Дом на болоте

– Никого, – ответил зомби. – Отстали.

– Не любят кровососы воду, – усмехнулся Доктор.

– А нельзя было сразу сюда? – отдышавшись, спросил Штырь. – В воду? Чтобы с кровососами не связываться?

– Нам и так из-за них крюк сделать придется, – Доктор недовольно цокнул языком. – А если бы раньше свернули, так только к рассвету до дому добрались бы.

Штырь обреченно вздохнул.

– Ладно, не переживай, – ободряюще хлопнул его по плечу Доктор. – Все же живы. А через пару часов дома будем. Чайку попьем… Ты что больше любишь, чай или кофе?

– Я спать люблю, – недовольно буркнул в ответ Штырь.

– Ну, значит, спать ляжешь… Чем ты вообще недоволен? Один бы ты через эти болота не прошел.

– Один бы я на эти болота не пошел, – язвительно ответил Штырь.

– Ага, – усмехнулся Бенито. – Одного бы тебя собаки загрызли.

– А тебя не спрашивают, – зло глянул на зомби Штырь.

– Слушай, ты Бенито не обижай, – строго произнес Доктор.

– А! – махнул рукой Штырь. – Автомат зачем отдать велели?

– Чтобы не палил без дела.

– А вы, выходит, по делу стреляли?

– Я – по делу.

– А разница в чем?

– В том, что я никого не хотел убить.

– Но стреляли же! – У меня особые патроны – пневмокапсула с препаратом, вызывающим болевой шок, но не наносящий вред живому существу.

Штырь не сразу нашел что сказать. Первой его мыслью было: врет Доктор. Второй: он точно псих! С зомби дружбу водит, бюреров лечит, кровососов убивать не хочет…

– Верни ему автомат, Бенито.

Мертвяк протянул оружие сталкеру. Штырь повесил автомат на плечо.

– Вы один здесь такой? – спросил он у Доктора.

– Какой? – уточнил тот.

– Такой, что особые патроны заказывает.

– Возможно.

– А смысл в чем?

– Смысл есть во всем, кроме убийства. Любая смерть бессмысленна.

– Не убиваешь ты – убивают тебя. Это же закон Зоны.

– Этот закон придумали люди.

– Ага, – саркастически усмехнулся Штырь. – Не явись люди в Зону, здесь было бы райское местечко.

– Наша вина уже в том, что мы устроили эту Зону.

– Я не чувствую за собой никакой вины.

– Не ты один.

– Я вас не понимаю, Док, – развел руками Штырь.

– А я и не требую от тебя понимания. Ты идешь со мной, а следовательно, должен выполнять мои требования. Если они тебя не устраивают… – Доктор сделал широкий жест рукой. – Зона большая, места всем хватит.

– Хорошо, – не стал спорить Штырь. – Я иду с вами. Но, если вы мне объясните…

– Я ничего не стану объяснять тебе сейчас, – перебил его Доктор. – Не знаю, как ты, а я устал и хочу поскорее добраться до дома. Прибереги свои вопросы на потом. У нас еще будет время поговорить.

Глава 10

Поначалу Штырь пытался запоминать дорогу – считал шаги, отмечал повороты, обращал внимание на то, идут они по воде или посуху, – но очень скоро оставил эту бессмысленную затею. Все вытеснила усталость. Не усталость даже, а изнеможение, за которым не осталось ничего, кроме желания упасть, отключиться и часов на десять-двенадцать забыть обо всем. О кровососах, о болоте, о мерзких скользких щупальцах, прячущихся в лужах, о боли в ноге, о тучах гнуса, о вонючей смазке, выдавленной из какой-то болотной гниды, с помощью которой приходилось спасаться от этого самого гнуса, о разорванной собакой щеке… Забыть о Докторе, о его доме на болоте, о верном Доктору зомби Бенито, которого, как ни крути, а все же придется пристрелить. Забыть вообще обо всем… Забыть о Зоне.

Давила не столько даже физическая усталость, сколько эмоциональный перебор. Глубокое безразличие ко всем, в том числе и к собственной жизни, разлилось в душе, подобно гною из лопнувшего нарыва. Если бы сейчас из темноты перед ним выскочил кровосос. Штырь, наверное, даже не попытался бы выстрелить. И вовсе не потому, что Доктор запретил, – он сам уже не видел в этом смысла. Сознание Штыря парило примерно в метре над головой, а тело… Ну, подумаешь, тело. Избавиться от него, все равно что выбросить старую, затасканную куртку с пятном белой краски на груди, которое так и не удалось вывести, и дыркой на правом локте. Когда-то она была красивой и модной, теперь ее и надеть-то стыдно.

Штырь не сразу понял, что произошло, когда Доктор вдруг остановился и сказал:

– Пришли.

И только когда крошечный фонарик, загоревшийся в кулаке у Доктора, осветил высокое крыльцо с деревянными ступенями, Штырь наконец-то вернулся в реальность.