Игра в реальность

– Еще бы не грустная, – согласился со мной рассказчик. – Особенно если принять во внимание, что после возвращения с хозяйственных работ на прежнее место в институт меня уже не приняли. Кстати, там, в колхозе, работало немало таких же, как я, попавшихся со спиртным. И наверное, каждого второго из них подставил какой-нибудь рьяный паренек из Общества анонимных трезвенников: сначала продал бутылку, а потом сообщил об этом милиции… Я, собственно, к чему вам все это рассказываю: очень уж ваш юный друг смахивает на того парнишку, что продал мне бутылку «Ахашени». Нет, я не говорю, что это был он! Но манера поведения та же. Так что советую вам повнимательнее к нему присмотреться.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Мне давно уже было пора уходить, и, воспользовавшись паузой, я поднялся из-за стола.

– Говорю вам, присмотритесь к этому парню как следует, – повторил мужчина в синем берете.

– Непременно, – пообещал я.

– Хотите еще сухарик?

Я взял сухарик, коротко кивнул, благодаря и одновременно прощаясь, и пошел к выходу.

Я полагал, что Витька с Трепищевым поджидают меня где-нибудь неподалеку, но, выйдя на улицу, их не увидел.

Уже начинало смеркаться. Поглядывая по сторонам, я быстро пошел вверх по Рождественке в направлении Кузнецкого моста, рассчитывая, что по пути встречу писателя в сопровождении Витьки.

Честно признаться, я все еще не мог взять в толк, каким образом общество Трепищева могло защитить нас от Одиссея? Но поскольку Парис был в этом уверен, нам оставалось только довериться ему.

Пройдя два квартала, я услышал негромкий свист, раздавшийся из проулка. Обернувшись на звук, я увидел Витьку, осторожно выглядывающего из-за кустов. Сделав мне знак рукой, Витька снова исчез.

Про себя я усмехнулся: Витька, похоже, всерьез увлекся новой игрой в секретных агентов. Если это так, то я не завидовал Трепищеву – несколько часов близкого общения с Витькой Кровицем могли любого человека заставить пересмотреть свои взгляды на мир и на свое место в нем. Что уж говорить о Трепищеве, мозг которого был для Витьки все равно что пластилин, из которого он мог вылепить все, что ему заблагорассудится.

Витька с Трепищевым прятались в узком проходе между стеной пятиэтажного дома и небольшой двухэтажной пристройкой к нему. С одной стороны их убежище прикрывали густые заросли какого-то колючего кустарника, с другой – проржавевший насквозь грузовик со спущенными колесами и выбитым лобовым стеклом.

– Что так долго? – напряженным полушепотом спросил Витька, когда я присоединился к ним.

– Мужик из кафе увязался за вами следом, – ответил я в тон ему.

– Ты с ним разобрался?

– Конечно.

– Без шума?

– Как обычно.

– А что с телом?

– В мусорном контейнере.

– Порядок.

Трепищев, широко раскрыв глаза, ловил каждое слово нашего дурацкого разговора. Взглянув на него пару раз искоса, я так и не понял, был ли он до смерти напуган или же пребывал в полнейшем восторге от внезапно предоставившейся возможности заглянуть на ту сторону жизни, которая обычно скрыта от непосвященных.

Сама собой появилась мысль: интересно, как сложатся мои отношения с Трепищевым в дальнейшем, когда вся эта история закончится и мы снова станем просто соседями? Хорошо, если тот Трепищев, которого я встречу, вернувшись в привычную для себя реальность, не будет ничего помнить из сегодняшних событий. А что, если нет? Что же, мне всю оставшуюся жизнь так и изображать из себя секретного агента?

– Ты, случайно, не состоишь в Обществе анонимных трезвенников? – спросил я у Трепищева, вспомнив разговор с мужчиной в кафе.

Писатель отрицательно затряс головой.

– А что так? – строго сдвинул брови к переносице Витька. – Может быть, тебе не нравится постановление о всеобщей трезвости?

– Нет, что вы, я, конечно же, за трезвый образ жизни, – испуганно принялся оправдываться Трепищев. – Просто при моей напряженной работе у меня совершенно не остается времени ни на что другое.

Витька с пониманием улыбнулся и ободряюще потрепал Трепищева по плечу.

– Все верно, Вадим, – произнес он проникновенно. – Каждый должен заниматься своим делом. Тебе – книги писать, нам – ловить бутлегеров, травящих наш народ низкопробным спиртным с примесью сивушных масел, превышающей предельно допустимую норму.

Трепищев смущенно улыбнулся. Щеки его зарделись, словно у красной девицы, впервые позволившей парню положить руку себе на колено.