Город динозавров

– Он со мной разговаривал и стоял на задних ногах! И хвост у него был метра полтора!

– Он ходил или ползал?

– Вначале он не двигался, а потом стал прыгать! – засомневалась Икса. – Он стоял у мусоропровода и щелкал зубами!

– Значит, зубами щелкал? И где он, ваш крокодил? – с раздражением спросил полковник. – Я дошел до последнего этажа, но на площадках никого нет, а убежать вниз он не мог.

– Он и не убегал! Он исчез куда-то! Испарился! Я бросила в него последней сумкой, а он – пшик! – и испарился!

Едва не плача, Инна Ивановна села на ступеньку.

– Должно быть, это чьи-нибудь дети, – предположила пожилая соседка. – Надели страшные новогодние маски, выскочили из квартиры и напугали вас!

– Паршивцы! Так недолго и до инфаркта женщину довести! – посочувствовала соседка сверху. – Небось и лифт они сломали, вечно кнопки поджигают...

– Может, вызвать милицию? – спросила Икса.

– И рассказать ей про крокодила, который рылся в мусоропроводе и растворился в воздухе, когда вы стали визжать и швырять в него продукты? Сейчас полнолуние, все психи возбуждены. Знаете, сколько сейчас таких дурацких звонков! – съязвил полковник.

Соседи помогли Иксе собрать рассыпанные на лестнице продукты, правда, хозяйка не досчиталась окорочков и тушенки, и проводили поникшую учительницу до квартиры.

В милицию Икса звонить не стала, потому что начала сомневаться, существовало ли чудовище на самом деле или только померещилось ей. «Все обошлось. Она собирается выпить успокаивающий чай с бальзамом и лечь спать», – сказал дедушка Апрчун, заглянув к ней в сознание.

– Макс, почему она назвала ящеренка прямоходящим крокодилом? Она не знает слова «динозавр»? – полюбопытствовала Нюсяка, после того как соседи, переговариваясь, разошлись по своим квартирам.

– Наверное, не знает. Она ничем не интересуется, кроме игреков и формул, – сказал я.

– Бедная! – посочувствовала мама. – Представляю, что ей пришлось из-за нас пережить. Нужно будет подбросить ей в почтовый ящик золотой слиток или несколько рубинов. Быть может, это ее утешит!

С тех пор мы стали гораздо внимательнее следить за Шпротом, решив при первой возможности перевезти его в ангар. Но был конец февраля, в ангаре холодно, и мы на пару недель отложили переселение тираннозавра.

Вскоре наша домашняя коллекция «безобидных зверушек» пополнилась летающим ящером, и с новым питомцем появились новые проблемы.

Глава 7

ЛЕТАЮЩИЙ ЯЩЕР

Настоящий ученый не задаст вопроса: «Зачем скрещивать пингвина с чемоданом?» Он спросит: «Как?»

Папа Фритт

Через несколько дней, ближе к вечеру, в квартире появился Фритт. Он выглядел смущенным и прятал что-то под плащом.

– Что там такое? Выкладывай! – потребовала мама.

Папа вздохнул, раздвинул на груди плащ, и мы увидели птенца летающего ящера. Он крепко вцепился в подкладку тремя длинными пальцами с когтями, которые росли на передних лапах. От четвертого – непомерно длинного мизинца – тянулась кожистая перепонка. Морда у ящера была вытянутой, с крепким коричневым клювом. Когда он разинул клюв, показался ряд острых зубов треугольной формы. Этот «птенчик» напоминал птеродактиля, если бы не длинный хвост с ромбовидным окончанием, служащий для изменения направления полета. Хвост оказался для меня самой верной подсказкой.

– Знаешь, кто это? – спросил папа.

– Рамфоринх, – уверенно ответил я.

Папа взглянул на меня с уважением.

– Точно, – кивнул он. – «Рамфоринх», именно так было написано на образце клетки. А я думал, ты скажешь: птеродактиль.

– С хвостом? – улыбнулся я, пользуясь случаем продемонстрировать свою осведомленность. – Птеродактиль отличается от рамфоринха отсутствием хвоста с ромбовидным окончанием. Есть, конечно, и другие морфологические отличия вроде строения челюсти или длины крыла, но не буду о них упоминать.

– Если ты такой умный, может, скажешь, чем питается эта зубастая канарейка? – усмехнулся папа. – Клонирование закончилось всего три часа назад, но она успела извести меня своим визгом.

Немедленно, подтверждая слова папы, рамфоринх издал пронзительный писк, похожий на крик чайки. Я точно не помнил, что едят летающие ящеры, хотя по когтистым задним лапам и острым зубам было ясно: овощи и фрукты нашему птенчику предлагать бесполезно.

– Попробуй рыбу! – предложил я неуверенно.

И действительно, когда мы принесли из кухни размороженную треску, он разинул клюв, оказавшийся достаточно вместительным, и заглотил всю рыбину целиком. На какое-то время его шея раздулась, как горло удава, поймавшего кролика.