Малышка и Карлссон-2

Хищник вел себя довольно странно. Он вертелся, подрыгивал, издавал разные звуки: рычал, поскуливал, тихонечко подвывал. Словом, вел себя точь-в-точь как пес, который потерял след. И обнаружил при этом нечто странное.

Катя забеспокоилась.

– Эй, что ты нашел?

Хищник не обратил внимания на ее вопрос: он припал к земле, хватал зубами траву, скреб лапами…

– Он нашел могилу огра.

Катя дернулась от неожиданности, обернулась…

Рядом стоял Селгарин.

Стройный, элегантный, в белом костюме. Казалось, от него исходит призрачный свет. От костюма, от лица, от длинных светлых волос, свободно падающих на плечи…

– Это вы? – спросила Катя и сразу поняла, что более глупый вопрос задать трудно.

Призрак покачал головой:

– Меня больше нет.

– Я хотела… Вы сказали… Почему вы считаете, что это могила тролля? Что это значит?

– Это значит, что здесь лежит огр.

– Как это? Где – здесь? Почему я тогда его не вижу? – растерялась Катя.– Он что, невидимый?

– Ты его не видишь, потому что он – под землей. Вели своему зверю его откопать – и увидишь.

– Хищник – не зверь! – обиделась Катя.

Хищник, до этого момента словно забывший о Кате, услышав свое прозвище по-русски, встрепенулся, посмотрел на девушку и что-то проворчал.

Он что, не видит баньши?

– Не видит,– подтвердил призрак.– Я слабею. Сила уходит. Теперь лишь немногие могут воспринять меня. Ты – можешь.

Впрочем, какая разница, видит Хищник баньши или нет. Могила тролля…

– Кто там лежит? Карлссон? – Голос ее дрогнул.

– Огр. Думаешь, я могу отличить одного огра от другого под метровым слоем земли?

«Он шутит,– подумала Катя.– Или хочет меня обмануть».

– Тогда откуда ты знаешь, что это именно тролль?

– Посмотри, как обеспокоен твой… приятель.

– Ты врешь! – закричала Катя.

Хищник тут же оказался рядом, оскалился, завертел головой, выискивая врага. Он не видел баньши, но чуял неладное. За Катей раньше такого не водилось – разговаривать с пустотой.

– Вру,– неожиданно легко согласился призрак.– Здесь была расставлена магическая ловушка ши. Помнишь, я говорил тебе, что Ротгар готовит ловушку на Охотника? Это она и есть. И она сработала. Следовательно, в нее угодил огр. А мы с тобой знаем, что огр, которого ловил Ротгар, это твой Карлссон. Правда, в ловушку еще мог попасться его Хищник, но раз Хищник здесь, то…

– Я не верю! – заявила Катя.– Ты опять врешь!

Она двинулась к центру поляны. Хищник тенью следовал за ней. А за Хищником, настоящей тенью,– баньши.

Посреди поляны трава была гуще, чем у края. Гуще и выше – почти по колено. Трава была сочная и влажная от росы. Такая трава не могла вырасти за несколько дней.

Кате сразу стало ясно: баньши врал. Никакой могилы тут быть не может. Но очень похоже, что след, по которому шел Хищник, кончается именно здесь. Что ж, посмотрим…

Катя достала мобильник Ильи Всеволодовича и включила фонарик.

Ну да, густющая трава – и ничего больше.

– Высокая трава,– прошелестело у нее в мозгу.– Верный знак, что ловушка сработала. Будь она пуста, здесь был бы лысый круг. И грибы.

– Ага,– сказала Катя с сарказмом.– Грибы пришлись бы кстати. Поджарили бы с картошечкой.

– Глупышка. Эти грибы есть нельзя. Даже ограм, не то что человечкам.

– Всё! – решительно заявила Катя.– С меня хватит! Пошли отсюда, дру…

И тут в траве, среди сочных зеленых стеблей, что-то блеснуло.

Катя наклонилась. Серебряная пластинка на цепочке. Очень знакомая пластинка…

О-о-о! Какая славная шутка…– насмешливо протянул призрак.– Найти на могиле огра священное серебро, помеченное руной смерти.

– Какой еще руной смерти? – воскликнула Катя.– Это «эйвас» – руна перехода, оберегающая в пути!

– Да ну? – прошелестел бесплотный голос.– Юная леди учит ши читать руны. Как интересно…

– Вы больше не ши! – запальчиво бросила Катя.– Вы…– и осеклась. Говорить призраку, что он – призрак, не просто нетактично, это подло. Все равно что бить лежачего.

– Прости…– пробормотала она.

– Не за что. Я ведь и есть призрак.– В пустоте возник тоскливый жалобный стон… Жалкое подобие того плача, которым еще недавно баньши повергал и людей, и троллей. Теперь его не слышал даже Хищник. Только Катя.

Но призрак сумел справиться со своей болью.

– Руна дороги – «райдо» – прошелестел он, и в этом шелесте уже не было ни насмешки, ни превосходства, только безграничная тоска.

– Руна «райдо» здесь тоже есть,– сказала Катя.– Я сама ее резала.