Формула одиночества

– Арсен, – тихо сказала Марина, – не надо афишировать наши отношения, когда у людей горе. – Она показала глазами на Вадика, который с болезненным выражением лица наблюдал за их приближением. А затем столь же выразительно посмотрела на Сабрину и Костика. Похоже, их встреча была не такой уж безоблачной.

Сабрина выглядела растерянной, а банкир, несмотря на изможденный вид, – крайне сердитым. Он что-то шепотом выговаривал Сабрине, а та с расстроенным лицом покорно кивала головой. Похоже, она не предполагала, что из доверчивого тюфячка ее возлюбленный так быстро перевоплотится в жесткого и властного человека.

– Пожалуй, ты права. – Арсен окинул ее задумчивым взглядом. – Надеюсь, это не трусость, а элементарное сострадание к чужому горю? Но ты ведь не откажешься от своих слов?

Марина молча покачала головой и все ж не преминула добавить:

– Конечно, если ты не откажешься первым. Все-таки я не хочу выглядеть в твоих глазах наивной и доверчивой дурой.

Арсен улыбнулся.

– Знаешь, как говорят в Абхазии? «Я пообещал богу!» И здесь это самая главная, самая большая клятва, через которую невозможно переступить. В девяносто втором, когда в Гагре вовсю шли тяжелые бои, семь или восемь пожилых женщин – они помогали в штабе, который находился в здании Бзыбского сельсовета, кормили нас, поили, раны перевязывали, белье стирали – попали под бомбежку. И в этот момент они не о спасении молили. Они поклялись, что в десятилетнюю годовщину освобождения Гагры босиком пройдут от этого сельсовета до границы на Псоу, а это почти сорок километров. И прошли! Правда, в кровь сбили ноги, но дошли. Без пафоса, без восторженных взглядов и речей, без видеокамер, без журналистов... А вечером, несмотря на лопнувшие на подошвах волдыри, отплясывали в «Апацхе» и громко смеялись над собой, хотя в некоторые минуты им казалось, что они не дойдут и не сдержат свою клятву. Так вот, я обещаю богу, что никогда не отступлю от своих слов! И мы все равно будем вместе! Чуть раньше, чуть позже, но вместе – и баста! – Арсен откинул прядку с ее лба. – Не хмурься! Я постараюсь очень быстро вернуться. Но если вдруг не получится, дождись меня обязательно. Ведь я поклялся богу жениться на тебе!

– Но я... – Марина растерянно посмотрела на него. – У меня уже куплен обратный билет. Я не могу... Меня ждут на раскопках...

– Давай поступим так. – Арсен остановился и жестко посмотрел на нее. – За то время, пока меня не будет, ты расставишь все точки над i. Тебе придется сделать выбор. Я уже говорил об этом ночью, на сеновале. Мне показалось, что ты все поняла. А что случилось сейчас? Что изменилось? Надеюсь, собственное счастье для тебя важнее, чем работа?

– Работа – это единственное, что не предавало и не обманывало меня. – Марина отвела взгляд, чтобы Арсен не заметил в ее глазах смятения. – Этим раскопкам отдано много лет жизни. Я не могу все взять и бросить на полпути. За моей спиной сотрудники, коллеги, друзья. Они надеются на меня, идут за мной. Это важно и в то же время ответственно... Я ведь буду бредить Толбоком и через неделю все равно сбегу от тебя в экспедицию.

– Не сбежишь, – усмехнулся Арсен. – Конечно, это не слишком лестно – слышать, что какой-то рассыпавшийся в прах старец очаровал тебя сильнее, чем я. Но в твоих словах есть резон. И нам нужно найти компромисс в этом вопросе. – Арсен с самодовольной улыбкой посмотрел на нее. – Видишь, я даже не ревную и готов в чем-то уступить тебе. Не во всем, но на такую капелюшечку сдамся, – он чиркнул ногтем по фаланге указательного пальца. – Но и ты должна в чем-то уступить. Пойми, – он пристально посмотрел ей в глаза, – я не эгоист и не хочу, чтобы моя жена ломала свою карьеру, но неделю-две, после того как мы поженимся, ты должна побыть со мной. Мы вместе должны побыть... – Арсен быстро отвел взгляд. – В начале августа мне светит довольно интересная командировка на Ближний Восток. Я так долго ее добивался. В мое отсутствие ты можешь заняться своими любимыми раскопками. А потом уж не обессудь... – И лукаво подмигнул ей.

– Слушай, – Марина с подчеркнутым любопытством уставилась на него, – в тебе случайно нет примеси восточной крови? Недаром, наверное, Сабрина шариат упоминала. У тебя замашки арабского шейха или персидского шаха. Может, у тебя и гарем имеется?

– У меня все имеется, – промурлыкал Арсен и вдруг коснулся пальцами ее щеки, скользнул к губам и нежно обвел их контуры. – И ты в этом гареме будешь первой среди первых, лучшей среди лучших, самой любимой и самой желанной женщиной.