Мутантики

Убедившись, что и лобастик попался на ту же удочку, шерстюш задумался: нельзя ли как-нибудь воспользоваться этим сходством. Пока он размышлял, его нос мерцал, принимая соответствующие цвета – зеленый и синий.

– Идея! Почему бы нам не подбросить этот кристалл карликам вместо настоящего? – воскликнул Пупырь. – Тогда они отнесут его Карле и, быть может, перестанут за нами гоняться…

– Отлично! – похвалил Умник. – Только нужно, чтобы карлики ничего не заподозрили и подмена выглядела естественно. А ну, дай-ка сюда фальшивый кристалл. Только, смотри, сам не спутай, где какой…

– А их и не спутаешь. Настоящий в руках начинает сверкать, а этот нет.

Перерыв все за кулисами и никого не обнаружив, Бешеный Блюм выглянул в зрительный зал, чтобы узнать, как дела у Собачьего Хвоста.

Тот был очень занят. Он с сосредоточенным видом ходил между рядами и вспарывал каждое сиденье ножом крест-накрест. Он уже изрезал первых четыре ряда и теперь был на середине пятого.

– Что ты делаешь? – удивился Блюм.

– А ты не видишь? Кромсаю, – объяснил Хвост, испортив очередное кресло и вырвав из него клок поролона. Вид у молодого вождя был очень довольный.

– А зачем?

– А вдруг они внутри спрятались? – предположил Хвост. – Хочешь, тоже можешь резать, но только с другого конца.

Блюм некоторое время наблюдал, как его соперник вспарывает ножом сиденья, а потом, спохватившись, что вскоре все кресла будут изрезаны и ему ничего не достанется, вытащил из-за пояса нож и тоже приступил к работе.

Вскоре, забыв обо всем, карлики кромсали сиденья и даже пару раз, сами того не замечая, благодаря пробудившейся у них генетической памяти нацарапали на них слова, которых сами не могли потом прочитать, потому что были неграмотны.

Вдруг из-за кулис раздалась бодрая музыка, напоминавшая какофонию (это Пупырь и Хорошист дули в трубы, Отелло стучал в барабан, а Мумуня колотила молотком по клавишам пианино). Кулисы раздвинулись, и показался Умник на скейте. Над головой в поднятой руке он держал сверкающий Магический Кристалл. Скейт, подчиняясь мысленному приказу лобастика, промчался вдоль арены и остановился рядом со слоновьим скелетом.

– Эге-гей, карлики! – закричал Умник. – Мы решили вернуть вам кристалл! Разве вы не хотите его получить?

– Только вместе с твоей головой, старый безумец! – прорычал Блюм и метнул в старого лобастика копье. Но Умник повернулся на колесах скейта, и копье вонзилось в манеж, не причинив лобастику никакого вреда.

Схватив булаву и перепрыгивая через ряды сидений, к сцене уже мчался Хвост.

– Тебе конец, старик! Лучше отдай камень! – крикнул он.

– Неплохая мысль! Посмотрим, кто из вас первым сумеет его получить! – Умник бросил кристалл на арену между Хвостом и Блюмом, которые мчались к нему с разных сторон, и, развернув скейт, исчез за кулисами.

Хвост и Блюм хотели помчаться за ним, но более важным для каждого из них сейчас было овладеть камнем. Ведь именно тот, кто вернет королеве Магический Кристалл, станет ее супругом и повелителем карликов.

Собачий Хвост первым нетерпеливо протянул к кристаллу руку, но Блюм схватил его за запястье.

– Не трогай камень, щенок! Он мой!

– Это мы еще посмотрим, чей он! – запальчиво крикнул Хвост и оттолкнул Блюма с такой силой, что старый вождь упал, споткнувшись о слоновий бивень.

Но он тотчас вскочил и, с рычанием подняв над головой копье, бросился на молодого вождя, явно собираясь прикончить его. Хвост, сгруппировавшись, кинулся ему под ноги, и, перелетев через него, Бешеный Блюм растянулся на арене. Собачий Хвост выдернул из чехла ружье и прицелился.

– Тебе конец, старикан! На этот раз я не промажу!

Но раньше, чем он успел нажать на курок, Блюм, перекатившись на бок, метнул в него нож, который вонзился молодому вождю в грудь. Хвост пошатнулся.

– Ну, что я говорил! Это тебе конец, щенок! – торжествующе крикнул Блюм и потянулся за копьем, чтобы нанести завершающий удар.

Но до копья он не успел дотянуться: чувствуя, что перед глазами у него замелькали круги, а ноги подкашиваются, Хвост, горя желанием отомстить, выстрелил. И так как расстояние было очень близким, его стрела тоже не пролетела мимо цели, она вонзилась Блюму в бок и буквально пригвоздила его к арене.

Сразу же после выстрела силы оставили Хвоста, он сделал несколько неуверенных шагов, вырвал из груди нож и упал на своего соперника. А рядом с карликами, сверкая многочисленными гранями, лежал фальшивый магический камень.