Бои местного значения

Всеми необходимыми для исполнения предписанной роли знаниями она, конечно, владела изначально, но требовалась их шлифовка, отработка стереотипов поведения, «лепка характера», если угодно.

Впрочем, на сентиментальные воспоминания времени у нее сейчас не было. Может быть, несколько позже ей будет позволено хоть недолго погулять по ближним тропам и лужайкам, еще раз увидеть «отчий дом», если он еще существует, не уничтожен, как ненужная театральная декорация.

Встреча с Дайяной выглядела вполне светски.

Две дамы сидели за чаем в красиво обставленной гостиной, так они могли бы беседовать в любом из «хороших домов» того же Лондона. Только кавалерийский наряд Сильвии чересчур диссонировал с длинным золотисто-алым платьем хозяйки.

На круглом столике перед Дайяной лежало пресловутое письмо.

Смысл своих сомнений Сильвия уже изложила. Ведь из текста следует, что она сама, в роли земного резидента, существует сейчас как минимум в двух ипостасях и трех временах. Но ведь известно, что перемещение конкретной личности в прошлое и возвращение оттуда в аутентичную реальность невозможно по определению.

Однако это произошло, подтверждением чему является письмо. Парадокс чистейшей воды.

Дайяна взяла письмо длинными пальцами, украшенными несколькими антикварными перстнями.

«Зачем они ей здесь, для кого? – не к месту подумала Сильвия. – Разве что в них тоже скрыты какие-то приборы, положенные по рангу?»

– Вы абсолютно уверены, что это не мистификация? – спросила Дайяна. – И это не вы, а «она» была здесь несколько дней назад?

Вопрос Сильвию поразил. Неужели Верховная считает, что она способна на такие «шутки»? Или Дайяна настолько растеряна?..

– Да, да-да! – с нажимом повторила аггрианка. – Именно так я и позволила себе подумать. Потому, что при этом остается какая-то надежда.

Проще поверить, что стала жертвой нелепого розыгрыша уставшей от монотонности жизни сотрудницы, нежели… Простите, очень не хочется присутствовать при крушении всех своих представлений о мире.

Сильвия видела, что Дайяна волнуется. Даже пальцы слегка вздрагивают. Это ее неожиданно обрадовало. Значит, она тоже «обыкновенный человек», а не истинная аггрианка. С живой женщиной можно договориться. Неизвестно пока о чем, но можно.

Как полковнику с генералом одной и той же армии. А это совсем не то, что гончей собаке договариваться с псарем.

– Боюсь, я не совсем понимаю, – осторожно начала Сильвия.

– Да-да, при крушении, – повторила Дайяна. – Хорошо, давайте будем до конца откровенны. И во всем разберемся вместе.

Негромким голосом, делая длинные паузы, Дайяна заговорила о вещах, о которых Сильвия до сих пор не имела понятия.

Возможно, она успела получить на это соответствующие санкции, потому что вдруг затронула тему существования в этом мире, а то и за его пределами неких Высших сил, не являющихся богами в человеческом понимании, но настолько же превосходящих любую существующую в обеих Вселенных цивилизацию, как сами аггры – землян. И с этим нельзя не считаться…

Однако сейчас произошло нечто, необъяснимое даже этим фактором. Некоторое время назад – точнее сказать невозможно – полностью прервалась связь с Метрополией. Полностью и абсолютно. Мало того что перестали действовать устройства Дальней связи и внепространственные каналы, исчезла сама База.

– Как?! – не удержалась от удивленного вскрика Сильвия. Она хорошо помнила титаническую конструкцию Базы, похожую на косо воткнувшийся в поверхность планеты ребристый бронзовый барабан. И неземной, уныло-завораживающий пейзаж вокруг.

– Так. База исчезла вместе с межвременным барьером. Из трех зон теперь остались две – нулевого времени, где мы сейчас и находимся, и зона собственного времени Таорэры.

– Но это же невозможно?!

– Именно это я и хотела довести до вашего сведения. Более того, стерта сама «Главная историческая последовательность», если можно так выразиться.

– Не понимаю, – честно сказала Сильвия.

– Я тоже, – «успокоила» ее Дайяна. – Доступная нашему наблюдению земная реальность как бы перестала существовать. Доступная восприятию История заканчивается приблизительно в мае вашего 1941 года. Дальше – чистые листы.

– Повторите еще раз, если можно. Когда заканчивается История? – почти робко переспросила Сильвия.

Она сейчас чувствовала себя, как школьница, услышавшая от учителя, что нет на свете никакой Европы, а сразу за Дувром начинается Китай.