Планета смертной тени

– Да и еды на всю оставшуюся жизнь не хватит, – поддержал его солдат. – Как думаете, сержант, когда за нами прилетят?

– Не раньше, чем через месяц, – угрюмо ответил тот. – Скорее всего, через полтора-два месяца.

– И что мы будем делать здесь все это время?

Сержант посмотрел на перевязанную руку. Затем перевел взгляд на ящик с пищевой смесью и сидевшего на нем колониста.

– Разберемся с тем, что здесь произошло.

– А что тут разбираться? – непонимающе пожал плечами пилот. – Колонисты подняли мятеж.

– Все дело в том, что этого не должно было случиться.

– Ну, время от времени всякое случается. Я слышал, бывает, что с неба вместе с дождем лягушки или рыбы падать начинают.

– При чем здесь лягушки? – недовольно скривился сержант.

– Просто как пример привел.

Выражение лица сержанта сделалось сочувственным.

– У тебя, парень, с головой-то все в порядке?

– А в чем проблема? – вскинулся, как перед намечающейся дракой, пилот.

– Просто сиди и помалкивай, – не то посоветовал, не то приказал сержант. – Док, что ты об этом думаешь?

– О чем? – не понял врач.

– О мятеже.

– Ну-у… – Врач двумя пальцами сжал переносицу. – Видимо, что-то пошло не так.

– Очень верное замечание, – с сарказмом одобрил умозаключение врача сержант. – А конкретно – что?

– Трудно сказать… Я не специалист… К тому же, чтобы понять мотивацию действий внезапно взбунтовавшихся колонистов, нужно поговорить хотя бы с одним из них…

– Этот тебя устроит? – Сержант ткнул пальцем в сидевшего на ящике Дика-25.

– Этот? – Док посмотрел на колониста так, будто в первый раз увидел. – Но… Он же остался…

– И что? Он не такой же, как все?

– Не знаю…

– Эй, ты! – Сержант махнул колонисту рукой. – Иди сюда!

Колонист сполз с ящика, подошел к столу и замер, уронив руки вдоль тела.

– Ты почему остался?

– Я с самого начала был против, – вяло, без выражения, будто с неохотой, заговорил Дик-25. – Мне некуда идти. У меня нет имени, а, значит, нет прошлого. Есть только эта планета. Мне нравится обжигать кирпичи. Нравится, как они потрескивают, когда их нагревает огонь. Нравится пар, что идет от кирпичей, когда вынимаешь их из печи. Особенно если дождь…

– Довольно! – поднял руку сержант.

– Кто организовал мятеж?

– Александр Судорин, Дик Чики, Жан Кефчиян, Гюнтер фон Штраух, Эрик Шипов…

– Они что, имена себе придумали? – перебил удивленный врач.

– Они вспомнили свои имена.

– Это невозможно, – быстро-быстро затряс головой врач. – Абсолютно невозможно! Исключено!

Сержант посмотрел на врача недоверчиво. Человек, абсолютно уверенный в своей правоте, ведет себя куда как сдержаннее.

– Они вспомнили имена, – повторил Дик-25.

– И что произошло после того, как они вспомнили имена? – спросил сержант.

– Они пошли в Лабиринт.

– Какой еще лабиринт?

– Дом трангов.

– Транги?.. – На лице сержанта мелькнуло выражение недоумения. Всего на миг, но каждый успел его заметить. – Какие еще, грех тебя раздери, транги?

– Стальные гиганты. Металлические чудовища, служащие Лабиринту и управляющие Вселенной.

Сержант скосил взгляд на врача.

Док сделал успокаивающий жест рукой. Мол, не беспокойтесь, все нормально, все под контролем. Он даже улыбнулся при этом. Потому что наконец-то почувствовал себя в своей тарелке. Он понял, что произошло в колонии – массовое помешательство. Похожие случае описаны в литературе. Небольшой, изолированной группой людей вдруг овладевает некая совершенно безумная идея, самими пострадавшими воспринимаемая как откровение. В местной колонии это началось, когда колонисты стали рассказывать о Святом Норбите. Док уже тогда понял, что происходит. Но решил не вмешиваться. По двум причинам. С одной стороны, он действительно полагал, что зацикленность колонистов на спонтанно появившемся религиозном символе отвлечет их от повседневного быта, сурового и серого. А, значит, пойдет на пользу делу. С другой, ему, как исследователю, было любопытно понаблюдать за самим процессом. Где еще можно вживую отслеживать то, как идея овладевает массами и к чему это приводит! Натурный эксперимент с участниками, которых вполне можно считать добровольцами. И, что совсем немаловажно, никто не станет интересоваться судьбами этих бедняг. Что бы ни произошло. По всей видимости, со временем идея о том, что Святой Норбит патронирует их колонию, перестала удовлетворять колонистов. Оно и понятно – современный человек мыслит рационально и отдает предпочтение научному эксперименту, а не чуду. Таким образом, в сознании колонистов произошла подмена религиозного символа мифологизированным образом трангов – существ, управляющих миром. Близость к которым, несомненно, должна давать серьезные преференции.