Месть

? Я думал, вы давно уже пошли, ? сказал я.

? Нет. Это только артподготовка.

Она прошла в кабинет вслед за клиентами и закрыла за собой дверь.

Из кабинета послышался женский голос. Я не мог разобрать слов и не хотел вслушиваться, но сразу почувствовал боль и гнев.

Я отправился искать кого-нибудь, кто мог знать, как найти Адель Три. Кое-кто приходил мне на ум. Я отвязал велосипед от знака «Стоянка запрещена». Надо ехать за машиной. Платить за нее будет Карл Себастьян.

Агентство «Экономи кар рентал» располагалось на Триста первой магистрали через шесть домов от «Дэйри Куин», в помещении бывшей бензозаправочной станции. Машины стояли перед ним и позади него. Большие агентства были далеко, в районе аэропорта. «Экономи кар» утверждало, что его цены ниже, поскольку оно располагается в квартале с невысокими ценами на жилье и удовлетворит любой запрос: вот вам развалюха с 80 тысячами на спидометре, вот вам «Ягуар», не намотавший и нескольких тысяч.

Раньше, когда мне требовалась машина для работы, я брал ее здесь. Но вообще я предпочитал велосипед.

В конторе, прислонившись к столу и сложив руки, стояли двое мужчин в помятых пиджаках и ждали, что зазвонит телефон или войду я.

? Детектив, ? сказал молодой человек с улыбкой, которая казалась искренней. Ему было не больше тридцати лет, и он стремительно приобретал округлость своего напарника.

? Служащий по доставке повесток, ? поправил я.

Это повторялось последние пять-шесть раз, что я нанимал машину. Казалось, это их забавляет.

? Чем можем вас порадовать? ? спросил старший.

Когда я пришел к ним в первый раз, они представились. Одного звали Алан, другого Фред, но убей меня, я не помнил, кто из них кто.

? Мне нужна малолитражка.

? Есть «Королла», ? сказал молодой.

? И «Гео Призм», ? добавил старший.

? Одна другой малолитражней, ? сказал первый.

Второй хихикнул.

? Надолго? ? спросил молодой.

? Сколько вы берете сейчас за неделю? ? поинтересовался я.

? Для вас? ? спросил старший. ? Для вас ? сто восемьдесят пять плюс страховка. Забираете с полным баком, возвращаете с полным баком, как всегда.

? А что вы можете предложить за сто сорок, включая страховку?

? Трехколесный велосипед, ? ответил младший, и оба захохотали. Старший покраснел и закашлялся, а младший начал хлопать его по спине и не останавливался, пока тот не пришел в себя.

? Ой, господи, ? проговорил толстяк, вытирая слезы.

? «Гео Метро», ? предложил молодой. ? Чистая, новая, этого года. Белая, маленькая, да еще и ездит. Только радио нужно включать погромче, если хотите расслышать. Отличный кондиционер, поставим еще освежитель воздуха.

? А он понадобится?

Алан и Фред пожали плечами.

? Сто тридцать, хоть нам и в убыток, ? сказал старший.

? Вы нам нравитесь, ? пояснил младший.

? Вы постоянный клиент, даете нам работу.

Теперь настала очередь молодого хохотать.

? Я возьму, ? сказал я.

? Ты выдашь ключи и бумаги, Фред? ? спросил молодой.

Наконец-то я запомню: Фред ? это старший. Он уже перестал плакать.

Я не только разобрался в их именах, но и получил машину, в которой, правда, пахло так, как будто в ней жил, а не ездил, злостный курильщик. Спидометр показывал пробег 34 тысячи миль. Может быть, я мог бы сторговаться и выкупить ее за цену трехнедельного найма, но машина была мне не нужна. Я вскрыл пакет с зеленым освежителем воздуха в форме маленькой сосенки, установил его на щиток, включил кондиционер и открыл окна.

Я проехал полквартала до стоянки за «Дэйри Куин». Стоянка была заполнена меньше чем наполовину, очень неплохо для раннего вечера. У окошка выстроилась небольшая очередь, за столиками под двумя зонтиками сидели люди, ели и смеялись. По крайней мере, смеялись трое подростков за одним из столиков. Две тощие женщины лет под пятьдесят, в не по погоде жарких свитерах, молча ели за другим столиком.

Я вдруг почувствовал, что чертовски голоден. Встал в очередь, заказал два гамбургера и колу и отдал Дэйву статью о Джоне Маршалле. Он поблагодарил и сказал, что прочтет, как только у него будет свободная минутка.

Подростки стали смеяться еще громче и бросаться друг в друга кусочками гамбургеров. Кто-то из них запулил половинкой булочки в спину одной из женщин.

? Извините, ? сказал тот, кто бросил, продолжая улыбаться.

Женщина не обернулась.

? Подожди-ка секундочку, Лью, ? сказал Дэйв, когда настала моя очередь.