Мой друг бессмертный

«Что он видит?» — невольно подумал Лешка.

Ники отняла флейту от губ и оглянулась.

— Всё, — сказала она, поглядев сверху вниз на Лешку. — Как будто чисто. Ты как?

— Нормально, — пробормотал он, пытаясь встать с пола. Головная боль отпустила, но противная слабость осталась.

Ники повернулась к Арсану.

— Хватит? — спросила она. — Или еще поиграть?

Арсан был бледен, но держался спокойно.

— Дуди, дуди, — сдавленно сказал он. — Я не боюсь туда вернуться. Я же оттуда родом.

— Я не собираюсь тебя никуда возвращать, — фыркнула Ники. — Еще чего! Ты мне пригодишься здесь.

Несмотря на браваду, на лице Арсана промелькнуло облегчение.

— Так я и знал, что вы сюда не просто так заявились. Ники, из тебя мог бы получиться потрясающий воин. Жалко, что я учил тебя так мало. Откуда у тебя этот девайс? Наследство сяня?

— А ты откуда знаешь?

— Я же вижу, — Арсан почтительно поглядел на флейту, которую Ники не выпускала из рук. — Узнаю материю моего мира. Эта флейта была изготовлена не в этом мире, из плоти свирепого адского существа…

— А! — воскликнул Лешка. — Я въехал! Это как с кровью! Флейта дает власть над существами того мира, из которого…

— Да все понятно, — небрежно сказала Ники. — До меня уже давно дошло, как она действует… Как я заиграла, тут всё и поняла. Теперь он наш. Давай, Арсан, колись. Где Эрлин?

Ники снова села на диван. Арсан остался стоять. По его змеиному лицу пробегали судороги.

— Чего это он? — удивился Лешка.

— Он стал мне подвластен, — с довольным видом сказала Ники. — По какой-то их адской иерархии. Я это почувствовала, когда распугивала мелюзгу. Когда у меня флейта, они видят во мне кого-то очень крутого и подчиняются. Рассказывай, Арсан. Сначала про Эрлина. Где он?

— Уехал пытать бессмертного, — послушно ответил Арсан. — Вместе с Гумусовым.

Лешка похолодел.

— Пытать?! Зачем?

— Эрлин хотел узнать, где сянь спрятал оружие.

— Куда его увезли?

— В логово холодного демона. Это недалеко, в Левашово.

— Что еще за логово такое? — удивленно спросила Ники.

Арсан пожал плечами.

— Старая дача в лесу. Холодный демон скрывался там и охотился по окрестностям, пока Эрлин на него не наткнулся…

— Ладно, все ясно, — оборвала его Ники. — Ты знаешь, где это место? Можешь нас туда отвезти?

— Запросто.

— Тогда второй вопрос. Мой отец.

— Ну, — протянул Арсан, — честно говоря, мне почти нечего сказать. Эрлин не привлекал меня к перевороту, этим занимались лично он и старуха. Я видел Мертвого бога только раз в жизни, в гробу, когда он был уже повержен и убит, и его готовили к погребению. Вам надо спросить самого Эрлина.

— А Эрлина здесь нет, — закончила Ники, вставая с дивана. — Ну что ж, Арсан, заводи машину. Мы едем в Левашово.

Глава 43

Логово холодного демона

Когда Арсан увел «инфинити» с кольцевой на какое-то древнее разбитое шоссе, вокруг начался сплошной лес. Лес был неприятный: ольхово-осиновый, чахлый, с разросшимся подлеском. Лешка, сидя на заднем сиденье, подумал, что такой лес должен быть сырым и болотистым, и в нем наверняка растут одни поганки.

Дорога сделала крутой поворот, и деревья расступились. Слева показалась искусственная горка, на которой стояло здоровенное железное диво, напоминающее полуразобранного бионикла. На пузе у дива имелась зубастая пасть, из которой кто-то свисал. Монстр промелькнул и скрылся за деревьями, снова потянулся лес.

— Это что еще за чучело? — удивился Лешка.

— «Молох», — объяснил Арсан. — Памятник жертвам сталинских репрессий. Тут, на Левашовской пустоши, в начале девяностых нашли массовые захоронения.

Подумав, Арсан философски добавил:

— Наверно, поэтому тут холодный демон и поселился. Такие места должны нравиться элементалю, который каким-то образом переродился в людоеда.

— Что-то ты его не очень любишь, — поддела его Ники.

— Коварная прожорливая мразь, — презрительно сказал Арсан.

Лес снова поредел, на этот раз справа. «Инфинити» пронесся мимо небольшого поселка — бедного, темного, засыпанного снегом и унылого, под стать пасмурному декабрьскому дню.

— «Левашово», — прочитал на указателе Лешка. — Нам разве не туда?

— Нет, нам в лес.

— Как-то здесь безлюдно, — заметила Ники. — Полчаса едем, хоть бы один человек попался навстречу.