— Берквист?
— Да. У меня есть причины… Джил, в чем дело? Не падай в обморок, или я брошу тебя в бассейн.
— Джубал. Этот Берквист… Может ли быть еще один Берквист?
— Что? Таких ублюдков не может быть двое. Я имею в виду того, что из администрации. Ты его знаешь?
— Не знаю. Но если это тот самый… не думаю, чтобы стоило разыскивать его.
— Ммм… Говори, девочка.
— Джубал… Мне страшно жаль… но я не все вам рассказала.
— Люди всегда так делают. Хорошо. Выкладывай.
Запинаясь и заикаясь, Джиллиан рассказала об исчезнувших людях.
— Это все, — закончила она печально. — Я завизжала и напугала Майка… и он впал в этот свой транс… и мне было так страшно, когда я шла сюда. Я же говорила вам.
— Ммм… Да. Хотел бы я, чтобы ты сразу мне все рассказала.
Она покраснела.
— Я думала, мне никто не поверит. И я так боялась. Джубал, нам что-нибудь будет за это?
— Что? — Лицо его изобразило удивление.
— Тюрьма или еще что-нибудь в этом роде?
— Хм! Дорогая моя, присутствовать при сотворении чуда — не преступление. Так же, как и творить его. Но тут точек зрения больше, чем шерстинок у кошки. Дай мне подумать.
Джубал молча сидел минут десять, потом открыл глаза и сказал:
— Не вижу проблемы, детка. Он, наверное, опять на дне бассейна…
— Да.
— …так что нырни, растолкай его и веди в студию. Я хочу посмотреть, сможет ли он повторить это… и не нужно никого из посторонних. Впрочем, нет, одна нужна. Скажи Энн, чтобы надела платье Свидетельницы — она потребуется сегодня в своей официальной должности. И еще мне нужен Дюк.
— Да, босс.
— У тебя нет привилегии называть меня боссом, за тебя с меня не дерут огромный налог.
— Да, Джубал.
— Ммм… Мне необходимо присутствие человека, который застрахован от ошибок. Кстати, может Майк проделывать эти штучки с неживыми предметами?
— Не знаю.
— Ладно, увидим. Тащи его ко мне, — Джубал моргнул. — Но что за чудесный способ отделаться… нет, не соблазнюсь. Я буду наверху, девочка.
Глава 12
Через несколько минут Джил вошла в студию Джубала. Там уже была Энн в белом платье своей гильдии, она подняла голову, но ничего не сказала. Джил нашла стул и молча села, чтобы не мешать Джубалу. Тот продолжал диктовать Доркас, даже не взглянув в ее сторону:
— …из-под распростертого тела, пропитывая угол ковра и собираясь в темную лужу перед камином, привлекая внимание двух ленивых мух. Мисс Симпсон подняла пальцы к губам. «Боже мой! — воскликнула она расстроенно. — Папочкин любимый ковер!.. И сам папочка тоже». Конец главы, Доркас, и первой книги. Отошли ее по почте. Брысь.
Доркас подошла к двери, захватив пишущую машинку, и улыбнулась Джил.
— Где Майк? — спросил Джубал.
— Одевается, — ответила Джиллиан. — Скоро будет.
— Одевается? — брезгливо переспросил Джубал. — Я не говорил, что прием будет официальным.
— Но он же должен одеться.
— Зачем? Не имеет значения, одеты ли вы, ребята, в собственную кожу или же в пальто. Сходи за ним…
— Не надо, Джубал. Он должен учиться.
— Бр-р-р! Ты прививаешь ему свою узколобую библейскую мораль среднего класса.
— Нет! Я просто учу его необходимым нормам.
— Нормы, мораль — какая разница? Женщина, здесь, милостью бога и здравого смысла, личность не стеснена всякими дурацкими племенными табу… а ты хочешь превратить его в занюханного конформиста, которых пруд пруди в этой запуганной стране! Так не останавливайся на полпути! Сунь ему заодно и портфельчик!
— Я не делаю ничего плохого! Я просто пытаюсь предохранить его от ошибок. Это для его же собственного блага.
Джубал фыркнул.
— Это то самое, что говорят коту перед определенной операцией.
— О-о! — Джил заставила себя сосчитать до десяти. — Это ваш дом, мистер Харшоу, и мы живем за ваш счет, — сказала она ровным голосом. — Я сейчас приведу Майка. — Она поднялась.
— Прекрати, Джил.
— Сэр?
— Сядь… и перестань быть такой же гадкой, как я. Чего тебе не хватает, так это моей долгой практики. Давай кое-что проясним: вы не живете за мой счет. Это невозможно, потому что я никогда не делаю того, чего не хочу. Возможно, так делают все, но про себя я знаю наверняка. Поэтому, будь добра, не изобретай счета, которого не существует, иначе дальше ты попытаешься вызвать в себе благодарность, а это первый шаг к полной моральной деградации. Грокаешь?