Чем черт не шутит

– Ну…

И тут, как обычно, в самый ответственный момент, у меня в кармане завибрировал коммуникатор.

– Секундочку.

Я достал аппарат.

На дисплее – фотография Лои.

– Это – они, – взглядом указал я наверх и нажал кнопку приема. – Слушаю!

– Господин Каштаков?

– Что?.. Говорите громче! Очень плохо слышно!

– Дмитрий Алексеевич?!

– Да! Я!

– Мы должны договориться о встрече!

– Да, я помню!

– Наше предложение!..

– Повторите!.. Я вас почти не слышу!..

– Наше предложение!..

– Вы не могли бы перезвонить через пять минут?

– Что? – судя по голосу, святоша был всерьез ошарашен таким вопросом.

– Я сейчас в душе! Слышно очень плохо!.. И мыльная пена в глаза лезет!.. Перезвоните через пять минут!.. Или, если хотите, я сам перезвоню!

Пауза.

– Алло?.. Алло! Я вас не слышу!

– Мы перезвоним!

Гудки отбоя.

– Ну, все. – Я сунул коммуникатор в карман. – Идем.

Перед тем как последним войти в подъезд, я оглянулся. Сам не знаю, почему. Может быть, хотел убедиться, что за нами не следит политически активная старушка.

На бордюрном камне сидела большая, абсолютно черная кошка. Белыми у нее были только самые кончики ушей. Кошка смотрела нам вслед. Не мигая.

Демоны сочли бы это хорошим предзнаменованием.

Глава 28

На шестой этаж мы поднялись пешком. Хотя, скорее всего, это была излишняя предосторожность. Святоши, как уже было сказано, отличаются чрезмерной самоуверенностью. Я бы, к примеру, на их месте установил на лестничной площадке по крайней мере пару датчиков движения. Они же не сочли нужным даже глазок видеокамеры в угол у двери прилепить. Даже не знаю, что и сказать. На мой взгляд, подобная беспечность граничит с идиотизмом. Существуют элементарные правила безопасности, пренебрегать которыми не следует ни при каких обстоятельствах. Будь ты хоть антихрист, хоть архистратиг. Так, например, переходить дорогу следует только на зеленый свет. А гулять по железнодорожным путям категорически не рекомендуется. И, как говорила одна очень умная девочка, прежде, чем выпить из бутылки, убедись, что на ней не написано «ЯД!». Можно, конечно, было рассчитывать на удачу. Или на глупость тех, кто тебя не любит. Но, как говорили в свое время мудрые дервиши: «На Аллаха надейся, но ишака привязывай».

Я не дервиш и, наверное, не имею права называться мудрецом, но я всегда чувствую себя как-то неуютно, когда судьба сводит меня с подобными самоуверенными глупцами. Мое подсознание сразу же начинает отрабатывать две диаметрально противоположные версии. С одной стороны, едва ли не демонстративная беспечность кажется мне подозрительной. Что, если это ловушка? С другой стороны, мне становится немножко стыдно. Как будто это я играю не по правилам.

Мы остановились на первом лестничном пролете, ведущем на седьмой этаж.

Помимо всего прочего, у меня был профессиональный интерес к тому, как Семен с Прохором собираются вскрыть квартиру. Охранные системы, замки и средства наблюдения были моей специальностью до тех пор, пока я не стал частным детективом. И, смею надеяться, в этой области я также добился успеха. Поэтому, если Семен с Прохором знали неизвестный мне способ быстрого и незаметного взлома дверного замка, это стало бы серьезным ударом по моему самолюбию.

Первым делом, Семен снял с себя провода с наушниками и сунул их в сумку. Затем он расстегнул свою форменную куртку и застегнул ее заново, косо и неровно, пропустив одну пуговицу на груди. После этого он вытянул рукав затасканного зеленого свитера, надетого под куртку, и сдвинул набок танкистский шлем. Вид у него стал совершенно нелепый. А он, словно ему этого мало было, сунул в зубы папиросину, пожевал как следует мундштук, чиркнув спичкой, раскурил и тут же затушил о коробок.

Демоны наблюдали за маскарадом Семена с не меньшим удивлением, чем я. Но я-то хотя бы старался делать вид, что мне это все не в новинку.

Прохор меж тем достал из своей сумки непочатую бутылку водки, граненый стакан и луковицу. Сорвав с бутылки пробку, он наполнил стакан наполовину и протянул его Семену. Тот влил половину содержимого стакана себе в рот, пополоскал как следует, побулькал в горле и выплюнул в вовремя подставленный пакет. То же самое проделал он и с оставшейся порцией. Вернув стакан Прохору, Семен получил от напарника четвертушку, которую тот отрезал от луковицы и очистил. Понюхав, Семен сунул четвертушку луковой головки в рот и принялся старательно жевать.