Прелестная креолка Роуз Дюбуа приехала на Дикий Запад в поисках богатого...
— Это — единственное, чего ты боишься? Что они залезут в дом и перепугают меня до смерти?
— Залезть они не залезут, я об этом позабочусь, — с явной неохотой произнес Андрей. — Я не хотел тебе говорить, но тебе рано или поздно расскажут…
— Что в доме убили сторожа? — перебила его Надежда. — Как видишь, уже рассказали. И у меня невроз не развился по этому поводу. К тому же я хотела бы узнать кое-какие детали. В частности, твое мнение, по какой причине его пристрелили?
— Опять батя постарался? — хмуро поинтересовался Андрей.
— Неважно! Но если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, ты должен мне рассказать и про этот случай тоже!
— Разумеется! Я и не хотел этого скрывать. Просто до этого не дошло дело. Но я все-таки не хочу, чтобы ты жила в том доме.
— А отец, значит, должен.
— Должен! — сказал, как отрезал, Андрей. — Пока не разбежится со своей девахой, он будет жить в том доме, а ты — в новом! И давай, не спорь!
Он улыбнулся и обнял ее за плечи.
— Ох, Надежда Дмитриевна! Надежда Дмитриевна! Если твоя дочь хоть наполовину такая красивая! — И поинтересовался. — Парень у нее есть?
— Андрюша! Пустой разговор затеваешь! Зачем тебе моя Женька? Уверена, вокруг тебя «мисски» стаями кружат, стадами бродят! Девицы представительского класса. А Женя у меня девочка строгих правил, она подобных мальчиков-мажоров на дух не переносит.
— Я не мажор, и не мальчик. Мне тридцать скоро! И если б я только и делал, что прикалывался, то не владел бы самой стабильной и крупной в России лесопромышленной компаний. Я понимаю, хочешь оградить свою девочку от разнузданного повесы? Не бойся. Просто, какой я мужик, если не интересуюсь женщинами.
— Ладно, мужик, — Надежда шлепнула его по спине, — не обижайся! Веди, показывай свой велосипед.
— Сначала завтрак!
— Нет, велосипед, а потом — завтрак! — И Надежда, не оглядываясь, вышла из комнаты. Знала, что Андрей двинется следом. И не ошиблась.
Глава 11
— Ну, и где твой велосипед? — спросила Надежда, спускаясь с крыльца.
— Вот он! Красавец! — Андрей забежал вперед и подвел к ней сверкающий краской и никелем велосипед. — Немецкий. Последней модели. Зверь на ходу. Прогулочный, видишь, шины шире, чем у спортивного. И сидение удобное.
— Спасибо! Красный, как пожарная машина. Но мне нравится! — Надежда придирчиво оглядела велосипед. — Надеюсь, не свалюсь на первой кочке!
— А ты умеешь кататься? — подозрительно посмотрел на нее Андрей. — Попробуй-ка сделать кружок по двору.
— Умею, умею! — Надежда положила руки на руль и снизу вверх посмотрела на Андрея. — Экзамены сдавать не собираюсь. И учти, умение кататься на велосипеде остается у человека на всю жизнь, как и умение плавать!
— Спасибо за политбеседу, но я должен быть уверен, что через час тебя не принесут с пробитой головой. А то батю пригласить, чтобы тебя сопровождал? У него тоже велосипед имеется, советский еще.
— Нет, — поспешила отказаться Надежда, — я уж как-нибудь сама…
Завтракали они втроем. Окинув взглядом стол, Надежда заметила:
— Слава Богу, Андрей, что ты не нанял меня посудомойкой. Я бы одурела каждый день столько посуды мыть. Хотя это даже лучший вариант: в тепле, всегда поесть найдется…
— Но, но! Что за упаднические настроения? — Андрей постучал ножом по тарелке. — В нашем полку утро начинается бодрым смехом. Меланхоликов и пессимистов отправляем двор мести!
Меньшиков-старший сосредоточенно работал ножом и вилкой, и участия в их разговоре не принимал. Лицо его было безучастно. Надежда украдкой бросила на него взгляд. Кажется, он плохо спал ночью. Под глазами мешки, и вообще выглядит, как с тяжелого похмелья. Вполне вероятно, приложился к бутылке, после того, как они расстались. Хотя по аппетиту это не скажешь, правда, выпил, чуть ли ни литр томатного сока…
Она тоже обошлась чашкой кофе и маленькой булочкой. Но все-таки Евгений ее обогнал, первым поднялся из-за стола, вытер рот салфеткой и коротко бросил Андрею.
— Я в город! Скоро буду!
— Смотри, не опаздывай, — предупредил его Андрей, — в час мы с Надеждой едем в офис.
— Не опоздаю, — буркнул Меньшиков и вышел из комнаты.
— Кажется, не в настроении, — сказала Надежда, чтобы что-нибудь сказать.
— Это его проблемы, — отозвался Андрей. — Сам их создает, сам пусть и расхлебывает. — И спросил: — Наелась?
— Наелась. Очень вкусно, — она опять окинула взглядом стол, — и обильно! Я к такому не привыкла.