Мутантики

Каждый карлик вел на поводке специально обученного красноглазого пса. Если бы не лай этих собак, донесенный ветром, шерстюши и лобастики узнали бы о погоне слишком поздно и не смогли бы ничего предпринять.

– Они нас окружают, нам всем не выбраться, – печально сказал дедушка Умник.

– Тогда вот что, – заявил Пупырь. – Я останусь и отвлеку погоню, а вы разыщите музей. Бегите же, чего ждете, пока карлики нас не схватили!

– Мы тоже остаемся с тобой! – вызвались Хорошист и дедушка Умник. – А ты, Отелло, береги Бубнилку и не пускай ее никуда!

– Я тоже буду отвлекать погоню! Я не хочу вас оставлять! – воскликнул Бормоглотик.

– Ты не можешь, – покачал головой Пупырь. – Ты единственный, кто обладает способностью вспоминать о назначении вещей. Никто, кроме тебя, не сможет найти разгадку Магического Кристалла.

Понимая, что спорить уже поздно, так как карлики приближались, а Пупырь не изменит своего решения, всхлипывающие Мумуня и Трюша обняли его и, подхватив на руки Бубнилку, со слезами рвущуюся к папе Хорошисту, побежали между домами в ту сторону, где кольцо карликов еще не замкнулось и откуда не доносился злобный лай красноглазых псов.

– Догоняй их, зятек! И не потеряй кристалл! – И Пупырь вложил Магический камень в ладонь Бормоглотика.

– А как же вы?

– Не волнуйся! В Старом городе много укромных местечек! Мы запросто собьем погоню со следа и найдем, где спрятаться самим, – успокоил его дедушка Умник.

– Ладно, только не рискуйте! В полночь встречаемся у музея! – И Бормоглотик, оглядываясь, побежал догонять Трюшу и Мумуню.

– Дедушка, а ты зачем остался? К чему этот героизмус-мортале?^[2] Может, тебе лучше пойти с ними? – озабоченно спросил Хорошист у Умника.

– Это раньше я был немощный дед и меня приходилось таскать как тюк! А теперь у меня есть скейт, и я из тихоходного старикашки превратился в моторного лобастика! – гордо сказал Умник. – Побеспокойся лучше за себя, дружок.

Лай собак приближался, и теперь уже было слышно их рычание. Погоня уже была где-то совсем рядом.

Пупырь, Умник и Хорошист побежали навстречу карликам, дали красноглазым собакам увидеть себя, а потом что было сил понеслись через дворы, уводя за собой преследователей. Впереди на скейте мчался дедушка, а за ним – шерстюш с лобастиком.

Когда спущенные с поводков псы под крики «фас!» уже стали их настигать, мутантики заскочили в первый попавшийся магазин и заперли на засов железную дверь. Карлики под предводительством Бешеного Блюма и Собачьего Хвоста окружили магазин и начали осаду.

Пока беглецы, запершись в магазине, решали, что им предпринять, Мумуня с девочками, Бормоглотик и Отелло делали все возможное, чтобы как можно скорее найти музей. Его поиски могли затянуться надолго, так как город был им незнаком, но вскоре они увидели книжный киоск, в котором проголодавшийся Отелло нашел туристическую карту. Он хотел ее съесть, но Мумуня выхватила у него карту буквально изо рта.

Мутантики расстелили карту на земле, и Бормоглотик попытался определить по ней, в какой части города они сейчас находятся. Это удалось ему не сразу и только с помощью Отелло, который сбегал на угол и прочел на ржавом указателе название улицы.

– Мы вот здесь! – Бормоглотик ткнул пальцем в одну точку на карте. – Теперь посмотрим, как быстрее добраться до музея.

Он перевернул карту и стал читать на обратной стороне пояснения.

– Ого, оказывается, в городе целых три музея: краеведческий, кузнечного дела и картинная галерея. Допустим, картинную галерею можно не принимать во внимание, но тогда все равно остаются два: краеведческий и кузнечного дела… Странно, что нет исторического музея, тогда бы я не сомневался, где искать.

– Может быть, кузнечного дела? – робко спросила Трюша.

– Не думаю, – покачал головой Бормоглотик. – Конечно, кузнечное дело – важная вещь, но краеведческий музей нам больше подходит. Посмотрим, где он… Оказывается, мы от него совсем близко. Нужно только перейти вот через эту улицу, потом пройти через сквер, затем свернуть вот сюда – и мы на месте.

– Значит, теперь я могу съесть эту карту! Умри, несчастная! – провозгласил Отелло и протянул руку.

Но в этот момент углы карты вдруг затрепетали, а асфальт под ними задрожал. Едва мутантики успели отскочить, как в земле образовалась расширяющаяся трещина, и карта вместе с книжным киоском и частью дома исчезли в бездонной пропасти. Бормоглотик и Трюша оказались по разные стороны, и, пока трещина не успела расшириться, хвостатый мутантик с кошачьей ловкостью отважно перескочил через нее.

---

2 Героизмус-мортале – смертельный героизм. К примеру, сальто-мортале – смертельный переворот в воздухе.