Грех во спасение

– Ну, хватит, голубушка Мария Александровна, довольно ходить вокруг да около! Действительно, в Терзю я приехал не для того, чтобы ручки целовать и комплименты расточать! У меня на руках приказ генерал-губернатора Муравьева о препровождении вас в Иркутский острог. У него есть серьезные опасения, что вы готовите побег государственного преступника, вашего мужа Дмитрия Гагаринова.

– Побойтесь бога, граф! – Маша вскочила на ноги. – На каком основании вы смеете делать подобные выводы?

– Подобные выводы, ma ch?re, не делаются с бухты-барахты. – Лобанов презрительно усмехнулся. – Неужели вы думаете, что ваш душевный порыв остался вне внимания Третьего отделения? Вы или слишком наивны, или так уж хитры, что не хотите показать, насколько озадачены моим заявлением. Но вам следует знать, что с момента принятия вами решения отправиться в Сибирь, якобы вслед за женихом, вы подверглись неусыпному наблюдению. И полученные от наших агентов сведения позволили нам сделать закономерный вывод: Мария Александровна Резванова лелеет несколько иные планы, а ваше объяснение, что вы желаете связать свою судьбу с осужденным, – жалкая ложь и преследует одну-единственную цель: подготовить побег Дмитрия Гагаринова.

Маша почувствовала, как ее душа словно свивается в тугой комок от отчаяния. Где она выдала себя? При Цэдене они с Антоном и словом не перемолвились о своих намерениях. К тому же, кроме самых близких ей людей – Гагариновых и Антона, да еще Кузевановых, – никто не знал о ее планах. Гагариновы и Антон? В них она была уверена, как в самой себе, но что касается Кузевановых... Сильнейший спазм сжал ее горло. Нет, не может быть! Они были так милы с ней, доброжелательны... И Тимофей по-особому симпатизировал ей, она же чувствовала это... Слезы подступили к горлу, но она сжала кулаки и с вызовом посмотрела на графа:

– Надеюсь, ваше сиятельство, генерал-губернатор обладает неоспоримыми доказательствами моей преступной деятельности. А теперь, – она решительно шагнула к графу, – зовите своих сатрапов. Надевайте на меня цепи, я готова следовать в острог! Только, – она замерла на мгновение и посмотрела полными слез глазами на графа, – позвольте мне попрощаться с мужем.

– С мужем? – задумчиво сказал граф, взял со стола перчатки и медленно натянул их на руки. – Пожалуй, вам следует присесть. Я не уверен, что вы устоите на ногах, когда я сообщу вам следующее известие. – Лобанов проследил взглядом за Машей, которая с побелевшим лицом, словно слепая, шарила перед собой руками, чтобы отыскать лавку. – Успокойтесь, ma bonne,^[48] ваш супруг не стоит подобных волнений.

– С ним что-то случилось? – Маша едва нашла в себе силы, чтобы произнести эти несколько слов.

– Пока нет! Но определенно случится в скором времени. – Граф быстрым шагом прошел к двери. На пороге остановился и, опершись рукой о притолоку, сказал: – Две недели тому назад в Иркутский острог доставили троих из пяти беглых каторжников, совершивших побег незадолго до вашего приезда. После пристрастного допроса один из них показал, что побег был подготовлен и совершен при непосредственном участии вашего дражайшего супруга. Именно Дмитрий Гагаринов помог им деньгами и одеждой...

– Вы лжете, – прошептала Маша, чувствуя, что проваливается в какую-то душную, вязкую бездну. Последним усилием, как утопающий за соломинку, она ухватилась за край лавки. – Вы все это выдумали, чтобы расправиться с ним...

– Я не склонен в чем-то убеждать или разубеждать вас, сударыня, – донеслось до нее от порога. – Даю вам полчаса на сборы. Ничего лишнего с собой не брать...

Маша прижала руки к груди, вскрикнула, и липкая, густая темнота, словно тяжелое ватное одеяло, накрыла ее с головой...

30

Какой-то непонятный резкий звук заставил Машу открыть глаза и с недоумением вглядеться в густую, как кисель, черноту, залившую комнату. Знакомый проем окна – она привыкла видеть его справа, – который даже ночью выделялся на фоне более темной стены серым размытым прямоугольником, непонятным образом куда-то исчез.

Девушка откинула с себя одеяло и попыталась сесть на кровати. Но голова закружилась, невыносимая тошнота подступила к горлу. Маша хотела ухватиться за спинку кровати, протянула руку и вздрогнула. Привычного металлического козырька, украшенного двумя медными шарами, тоже на месте не оказалось. Вместо этого рука уткнулась в деревянную решетку, сквозь которую она нащупала пальцами нечто, напоминающее войлок. Она не успела удивиться, как новый приступ тошноты скрутил ее в три погибели. Схватившись за горло, Маша упала на постель, с трудом выдавила из себя хриплый крик, и тут ее взгляд остановился на круглом пятне с резко обрисованными краями, весьма отчетливо проступившем на потолке.

---

48 Голубушка (франц.).