Снежная слепота

Все это произошло при полном молчании с обеих сторон. Марсал демонстративно не желал разговаривать с Харпом. А Харп за то время, что просидел за столом, попивая отвар камнелипки, так и не придумал, как лучше подойти к Марсалу, чтобы хотя бы временно ослабить возникшую между ними напряженность. А раз так, единственное, что оставалось Харпу, чтобы удержать Марсала под контролем, это жестко и даже, если возникнет необходимость, жестоко подавлять все попытки к неповиновению. Утром он, если потребуется, за шиворот потащит Марсала через весь поселок к храму Сущего, где должна состояться намеченная Старполом церемония.

На этот раз Харп и сам не заметил, как заснул. В голове у него еще крутились обрывки мыслей, так или иначе связанных с тем, что ожидало его утром, а сознание уже начало заволакивать серой дремотной пеленой. Харп не стал противиться и, расслабившись, медленно поплыл по волнам сна.

Сны, снившиеся Харпу, теперь разительно отличались от тех, что он видел в начале ночи. Что именно это было, Харп забудет при пробуждении. Но у него останется чувство приятной легкости и тепла, которое можно ощущать не только телом, но и душой.

А вот пробуждение оказалось далеко не идиллическим. Харп проснулся, когда кто-то сильно толкнул его в спину и крикнул:

– Поднимайся!

Открыв глаза, Харп увидел Старпола, который наклонился над ним, упираясь руками в колени. Чуть позади него стояли трое подручных: Кикул, Лоуф и еще кто-то, незнакомый Харпу.

– Я что, проспал? – хрипловатым спросонья голосом спросил Харп.

– Да похоже на то, – мрачно усмехнулся Старпол.

Харп сел на постели и окинул взглядом комнату.

– А где Марсал? – спросил он, не увидев своего спутника.

– Убежал вместе с моей девкой, – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, ответил Старпол. – А перед этим они пытались ограбить мой склад, – добавил он едва ли не с обидой.

– Понятно, – кивнул Харп. – Им были нужны лыжи.

– Тебе было известно об этом? – недобро прищурился Старпол.

Харп поднялся на ноги и с довольно-таки безразличным видом пожал плечами.

– Марсал говорил что-то о том, что до поселка на севере можно добраться только на лыжах. Но я не придал его словам большого значения.

– Как видишь, напрасно, – желчно заметил Старпол.

Харп как будто даже и не услышал слов хранителя храмовых врат.

– Так им удалось добыть лыжи? – спросил он.

– Нет. Я как чувствовал, что этой ночью произойдет что-нибудь неладное, и велел Тикеру заночевать на складе.

– И что?

Харп раздвинул дверные створки и посмотрел в окно. На улице занималась заря, а значит, убийственный ночной холод уже начал ослабевать.

– Твой приятель распорол Тикеру куртку гарпуном, – ответил на вопрос Харпа Старпол. – А если бы Тикер оказался чуть менее проворным, то вспорол бы ему и живот!

– Значит, не захотел, – невозмутимо ответил на это Харп. – Если бы у Марсала имелось намерение прикончить твоего подручного, он сейчас был бы мертвее глыбы льда, вмерзшей в снег.

Старпол едва заметно подался назад. Глаза его расширились, ноздри раздулись, а тонкие губы чуть приоткрылись. Казалось, он готов был обрушиться на Харпа с обвинениями и проклятиями. Но в этот момент глаза Старпола поймали взгляд Харпа: холодный, безразличный ко всему, почти безжизненный. Это продолжалось всего несколько секунд, после чего Харп отвел глаза. Но со Старпола и этого оказалось довольно. Хранитель храмовых врат весь сразу как-то обмяк, потек, словно кусок льда, внесенный в дом.

– Где сейчас Марсал? – спросил Харп.

– Я уже сказал: они с Айной убежали из поселка.

Голос у хранителя храмовых врат слегка подсел. Впрочем, изменения тембра были настолько незначительными, что заметил их, наверное, один только Харп.

– Куда? – задал новый вопрос Харп.

– Откуда мне знать? – развел руками Старпол.

– Без лыж им до поселка не дойти. – Харп задумчиво провел рукой по колючему подбородку.

– У них не только лыж, но даже снегоступов нет, – подал голос Кикул.

– Откуда ты это знаешь? – посмотрел на него Харп.

– Следы видел, – ответил Кикул.

– Ночью был снегопад, – сказал Старпол. – Так что далеко им не уйти. Лоуф! – Хранитель храмовых врат повелительно взмахнул рукой, подзывая подручного. – Возьми с собой пять человек с рудника и догони этих мерзавцев. Приведешь их ко мне, а там посмотрим, что с ними делать.

– Отставить.