Город динозавров

Раза четыре мне приходилось драться с самим собой, и не всегда я выходил победителем. Особенно тяжелым оказалось сражение, где моим противником стал питекантроп Буб, похожий на меня как две капли воды, но одетый в шкуру. Вероятно, тот параллельный мир был недоразвитым, с затянувшимся на несколько тысячелетий каменным веком.

Буб набросился на меня с палицей после того, как я материализовался рядом с тушей убитого племенем мамонта. Признаюсь, мне пришлось немало повозиться с питекантропом, потому что он оказался гораздо сильнее меня. Если бы папа не догадался вовремя открыть дверь в пространстве, Буб явно пополнил бы свою коллекцию моим черепом, не смутившись тем, что он – это я. С грустным сердцем я вернулся в свой мир, размышляя, что должно было произойти, чтобы среди моих копий появились такие слабоумные? Впрочем, Буба можно понять, он защищал мамонта. Должно быть, я в пещерные времена поступил бы так же.

В другом параллельном мире с затянувшимся средневековьем я приземлился на паркет посреди бального зала, в котором красиво одетые пары танцевали менуэт. Появившись на балу в противогазе и защитном костюме, я перепугал средневековых дам, поднявших оглушительный визг. Их кавалеры, оправившись от страха, попытались вышвырнуть странного гостя за дверь, и мне пришлось раскрутить пару самых рьяных над головой, держа их за ноги. Решив, видимо, что я злой дух, один из нападавших схватился за рукоять шпаги и попытался меня проткнуть. Все это стало мне надоедать, но, к счастью, в пространстве открылось окно, и Фритт догадался вытащить меня.

Сложнее всего мне пришлось на одной из Земель, отстоявшей от нашей на две с половиной минуты. Там я оказался посреди пустыни под невыносимо палящим солнцем. Я пробыл в том мире совсем недолго, но потом целый день лечился от ожогов. Позднее, пытаясь объяснить мне, почему в одном случае я попал в океан, а в другом – в пустыню, папа рассказывал об изменении оси вращения Земли, из-за которого смещаются континенты и «сползают» географические пояса.

От непрерывных перемещений по параллельным Землям я порядком устал. Первое время меня пугало, что однажды я могу материализоваться метрах в двадцати над землей. Не верите? Очень даже возможно. Наша квартира находится на восьмом этаже, а теперь представьте, что в каком-нибудь другом мире дома на этом месте не окажется? Или, допустим, прямо подо мной в ином мире возникнет пропасть? Но потом выяснилось, что папин прибор имеет специальную регулировку плотности и эта опасность мне не грозила.

Когда от параллельных миров у меня уже поплыли круги перед глазами, нам наконец повезло, и я нашел для динозавров отличную Землю, которая отстояла от нашей в сорока минутах. Именно поэтому мы с папой и дали ей порядковое название «Земля-40».

Мир, который был на пределе досягаемости перемещателя, оказался именно таким, какой мы искали. Метеорит пролетел Землю-40 стороной, разминувшись с ней на несколько тысяч километров или на долю градуса в космическом исчислении. Когда я материализовался, мне сразу пришлось спасаться бегством от зубастого ящера, отдаленно напоминавшего Шпрота, но с ярким оранжевым гребнем на загривке, более длинной шеей и кожей с сероватыми разводами. Мне едва удалось нырнуть в щель под валуном, оттуда у меня была возможность целых полчаса наблюдать за чудовищем, которое не отходило от большого камня ни на шаг, надеясь, что я вылезу и он меня сожрет. Я поразился упорству громадины, весившей, должно быть, тонн восемь-девять. Ручаюсь, что ни в одной из научных книг такой ящер не описан, должно быть, его кости в нашу эпоху не были найдены, равно как и останки многих других видов.

На гигантской травянистой долине хищный ящер был не одинок. Вблизи зарослей с сопением и утробным урчанием возилось чудовище, коричневый бок которого был забрызган грязью, а вода в находившемся неподалеку озере то и дело вскипала, и на поверхности появлялась маленькая на длиннющей шее голова бронтозавра, поедавшего со дна водоросли.

Хищный ящер караулил меня у валуна и, сообразив, что по своей воле я из укрытия не выйду, стал подрывать камень мощными задними лапами, толкая его головой.

«Странное животное! – размышлял я. – Здесь столько добычи, а полакомиться он хочет именно мной! Почему бы ему не сожрать ту корову, которая сопит в зарослях?» Не успел я об этом подумать, как из зарослей высунулась голова «коровы». Чудище было размером с танк, заковано в броню, и у него были четыре рога такой длины, что у меня сразу пропали все вопросы. Бронированная «корова» равнодушно посмотрела в нашу сторону и продолжала равнодушно уминать зелень.