Месть мертвого Императора

Сам не зная почему, он покачал головой. Разумеется, у него было желание, самое большое, но почему-то он его сейчас не высказал. Почему не попросил фею? Эта загадка не покидала его потом почти всю жизнь.

– Как хочешь, – сказала она. – Значит, время еще не пришло.

И она исчезла. Вслед за тем и крошечные кораблики мытарей пропали с экрана локатора. Теперь на нем зловеще мерцало единственное красное пятно – сигнал компьютера Черной Империи.

– А мне понравилась эта крылатая девчонка, – сказал Драгль. – Она, должно быть, страшно умная, потому что я ни слова не понял из того, что она говорила.

– Не огорчайся, – утешил его Хрюк. – Помнишь, наша бабуся всегда говорила: много будешь знать – скоро состаришься, а наша бабуся и в старости выглядела как молодая.

Неожиданно створки соседнего отсека, перегородка которого вновь стала непрозрачной после исчезновения феи, разъехались, а в проеме двери, пошатываясь, появился капитан Гугль.

– Разрази меня гром, где мы? Что происходит? Кто этот мальчишка?

Ящеры бросились к нему и помогли ему опуститься в кресло.

– А вы ничего не помните, капитан? Не помните меня? – спросил Сережа.

Гугль с усилием посмотрел на него и наморщил лоб:

– Я что-то припоминаю. Кажется, меня ранило. Потом я сделал тебя капитаном вместо себя... Потом уже ничего не помню... Но клянусь Вселенной, что с моей раной? Она уже не болит!

Он провел рукой по тому месту на груди, куда врезался осколок, но раны там не было. Не осталось даже маленького шрама – все исчезло.

– Здесь была фея, кэп, – заявил Драгль. – Крылатая девчонка из мытарей. Она вас спасла, залечила вашу рану, а так бы вы еще долго валялись в больничной капсуле.

Гугль попытался встать, оперевшись руками о поручни кресла.

– Фея? – изменившимся, каким-то хриплым голосом спросил он. – У нее были прозрачные крылья, как у стрекозы, и платье с блестками? Она была вся прозрачная – ведь так?

– Но откуда вы знаете, капитан? Именно так она и выглядела.

– Я видел ее во сне, – тихо сказал Гугль. – Она пришла в мои кошмары и прогнала их. Меня начало уже затягивать в какую-то красную воронку, похожую на пасть. Эта воронка затягивала все – звезды, Вселенную, корабли. И хотела затянуть и меня. Но тут появилась эта фея, встала между мной и воронкой, подняла вот так руки и сказала: «Не трогайте его! Он сделал это, потому что ему было больно. Дайте ему еще один шанс!»

– А что было потом, кэп? – спросил Хрюк, от удивления приоткрывший пасть.

– А потом я проснулся, но у меня такое чувство, что я все еще продолжаю спать.

Гугль помолчал немного, потом посмотрел на Сережу и спросил:

– Ну, как он справлялся с обязанностями капитана, пока я был в отключке?

– Он был отличным кэпом, – сказал Драгль. – Вы бы сами не справились лучше. Скажу только одно: он выиграл бой с базой затерянного легиона.

– С базой? Но это невозможно! – удивился Гугль. – У нее же непробиваемая броня и куча пушек.

– А он справился. Нам даже почти не пришлось ему помогать. Он вышел базе в хвост и сделал так, что управляемые ракеты, которые они выпустили в нас, попали в них, – добавил Хрюк.

Капитан расхохотался, но потом перестал смеяться и очень серьезно посмотрел на Сережу.

– Могу себе представить, как это было, – сказал он. – За всю жизнь мне лишь однажды пришлось проделать такой маневр. А теперь, если ты не возражаешь, я верну себе должность капитана, а тебя сделаю своим первым помощником. Согласен? Тогда уступи мне место у штурвала!

И Гугль перенес мальчика в соседнее кресло штурмана, стоящее у локаторов и радаров наземного слежения.

– Как дела у нашего приятеля – компьютера Черной Империи? Вижу, планета еще цела? – спросил он, посматривая на монитор Навигатора, на котором продолжало мерцать красное пятнышко.

– Осталось еще тридцать часов, капитан, а потом он грозит одновременно взорвать все АЭС.

– Для него это будет несложно, – сказал Гугль. – Но, в конце концов, у нас есть еще тридцать часов. Рано или поздно этот компьютер подведет его пристрастие к точному времени. В конце концов, кто мешал ему запустить эту программу тайно? Нет, ему нужна была широкая реклама, и он раструбил об этом на всю Вселенную.

– Этот компьютер был запрограммирован еще Императором. А тот любил устраивать, уничтожая планеты, устрашающие зрелища, чтобы все знали, как сильна его власть, – сказал Хрюк, разглядывая отполированные зубцы своего хвоста.