Кстати, «зулусы» – это игроки в «Мифоскоп». Говорят, называть их так стали, потому что на первых игровых приставках «Мифоскопа» стояла маркировка Z-ULU-2. Что это означало – никто не знал. Да и кому какая разница. Однако сегодня «зулусов» на Земле стало больше, чем китайцев. Потому что многие китайцы тоже подались в «зулусы».
Парень, рассеянно топтавшийся на одном месте, пришел в себя так же внезапно, как и отключился. Пригладив волосы, он вскинул голову и бодро потопал дальше своей дорогой. До следующего клинча.
– Ты знаешь, – задумчиво поглядел вслед геймеру Анс, – мне порой становится страшно, когда я вижу впавшего в ступор «зулуса». Ангелы знают, что у него в голове делается. А что, если он вообразит себя, скажем, охотником на злобных монстров? Кем я буду тогда в его глазах? И что он тогда будет делать?
– Боишься, что спутает тебя с монстром и попытается убить?
– А почему нет?
– У него виртуальное оружие.
– Это мы так думаем. А что, если в кармане у «зулуса» окажется настоящий нож? Который сам он примет за атрибут игры и пустит в дело. Чтобы убить, скажем, виртуального монстра. А на самом деле, вполне себе живого демона.
– Я слышал, в «Мифоскоп» встроены какие-то тормозящие функции. Команды, не позволяющие игроку начать активно размахивать руками. Или делать что-то еще, что может не понравиться окружающим. Да и не было прежде подобных случаев.
– Если ты о них не знаешь, то это не значит, что не было, – с видом записного пессимиста изрек Гамигин. – А если не было, то не значит, что не может быть.
– Ну, конечно. А еще тебе на голову запросто может упасть метеорит. В соответствии с теорией вероятности – почему бы и нет. На самом деле – вряд ли.
– Знаешь, чем люди отличаются от демонов?
– Тем, что не считают «Восставшего из Ада» уморительной комедией?
– Тем, что редко задумываются о последствиях своих действий. А если и задумываются, то даже при самом мрачном прогнозе до последнего тянут с превентивными мерами. Вы начинаете тушить пожар, только когда уже весь дом в огне.
– Между прочим, Ной заблаговременно построил ковчег.
– Да, но остальные-то все пошли ко дну. Так что счет все равно не в пользу людей.
Стоявшие впереди нас машины наконец-то двинулись с места. Медленно, будто нехотя, они все же втягивались в процесс движения. Хотя и не знали, к чему их это приведет.
Зато теперь можно было закончить разговор, который иначе бы продолжался вечно. Доводов и контрдоводов у нас обоих было предостаточно. В конце концов, Гамигин скажет, что исключительно в силу своей беспечности человечество как ни старалось, так и не смогло создать эффективно работающую государственную систему. А я ему отвечу, что несмотря на это мы все-таки сумели выжить. Что говорит о нашем укоренившемся в генах умении приспосабливаться к любым ситуациям. И мы, как всегда, сойдемся на ничьей.
На солнце наплыла хмурая, чем-то сильно недовольная туча. И весь мир сразу же сделался тусклым.
Глава 12
В «Дыру» мы прибыли без опоздания.
Не помешал даже хлынувший дождь, по-осеннему затяжной и нудный, обративший пробки на дорогах из привычного неудобства, вроде хронического вывиха, в похожие на фурункулы болевые центры. Вслух я такого никогда не скажу, но про себя признаю: Гамигин водил машину, может быть, и не лучше меня, но, несомненно, увереннее. И из-за этой его уверенности неуверенные простаки вроде меня уступали ему дорогу. Да и сам по себе «Хэлл-мобиль» на запруженной машинами улице Москвы внушал уважение к тому, кто сидел за рулем.
Мы зарулили на ВИП-стоянку и подождали, когда с зонтом в руках к нам выбежал изображающий хоста здоровяк. Не тот, что намедни в лоб от меня получил, но очень на него похожий. Чувствовалось, что в подборе персонала Виктор Петрович Полутруп строго придерживался стиля. Весьма вызывающего, я бы сказал.
Хост проводил нас в примыкающий к обеденному залу кабинет, в котором хозяин принимал особо дорогих ему гостей. Сам Полутруп уже ждал нас за столом, украшенным легкими закусками, бутылками с напитками и коробкой сигар.
– Господа! – широким жестом руки Полутруп пригласил нас с Ансом присаживаться. И тут же замахал другой рукой на хоста, выпроваживая его прочь. – Рад приветствовать в моем заведении! – Витька изо всех сил изображал радушного хозяина. – Встреча у нас, конечно, деловая, но, тем не менее, хочу предложить вам отобедать. Естественно, за счет заведения.