Мой друг бессмертный

— Да при чем тут…

Арсан задумался. А потом загрузил игру заново. Амазонка легкими прыжками неслась через подземелье к месту решающего боя. Ники заметила, что копье у нее у руках светится голубым светом.

— Ну, сейчас проверим новый девайс, — произнес Арсан. — Удачного лова!

Стены подземелья затряслись, посыпались камни, пол разошелся под ногами у амазонки, и она провалилась в глубокую яму. Спустя миг из темного угла, задрав клешни, появился монстр.

— Сначала — в голову, — прошептал Арсан, нажимая на мышку.

Голубой вспышкой мелькнуло копье, коснулось нависшего над амазонкой слизняка… и монстр застыл на месте, приобретя синеватый окрас.

— А теперь по клешням…

Еще удар, и посиневший слизняк разлетелся на части. Амазонка воздела копье в победном салюте. Арсан и Ники издали боевой вопль.

— Эх, только начал! — с сожалением сказал Арсан. — Люблю я это дело! Нужно было два удара, поняла? Не один, а два. Я вставил в копье магический замораживающий кристалл — у меня их целый сундук. Первый удар — и слизняк превращен в айсберг. Второй — айсберг становится кучкой льдинок.

Арсан отодвинулся от компьютера и потянулся.

— А ты ловко придумала насчет оружия. Или раньше знала?

— Да я вообще на компьютере не играю, — смутилась от похвалы Ники. — У меня и компьютера нет. Просто это было очевидно. Я бы на ее месте сразу…

— Ну что, по кофе? — перебил ее Арсан. — По-моему, мы заслужили. Посторожи тут за меня, я схожу к аппарату.

Арсан ушел в дальнюю арку и через минуту вернулся с двумя пластиковыми стаканчиками с кофе. Они сели на диван.

— Даже как-то обидно, что насчет копья ты первая догадалась, — заговорил охранник, когда кофе был наполовину выпит. — Я ведь спец по оружию. У меня целая коллекция всяких крутых штучек, много лет собирал…

— Здесь?

— Нет, тут Эрлин запретил. Некоторые штучки опасны сами по себе. Я тут как-то принес один девайс, активировал, и по всему дому упали компьютеры. А на втором этаже, между прочим, провайдерская контора, так у них два сервера сгорело. Мы потом неделю сидели без Интернета. Гумусов метался, как раненый бобер, смешно было смотреть…

Ники засмеялась. Арсан задумчиво отпил кофе.

— В принципе, я и без оружия могу обойтись, — добавил он. — Убить можно хоть крышкой от пива. Но ведь встречаются такие вкусные штучки, м-м-м… Иной раз и не подумаешь, что это оружие. Убивающее незаметно, на расстоянии, изнутри… Вот как с той амазонкой, да? Твои личные силы ограниченны, но с правильно подобранным оружием никаких границ нет…

— Ты что, спец по убийствам? — спросила Ники.

— Нет, по убийствам у нас… — Арсан осекся. — Нет, я не убийца. По штатному расписанию я телохранитель Эрлина. А по натуре — охотник. Просто убивать мне скучно. Вот подкараулить, выследить, затравить… Жалко, при моей работе практики не хватает… У тебя есть данные, я бы тебя поучил, — неожиданно добавил он.

Ники порозовела. Предложение Арсана ей польстило. Впрочем, она и секунды не думала, что он всерьез.

— Не, я лучше рок-звездой.

— Одно другому не мешает.

В коридоре раздались шаги. Появился мрачный Толик, на ходу натягивая пальто.

— Эрлин прием на сегодня отменил, — сообщил он, — Поехали, отвезу тебя домой.

— Чего же мы тут проторчали? — возмутилась Ники. — Мог бы предупредить хотя бы!

— Эрлин может делать все, что хочет, — холодно сказал Толик. — Он хозяин. Наше дело — сидеть и ждать. Тут люди и поважнее тебя часами дожидаются.

Ники презрительно фыркнула. Холуйство Толика значительно уронило его в ее глазах. Она была почти готова поверить словам Арсана насчет того, что тут все — шестерки, и ее новоявленный папаша в том числе.

— Ты ведь еще придешь? — спросил ее Арсан. — Приходи, покажу одну крутую штуку. Тебе понравится. Незримо поражает объект за полторы секунды на расстоянии пятьсот метров. Не на компьютере, в реальности! Тиль, на какое вам назначено?

Толик выразительно посмотрел на охранника и постучал костяшками пальцев себе по голове.

— Трепло, — прошипел он.

— Я приду, — пообещала Ники. Ей не очень-то верилось, но звучало интересно…

Арсан помахал ей рукой. На мониторе снова замелькали картины боя.

Глава 20

Шпион из компьютера

Суздальские озера сверкают под ярким утренним солнцем, их лесистые берега тонут в легкой дымке. Пейзаж, как на полотнах Гейнсборо: теплые, уютные тона, тысячи оттенков коричневого — от медово-золотистого до цвета горького шоколада. Черные стволы деревьев, бронзовые и медные кучи опавших листьев, ярко-голубая вода. Серо-зеленый травяной покров с высоты двенадцатого этажа похож на вытертый ковер. А между тем над этой идиллией нависает огромная, в полнеба, холодно-синяя снеговая туча. Туча надвигается, затягивая небо, сверхъестественно быстро. На голубые озера падает тень. Несколько минут — и красочного осеннего леса больше нет. Все вокруг белое и черное. Полное небо снега.