Мутантики

– Дух Земли предупреждает нас об опасности. Об огромной опасности, – тревожно повторила малышка, и прищепка на ее косичке вздрогнула. – Завтра вечером Рыжая Карла собирается поджечь Странный лес.

Глаза Мумуни расширились от ужаса:

– Поджечь Странный лес! Какая подлость! Неужели Карла на такое способна?

– В такую сушь он за ночь выгорит дотла… – сказал Отелло. – Умри, несчастная! «Пожар над Римом полыхает, Нерон над городом стоит. Пожару мрачно он внимает…» – трагически добавил он.

– И зажигалку вынимает… – оборвал его Пупырь. – Хватит стихов…

Он нажал на тормоз и остановил дрезину. Вдали на холме виднелась покосившаяся бетонная громада бывшей АЭС.

– А вот и домик Рыжей Карлы. Милейшая, в общем, женщина, только очень любит все поджигать… Но если учесть ее гороскоп… – иронизировал неугомонный Отелло.

– Королевой работать непросто, – добавил Хорошист. – Сплошное устрашнение и ужасание, хамление и подозревание! Головотяпство и головоотрубание!

– Перестаньте… Сейчас не до ваших шуток. Нужно решить, что нам делать дальше. Кто-то должен пробраться в реактор, а остальные – в наш лес. Нужно предупредить шерстюш и лобастиков об опасности.

Мутантики разделились. Пупырь, Бормоглотик и Отелло решили подобраться на дрезине поближе к реактору, размышляя, как им проникнуть туда незамеченными и выкрасть лунный камень, а остальные побежали коротким путем к Странному лесу, надеясь добраться туда еще до полудня.

Помахав удалявшимся Мумуне и Трюше, Пупырь слегка прослезился и торжественно произнес:

– Сыны мои, к бою! Нападение – лучший способ защиты! «Вовек шлемоблещущий воин…»

– Кажется, я уже где-то это слышал, – сказал Бормоглотик и сильно нажал на рычаг дрезины. Она со скрежетом начала набирать скорость.

– Самое время разработать план, – проговорил Отелло, наблюдая, как с каждой минутой вырастает громада реактора. – Как насчет того, чтобы взять это сооружение штурмом? Набросимся на карликов неожиданно, они перепугаются, разбегутся, и лунный камень наш. Смелость города берет!

– Карлики не трусливы. Они забросают нас камнями, мы и половины пути пробежать не успеем, – возразил Бормоглотик. – Пупырь, ты сегодня уже становился невидимым?

– Гм… Надо подумать, – замялся шерстюш. – Вчера точно становился, а вот сегодня, кажется, нет. Думаю, минут на пять моей невидимости хватит. Я проберусь внутрь и найду камень, а вы меня ждите…

– Чтобы найти, где королева прячет волшебный камень, пяти минут не хватит. Одного тебя в реактор мы не отпустим. И не думай об этом, – запротестовал Отелло.

Перед реактором железнодорожные пути довольно круто шли под уклон. Опасаясь, как бы карлики-часовые не заметили их, мутантики поставили дрезину на тормоз и спрыгнули.

– Нужно спрятать кристалл. Если нас схватят – а такое вполне может случиться, – он не должен попасть к Карле, – Пупырь вырыл в земле у куста ямку, положил туда Магический Кристалл и забросал сухими листьями.

– Думаю, здесь он в полной безопасности. Мы все еще по ту сторону границы, и кристалл будет под охраной Духа Земли, – заметил Бормоглотик.

– У меня есть план! – сказал Отелло.

– Еще один? – с подозрением спросил Пупырь. – Снова взять реактор штурмом?

– На этот раз кое-что получше. Как вы думаете, карлики читали про троянского коня?

– Про троянского коня? Это там, где осаждающие греки забрались внутрь огромной деревянной лошади и захватили город? – вспомнил Бормоглотик. – И где мы возьмем такую большую лошадь?

– Минуту терпения, и вы все поймете! – хитро сказал лобастик и поманил их к себе. – В конце концов, зачем зацикливаться на лошади?

В это утро задний двор реактора охраняли карлики Обалдуй, Чавкало, Жлоб, Кука, Чпок, Пафнутий, Обжора и Цыкающий Зуб. Их должны были сменить еще накануне вечером, но Рыжая Карла ввела режим утроенной охраны и не разрешила смену караула без ее особого приказа, чтобы слухи об огромных потерях при штурме Старого города не вышли за пределы реактора и не распространились по лесу.

Из-за долгого дежурства караульные были в ужасном настроении. От скуки они уже раза три успели подраться, нападая то один на всех, то все на одного, и у карлика Чпока под глазом сверкал огромный фонарь. Впрочем, он тоже не остался в долгу: выбил у Обжоры четыре зуба, а Жлобу заехал булавой по уху.

Карлик Чпок был широкоплечим и кривоногим; а карлик Пафнутий – напротив – тощим и сутулым, с нашлепкой пластыря на щеке, весь измазанный зеленкой, которую он считал очень полезной для здоровья и пил каждое утро натощак по две столовые ложки вместо рыбьего жира; Чавкало все время жевал кусок химической резины, а у Обжоры в любое время дня и ночи бурчало в животе.