Подменённый

– И в то же время ты знал, что делать этого нельзя. – Это был не вопрос, а скорее констатация факта.

– Если бы в своих поступках мы руководствовались только предписаниями и правилами, то, наверное, вскоре перестали бы быть людьми, – ответил на это Дейл.

– По сути своей – верно, – согласился с ним Андрей. – Только это логика не для кураторов.

– Кураторы тоже когда-то были оперативниками.

– Ты хочешь сказать, что Алексей Александрович тоже совершал когда-то поступки, продиктованные эмоциями? – с сомнением спросил Андрей.

– Конечно, – усмехнулся Дейл. – То, что он в свое время учудил, стало легендой не только в Статусе, но и за его пределами. На какое-то время он был за это даже отстранен от оперативной работы.

– Да ну?! – удивился Андрей. – Что же он такого мог натворить? Он лично уверял меня, что к октябрьскому перевороту семнадцатого года Статус не имеет никакого отношения.

– Хуже, – нагнетая атмосферу, медленно произнес Дейл.

– Не томи! – воскликнул Андрей. – Я непременно хочу знать о всех его грехах!

– Он похитил Элвиса Пресли за полчаса до неизбежной кончины Короля.

– Он?! – не смог удержаться от удивленного выкрика Андрей.

– Алексей Александрович всегда был и остается страстным поклонником Элвиса Пресли…

– Но мне-то он сказал, что Пресли умер!

– Алексей Александрович не любит вспоминать об этом случае.

– Я тоже люблю Пресли… Но похитить его!..

У Андрея не было слов, одни только эмоции.

– Вот именно. – Дейл в отличие от сраженного таким сообщением Андрея с трудом удерживался от смеха. – Умыкнуть короля рок-н-ролла, это, я вам скажу, не нищего бродягу подобрать, до которого никому нет дела. Элвис все время у всех на виду, даже после смерти.

– Так как же ему это удалось?

– В принципе, забрав человека в момент кончины, мы практически исключаем риск нарушения исторического процесса, в котором он, возможно, был задействован. По результатам анализов и тестов аналитики Статуса с точностью до минуты предсказали момент смерти Элвиса. Но, забирая Элвиса, нужно было что-то оставить взамен. Король не мог просто исчезнуть без следа. Алексей Александрович, выполнявший в то время задание на Земле, достал образец ДНК Элвиса и заказал биомеханикам Статуса его копию, которая и была ему предоставлена. Причем в теле двойника Элвиса были воспроизведены все те нарушения жизненно важных функций, которые и стали причиной смерти Короля. Все было сделано так, чтобы у врачей не возникло никаких сомнений по поводу естественной смерти Элвиса. Алексею Александровичу оставалось только проникнуть вместе с муляжом в дом Элвиса незадолго до его смерти и совершить подмену… Я, например, даже представить себе не могу, как ему это удалось.

– Так, значит, вместо Элвиса была похоронена кукла?

– Правильнее сказать, дубль Элвиса, лишенный сознания своего прототипа.

– А что стало с настоящим?

– В Статусе Элвису была оказана экстренная медицинская помощь. Затем тело его было подвергнуто процедуре регенерации… Кроме того, ему требовалась еще и психологическая помощь – Элвис находился в тяжелейшей депрессии. Знакомство с планетами Галактического сообщества не только вернуло его к жизни, но и дало музыканту новые темы для творчества. Самое интересное, что его песни пришлись по душе многим негуманоидным расам. Сейчас Элвис с успехом гастролирует по планетам сообщества… Пару раз он и в Статусе давал концерты.

Растопыренной пятерней Андрей взъерошил волосы на голове.

– Поверить не могу! – не сказал, а выдохнул он.

– Сейчас у нас нет лишнего времени, – сказал Дейл. – Но когда мы вернемся с Айвеля-5, зайди в информаторий и попроси воспроизвести последний диск Элвиса Пресли. Уверен, тебя ожидает приятный сюрприз.

– Элвис сменил стиль?

– Нет. Но последний диск он записал в двух вариантах – в обычном голосовом и телепатическом.

Глава 6

КУРАТОР

Все встречи и официальные мероприятия в Статусе назначались по среднегалактическому времени. В остальном же представители различных народов и рас придерживались привычного для каждого режима работы.

Чтобы сократить период адаптации, Дейл предложил Андрею сразу же перейти на 30-часовой суточный режим, характерный для Айвеля-5. В условиях отсутствия смены дня и ночи привыкнуть к более длинному дню оказалось совсем несложно.

Но даже при том, что день стал на шесть часов длиннее, у Андрея не было ни одной свободной минуты. Он и не подозревал, что способен в сжатые сроки усваивать и систематизировать кажущиеся непомерно огромными объемы самой разнообразной информации. Конечно, подспорьем для него служила память Дейла, но чужими знаниями тоже нужно было научиться пользоваться.