Снежная слепота

– Просто поднялся на гору и увидел… Да, да… Именно так все и было: я поднялся на гору и увидел дом… Этот самый дом…

– Откуда у тебя рисунок, который ты мне отдал?

Харп уже начал понимать, как следует разговаривать со стариком. Главное – не позволять ему растекаться мыслями по стеклу. Как только Мидл начинал повторяться, нужно было тотчас же задавать ему следующий вопрос.

Однако последний вопрос Харпа, похоже, поставил словоохотливого старика в тупик.

Прежде чем начать отвечать на него, Мидл поднял голову и пару раз медленно провел ногтями по заросшей седой щетиной морщинистой шее. Затем он наклонил голову и провел ладонью по своему лысому черепу от лба до основания.

– Ты знаешь, – спросил он, глянув на Харпа, – что есть вопросы, на которые не существует ответов?.. Да, да… Именно так, как я сказал… Вопросы без ответов…

– Я знаю, что есть вопросы, на которые не хочется отвечать, – усмехнулся Харп.

– Это не то, – болезненно поморщившись, махнул рукой Мидл. – Совсем не то… И мне странно, что ты этого не понимаешь… Очень странно…

– Не вижу в этом ничего странного, – пожал плечами Харп и посмотрел на Марсала, желая узнать, согласен ли тот с ним.

Марсал молча кивнул.

– У тебя ведь были при себе два других фрагмента рисунка, – подслеповато прищурился Мидл. – Целых два фрагмента… Да, да, два… В то время как у меня – только один…

– И что с того? – Харп снова не понял, куда клонит старик.

– Тебе известно их происхождение? – спросил Мидл.

На этот раз старик не повторил по своему обыкновению несколько раз одни и те же слова: то ли он придавал этому вопросу особое значение, то ли, напротив, считал его настолько простым, что не видел нужды в повторении, – поди пойми.

– Один фрагмент мне передала женщина… Жена человека, погибшего полгода назад. Он, в свою очередь, получил рисунок от человека, которого нашел почти замерзшим в снегах.

– Это был Кроул… – кивнул старик. – Да, да, именно Кроул… Я хорошо помню его… Он останавливался в моем доме, когда шел за перевал. Это было примерно год тому назад… Да, да, год, не меньше…

– Зачем Кроул шел за перевал? – быстро спросил Харп.

– Не знаю, – непонимающе пожал плечами Мидл. – Откуда мне знать?.. Я его об этом не спрашивал… Именно так – не спрашивал… А сам он ничего не сказал… А звали его Кроулом, это точно… Да, да…

– Неужели тебе было совершенно неинтересно, зачем человек идет в земли, где никто прежде не бывал? – искренне удивился Марсал.

– Интересно – неинтересно… – Голова Мидла, словно маятник метронома, качнулась из стороны в сторону. – Какая разница!.. Слова не имеют никакого смысла… Именно так, никакого смысла!.. Человек – это не слова, которые он произносит, а поступки, которые он совершает… Или не совершает… Да, да, да… Все дело в том, что заставляет нас совершать те или иные поступки… В этом весь смысл… Я бы даже сказал, глубинный смысл… Который не всегда можно понять…

– Так что же заставляет нас совершать те или иные действия? – спросил Харп.

Мидл удивленно и недоверчиво посмотрел на Харпа, как будто надеялся, что Харп улыбнется и скажет, что пошутил.

– Миссия… – негромко произнес Мидл. – Именно – миссия… Ты разве ничего об этом не знаешь?

Харп отрицательно качнул головой.

– Совсем ничего?

Харп повторил то же самое движение. Старик недоумевающе посмотрел на Марсала.

Тот извинительно улыбнулся и развел руки в стороны, давая понять, что ему также ничего не известно о миссии.

– На каждого из нас возложена своя миссия… – приступил к объяснениям Мидл. – Да, да… У каждого своя… Человек может ничего не знать о ней, но она все равно заставит его действовать именно так, а не иначе… Все равно заставит… Именно так… Поэтому я сидел на этом перевале и ждал человека, которому можно будет отдать хранящийся у меня рисунок… Именно поэтому… Да… И именно поэтому Кроул пошел на другую сторону гор… И вы пришли сюда, выполняя свою миссию… Да, да, именно так… Вас привела сюда ваша миссия…

– А я-то думал, что сам сюда пришел, – с лукавой улыбкой посмотрел на Марсала Харп.

– Не смейся… – строго предупредил Харпа старик. – Нельзя недооценивать значение возложенной на тебя миссии… Нельзя… Именно так… Если ты понял, в чем она заключается, то должен сделать все ради ее выполнения… Да, да… Все, что потребуется…

– Честно признаться, я пока еще не понял своей миссии, – стараясь сохранять серьезный вид, ответил Харп.