Дом на болоте

Доктор облизнул пересохшие губы и, прочищая горло, кашлянул в кулак.

– Понимаю, – негромко сказал он, глядя в темные провалы глазниц кровососа. – Я занял твое место. Извини, – Доктор улыбнулся совершенно беспомощно. – Но дальше ползти я не в состоянии. Если хочешь, можешь меня сожрать.

Доктор закашлялся, взял стоявшую рядом канистру с водой и немного попил.

– Хочешь? – предложил он воду кровососу.

Тот тряхнул головой, так, что щупальца вокруг рта мотнулись из стороны в сторону, и приглушенно рыкнул. А затем с размаха сильно ударил кулаком по металлическому коробу.

– Не сердись, – Доктор завернул крышку и поставил канистру к стене. – Я вряд ли задержусь здесь надолго. Даже если ты не станешь меня есть, меня прикончит болезнь.

Он снова зашелся в кашле. И кашлял так, что слезы на глазах выступили.

– Видишь? – искоса глянул он на кровососа. – Должно быть, подцепил какую-то местную заразу. Ты, часом, в здешних болезнях не разбираешься?

Кровосос сделал два шага вперед.

– Да ладно тебе, – махнул на него рукой Доктор. – Не торопись.

Кровосос подошел совсем близко, присел на корточки и, протянув руку, коснулся пальцем руки Доктора.

– Интересно, что сейчас у тебя на уме? – пристально посмотрел на кровососа Доктор.

Кровосос вытянул обе руки вперед и сгреб ими Доктора на край тряпичной кучи.

– Осторожнее! – вскрикнул Доктор, зацепившись сломанной ногой за канистру.

Кровосос резко подался в его сторону и грозно рыкнул. При этом щупальца вокруг его рта разлетелись в стороны – весьма впечатляющая картина.

– Молчу, – смиренно произнес Доктор. – Был не прав.

Что-то негромко ворча себе под нос, кровосос уселся на кучу тряпья, поджал ноги, обхватил их руками и прижался лбом к коленям.

И что это значит? Доктор замер в напряженном ожидании. Обязательный ритуал перед приемом пищи? Уже интересно.

Прошло минуты две-три, и со стороны, где сидел кровосос послышалось мерное посапывание.

– Эй, да ты никак заснул!

Доктор посветил на кровососа фонариком. Тот недовольно заворчал и повернулся к нему затылком.

Доктор был серьезно обижен. Он был уверен, что кровосос обязан проявить к нему пусть не гастрономический, но хоть какой-то интерес. А этот тип просто заснул! Быть может, все дело в том, что кровосос не почувствовал исходящих от Доктора флюидов страха или ненависти, которые были связаны в его сознании с образом человека? Или, пролежав какое-то время на тряпках, из которых свил себе гнездо кровосос. Доктор пропах привычным для него мускусным запахом? Интересно все же, за кого принял его кровосос? За недоделанного сородича? Или за брошенного родителями малыша? А может, кровосос сейчас сыт? Он понял, что человек не может далеко уйти, и решил закусить им позже, когда проголодается?

Что бы там ни было на уме у кровососа, но раз уж смерть в очередной раз дала Доктору отсрочку, следовало заняться ногой.

Зажав фонарик зубами, Доктор осторожно отвязал от поврежденной ноги два куска пластика. Боль не позволила стянуть сапог. Доктор достал из кармана отломанный от пластикового контейнера замок и принялся рвать им штанину. Не сразу, но ему это удалось. Отрезав штанину на уровне колена. Доктор завернул ее вниз, на сапог.

Голень была сломана почти посередине. Из раны торчал острый скол кости. С такой ногой нечего было и думать куда-то идти. По счастью, сломанные кости не задели крупных сосудов, и кровотечение уже почти остановилось.

Доктор достал из-за пазухи кусок палаточной ткани, порвал ее на широкие полосы и, ругаясь шепотом, – не дай бог, кровосос проснется!– перетянул голень в месте перелома.

Ну, вот и славно.

Приступ сухого кашля заставил Доктора согнуться пополам. Каждый вдох отдавался мучительной болью в груди.

Откашлявшись, он вытер губы рукавом. Точно, умудрился подцепить какую-то местную заразу. И это будет похуже, чем сломанная нога.

Доктор оттянул рукав и посмотрел на часы. На улице, должно быть, уже рассвело.

Надо же, ему удалось пережить первую ночь.

Доктор погасил фонарик, лег на спину и закрыл глаза. Нужно постараться заснуть, Чем больше спишь, тем ближе дорога к дому.

Глава 20

Проснувшись, Доктор сразу включил фонарик. Первым, что он увидел, оказалась морда склонившегося над ним кровососа. Щупальца, извиваясь самым причудливым образом, скользили над лицом Доктора, как будто желая, но не решаясь его коснуться.