Месть мертвого Императора

– Как бы не так: одиннадцать. По меньшей мере одиннадцать тысяч, а дальше я уж и со счета сбился, – пробормотал дедушка.

Вскоре неугомонный морх переместился к телевизору и стал гонять его по всем программам, пока не наткнулся на «Спокойной ночи, малыши!». Он дослушал до середины музыкальную заставку, которая обычно бывает после окончания передачи, и вдруг зевнул вначале один раз, а потом и другой. Трудно сказать, то ли колыбельная подействовала, то ли два раза по двести двадцать вольт, а возможно, потому, что дедушка долго страдал от бессонницы, но его неудержимо клонило ко сну, и он все зевал и зевал.

После одного из зевков маме показалось, что сын ее стал прозрачным, она испуганно встряхнула головой – но наваждение уже прошло, и она решила, что сегодня устала и переволновалась на экзамене. Чего только не померещится!

А дедушка-морх отважно продолжал бороться со сном. Он старался, очень старался не уснуть, но его челюсти сводило неудержимой зевотой, и он засыпал, засыпал...

* * *

А молодой морх^[14], не представляя, в какое сложное положение поставил дедушку, неторопливым облачком зеленоватого тумана поднялся над городом и осмотрелся, соображая, куда ему лететь и где искать крейсер со своими друзьями. Он попытался телепатически связаться вначале с капитаном Гуглем, потом с ящерами, а потом и с мальчишкой, которого замещал, но ничего не вышло. Очевидно, в настоящий момент их крейсер был окутан плотным статическим полем невидимости, а морх знал, что через это поле излучаемым им телепатическим волнам не пробиться.

«Ну и ладно, – решил он, – полетаю часик-другой над Москвой, посмотрю на город, устрою себе экскурсию, а потом разыщу их. Не могут же они вечно держать это поле. Когда-нибудь они его снимут, и тогда я узнаю, где они».

И морх, с которого легким морозцем согнало сон, стал тонкой струйкой тумана виться вдоль крыш и стен домов. Декабрьская погода для теплолюбивого призрака была сыровата, и поэтому ему приходилось двигаться быстро, чтобы согреться. Он стал жаться к теплым воздушным течениям, которые шли от вентиляционных люков и из форточек, к ним примешивались разные вкусные запахи кухонь. Морхи, хоть никогда ничего не едят, к запахам неравнодушны и даже коллекционируют некоторые самые приятные, втягивая их молекулы в себя.

Неожиданно, пролетая мимо одного из чердачных окон, призрак уловил обрывок разговора: «Он приказал нам найти ее и убить...» – «А ты знаешь, где ее искать?» – «Да, у нас есть примерный адрес».

Морх понял, что случайно стал свидетелем какого-то преступного замысла. Это показалось ему любопытным, и он осторожно заглянул в чердачное окно, собираясь, если удастся, предупредить и спасти намеченную жертву.

Морх ожидал увидеть на чердаке двух мрачного вида преступников в кожаных куртках и неприметных шапочках, которые при необходимости натягиваются на лица, как маски, и был очень удивлен, когда увидел двух маленьких щуплых старушек, каждой из которых было на вид лет под девяносто. Старушки с морщинами на лицах сидели на трубе центрального отопления и что-то делали, наклонившись, будто вязали спицами носки своим внучатам.

– Ты готова, Петровна? – спросила одна из них.

– Почти что, Максимовна! Сейчас пойдем! – ответила другая.

Осторожно, сделав свое призрачное тело невидимым, морх просочился между старушками и заметил, что они чистят многозарядные бластеры системы, как шутили звездолетчики, «свари заживо».

«Круто! – удивился он. – Вот так старушки! Когда пенсии не хватает, кем только не приходится подрабатывать!»

Пока морх еще не знал о затерянном легионе и не понимал, в чем дело, но решил остаться и разведать все до конца.

– Бабка-2, у тебя лицо сбилось набок, – сказала вдруг одна из них.

– Это после падения со звездолета. Ну попадись мне теперь этот мальчишка! – Старушка стянула с себя резиновую маску, и морх увидел блестевший металлический череп киборга.

«Теперь ясно, на кого я наткнулся. Киборги снова здесь. Уверен, что без компьютера не обошлось. Нужно проследить за ними и выяснить, какое у них задание».

Морх был прирожденным шпионом, к тому же тело его легко становилось прозрачным, так что киборги ничего пока не замечали. Бабка-2 и пришедшая на смену уничтоженной Бабка-4 открыли чердачный люк и спустились к лифту на шестнадцатый этаж. Пока Бабка-2 вызывала лифт, Бабка-4 выломала металлическую крышку от мусоропровода и заглянула в шахту.

---

14 В сущности, для морхов возраст в две тысячи лет – это еще юность.