Мечта на поражение

– Какие-нибудь идеи есть? - обратился Гупи к Рикошету, который все еще оставался старшим в группе.

– Ну… - «монолитчик» глянул по сторонам, как будто надеялся, что кто-то или что-то подскажет ему ответ. - Надо осмотреться на местности…

– Двадцать минут до темноты, - напомнил Вервольф.

– Я не знаю, - всплеснул руками Рикошет. Не с отчаянием, а возмущенно, так, будто к нему обращались за консультацией, как к врачу-гинекологу.

В принципе, его можно было добить. Расплющить в лепешку весь его дутый авторитет. Но Гупи делать этого не стал. Вервольфу это, похоже, тоже не требовалось.

– У нас проблема? - наконец-то подал голос Шрек.

Чисто по-американски. У него петля на шее, а он удивленно смотрит на взявшегося за рычаг палача и спрашивает: какие проблемы? А ежели его приятель Гейтс сверзнется с одиннадцатого этажа прямехонько на асфальтовую мостовую, он, подбежав к нему, первым делом поинтересуется: ну, как ты, ОК?

– Проблема? - Гупи с озадаченным видом поскреб ногтями заросшую щетиной щеку. - Да, вроде бы, нет. Если не считать того, что хотелось бы как-то дожить до рассвета.

– Я полагаю, вы знаете, что нужно делать, господин Гупи, - уверенно посмотрел на сталкера Гейтс.

Гупи запустил руку назад и поймал за рукоятку пристегнутую сбоку к рюкзаку саперную лопатку.

– У кого-нибудь еще есть такая штуковина?

Лопатки нашлись у обоих вояк, у Вервольфа и Фондю. Итого - пять штук. Лучше, чем ожидал Гупи.

Лопаткой Гупи указал на ближайшую воронку и велел отмычкам оттащить подальше поваленные деревья. Сам же, забравшись в воронку, принялся осторожно снимать лопаткой пласты дерна, поросшего люминесцирующим мхом. Вояки выкладывали мох широким кольцом на расстоянии примерно пяти метров от воронки, по краю свободного от деревьев пространства. Очистив воронку от мха, Гупи вручил свою лопатку Фондю. Теперь отмычки и вояки принялись углублять яму, одновременно возводя вокруг нее невысокий бруствер. Муха бегал по краю, утрамбовывая выброшенную из воронки землю. Рикошет, как обычно, командовал. Хотя сейчас в этом не было никакой необходимости - и отмычки, и американцы, похоже, врубились, что от того, насколько быстро и хорошо они работают, вскоре будет зависеть жизнь каждого из них. Вервольф стоял в сторонке, покуривал и сплевывал, наблюдая, как работают другие.

– Слыхал, - подошел к нему Гупи, - есть три вещи, на которые можно смотреть без конца.

– Да ну? - скосился на него «грешник». - Только три?

– Три, - кивнул Гупи. - Как падает снег, как горит огонь и как кто-то другой работает.

– А еще - голые бабы, - добавил Вервольф.

– Что ж ты в Зону полез, ежели баб так любишь?

– Я-то их люблю, да они меня нет. И еще… - Вервольф ногтем стрельнул окурок под куст.

Гупи подождал, но Вервольф так и не закончил начатую фразу.

– Думаешь, пересидим ночь в яме? - спросил он вместо этого.

– Все лучше, чем на открытом месте, - ушел от прямого ответа Гупи. Потому что и сам его не знал.

Вервольф достал пачку сигарет. Протянул ее Гупи. Тот сделал отрицательный жест рукой.

– А, забыл, ты ж не куришь, - Вервольф вытянул сигарету и щелкнул дешевой пластиковой зажигалкой. - А я вот без курева не могу.

– У каждого из нас есть свои слабости, - согласился Гупи.

– А у тебя?

– Что - у меня?

– У тебя какая слабость?

– Люблю поговорить о слабостях других.

Вервольф криво усмехнулся и выпустил струйку дыма из уголка рта.

– А мне поначалу показалось, что ты простой, как пятак.

– Ты мне тоже с первого раза не глянулся.

Ну вот, контакт установлен.

– Думаешь утром сбежать? - спросил Вервольф.

– А ты сам-то, что думаешь? - прищурившись, посмотрел на него Гупи. - Полагаешь, с этими, - он кивнул в сторону воронки, ставшей похожей на небольшой редут, - до АЭС можно дойти?

Вервольф поднял одной рукой лежавший на плече дробовик и, не целясь, выстрелил в сторону подкрадывающейся со стороны кустов плоти. Та, взвизгнув, кинулась наутек.

– С ними - нет. Они все - отмычки. А с тобой - дойдем.

Услыхав такое, Гупи совершенно по-новому посмотрел на Вервольфа.

– Я полагал, что это Рикошет собрал отряд для похода к Монолиту.

Ни один мускул не дрогнул на лице Вервольфа, когда он сказал:

– Рикошет и сам так думает.

Ох, недооценил Гупи «грешника». Крепко недооценил. Вервольф держался на заднем плане только потому, что ему это было выгодно. На самом же деле, если кто и контролировал ситуацию, так это он.