Месть

? Я вам не верю, ? сказала Адель.

? В чем?

? Что моя мать умерла. Вы просто хотели заставить меня сказать что-нибудь плохое про Дуайта.

? Нет, девочка, ? сказал Эймс. ? Твоя мама умерла.

В зеркало заднего вида я наблюдал за Аделью. Она посмотрела на Эймса и поняла, что он не лжет. Ее рот был открыт. Сначала она громко вскрикнула, потом зарыдала. Эймс обнял ее. Она уткнулась ему в грудь, сжав кулаки. Потом подняла правую руку... На секунду мне показалось, что она, как младенец, сейчас сунет большой палец в рот, но ее ладонь скользнула по щеке.

Она плакала всю дорогу, пока мы не подъехали к офису Салли.

Салли, в деловом черном костюме и белой блузке, ждала внизу, у стеклянных дверей. Ее руки были сложены на груди.

? Я не буду говорить ей, ? сказала Адель, когда я остановился напротив Салли. ? Про покойника.

? Как хочешь, ? ответил я, выходя из машины.

Адель тоже вышла, а Эймс остался на месте. Прежде чем шагнуть к Салли, Адель оглянулась на Эймса. Он кивнул ей. Между ними устанавливалась какая-то связь, какое-то взаимопонимание, может быть, девочка прониклась к Эймсу уважением.

? Адель, ? Салли подошла к ней.

? Салли, ? сказала Адель осторожно.

? Ну что, обниматься будем? ? спросила Салли, глядя на меня.

Адель подошла к Салли и обхватила ее двумя руками.

? Мне надо ехать, ? сказал я.

Салли кивнула и поймала мой взгляд.

? Я позвоню вам позже.

? Позвоните. ? Одной рукой она прижимала к себе Адель, которая снова плакала.

Пока Салли уводила девочку в здание, я вернулся к машине.

? Она убежит, ? сказал Эймс. ? Если они не посадят ее под замок, она сбежит к нему.

? Я знаю, ? буркнул я, включая зажигание.

? А что, если его устранить? ? спросил Эймс.

? Об этом я и размышляю. Он убил Берил. У него есть судимость. Возможен арест.

Мы ехали на север, в сторону Таттл.

? Я думал о каком-нибудь более быстром и надежном способе, ? произнес Эймс.

? Ты можешь думать об этом, но не более. Ты знаешь, куда мы едем?

? Да, ? ответил он.

? Раз ты сопровождаешь меня, мы сделаем по-моему.

? Если по-твоему сработает.

Я посмотрел на него. Он на меня ? нет. Казалось, он любуется деревьями, домами и страшно заинтересован почтовым ящиком в форме морской коровы.

Салли сказала мне, что Дуайт Хэндфорд работает около станции техобслуживания «Тексако» на Университи-парквей, к востоку от 1-75. Станцию с двухместным гаражом и двумя тягачами мы нашли легко. Симпатичная блондинка в шортах заливала бензин у одной из колонок. У остальных никого не было.

Мы припарковали машину напротив колонки, вылезли из «Гео» и вошли внутрь. Кабинка кассира пустовала, но в гараже двое мужчин копались в машинах. Капот одной из них, «Мазды», был поднят. Глубоко нырнув в него, плотный седоволосый мужчина в комбинезоне что-то объяснял своему молодому напарнику.

? Вот она, посмотри. Течет.

? Вижу, ? соглашался молодой, наклоняясь вперед. Его комбинезон был заляпан маслом.

? Эту заразу придется вынимать полностью, ? сказал старший, поднимаясь. ? Я говорил, что это может случиться. «Что дешево ? то гнило», ? сказал я. Ты понимаешь, Арч?

? Понимаю, ? ответил парень. ? Что дешево ? то гнило.

Начальник похлопал его по спине.

? У меня ты кое-чему научишься.

Вытирая руки тряпкой, он отвернулся от машины и посмотрел на нас.

? Дуайт Хэндфорд, ? сказал я.

? Не знаю такого.

? Дуайт Прескотт.

Мастер скрипнул зубами и отвернулся.

? Его здесь нет.

? А когда он будет?

? Никогда. Если он появится, я пойду за пистолетом и за телефоном. Этого подонка надо убирать обратно за решетку.

? Вы его уволили?

? Два дня назад. А вы кто такие?

? Друзья его жены.

Большой человек посмотрел на Эймса и снова на меня.

? А у него есть жена?

? До вчерашнего дня была, ? сказал я. ? Она умерла.

? Он убил ее?

Арч слушал наш разговор, приоткрыв рот.

? В нашей тесной мужской компании я бы сказал, что это очень возможно.

? Изверг, ? проговорил старший.

? За что вы его уволили?

? Я велел ему кое-что сделать, съездить на вызов. Он ответил, что ему надо в другое место. Арч в тот день был выходной, а мне отлучаться никак нельзя. Я сказал Дуайту, чтобы он ехал. Он начал выступать, чуть не полез на меня. А у меня в руке гаечный ключ и терпение на пределе.

? Вы знали, что он сидел? ? спросил я.