ладно, – махнул рукой Стинов. – Рассказывай, что там произошло.

– Вчера одна из банд бешеных совершила налет на продовольственный склад центрального магазина сектора Архимеда…

– С благословения Ордена, надо полагать?

– Естественно, – кивнул Василий. – Налет оказался не слишком удачным. Бешеные напоролись на организованное сопротивление и, отступая, потеряли нескольких человек. В том числе и своего главаря по имени Крик. Его прикончил мой человек, который присутствовал в секторе Архимеда в качестве наблюдателя.

– Ты отдал приказ убить Крика?

– Ну, это был не совсем приказ. Я просто посоветовал сделать это, если подвернется такая возможность. Все было сделано чисто. Никто не видел, как монах перерезал Крику горло.

– Чем тебе не угодил Крик?

– Банда Крика одна из самых больших среди бешеных. Ее численность более ста человек. Если нам удастся взять бешеных Крика под свой контроль, то через них можно будет постепенно распространить свое влияние и на другие банды. Таким образом мы лишим Орден одной из самых прочных опор, на которых он держится.

– Каким образом ты собираешься прибрать к рукам банду Крика?

– Новый главарь банды должен быть нашим человеком. Я уже вел переговоры на этот счет с бешеным из банды Крика. Его зовут Слик. В банде он пользуется авторитетом и имеет хорошие шансы стать главарем после Крика. Я обещал ему свою поддержку и, естественно, бесперебойное снабжение эфимером в том случае, если, став главарем, он перестанет подчиняться духовному руководству Ордена.

– Ты уверен, что этому Слику можно верить? – с сомнением спросил Стинов.

– Никому из бешеных нельзя верить, – усмехнулся в ответ Василий. – Никому и никогда. Но если Слик станет при нашей поддержке главарем банды, он окажется повязан с нами не только договором, но и кровью Крика. Бешеные не простят ему, если узнают, каким образом он пришел к власти.