Месть

? Я не лгу, ? заверил я.

Свой кофе я не допил.

? Я тоже думаю, что вы говорите правду, но я видел лжецов, которые искренне верили в то, что рассказывали, и убеждали меня. Поезжайте домой.

Домой я не поехал.

? Кентукки-фрай, ? сказала Сьюзан Поровски, открыв дверь и увидев меня с двумя пакетами.

? Это подходит? ? спросил я.

? Если с кукурузой и пюре с подливкой. Корочка хрустящая?

? Более или менее.

Она потянула к себе один пакет и сунула в него нос.

? А нельзя ли мне войти?

Она взяла тот пакет, в который заглядывала, и провела меня в квартиру.

? Мама уже дома?

? А это капуста? ? спросила она, проводя меня через гостиную к столу в столовой.

? Капуста.

? Терпеть не могу.

Мы начали распаковывать свертки. Сьюзан, казалось, что-то ищет.

? А это что?

? Курица без корочки для твоей мамы. Она не ест жареную курицу.

? Я знаю. Но обычно она просто снимает корочку.

Мы разложили еду, бумажные тарелки, салфетки, расставили стаканы. Рядом с бутылкой колы поместился диетический «Сэвен ап».

? Так мамы нет дома?

? Нет. Она звонила. Сказала, что если вы придете раньше, то чтобы мы подождали десять минут, а потом садились за стол без нее.

? А твой брат?

? Майк обитает в ванной.

? То есть он сейчас в ванной?

? Именно. ? Она кивнула. ? Когда он не в ванной, он смотрит телевизор, читает, ходит с приятелями на фильмы для взрослых или играет в баскетбол. Я тоже играю в баскетбол. И еще я играю на блок-флейте. Хотите послушать?

Я сел за стол.

? Может быть, после обеда.

? Вы думаете, я не умею играть по-настоящему?

? Думаю, что умеешь, не знаю только, насколько хорошо. Я играю на губной гармошке, на мой взгляд вполне прилично, но слушатели почему-то другого мнения.

? Она у вас с собой?

? Нет, я не играл с тех пор, как... Давно не играл.

Она села напротив меня.

? Это потому, что вы несчастливы.

? Ты очень мудрая для ребенка, который не прожил и одной жизни.

? Что-что?

? Это из «Дракулы».

? Я не помню этого места. Я не знаю, чем еще вас занять. Мама сказала, чтобы я вас развлекала.

? Ты отлично справляешься.

Из ванной вышел Майк.

? Кентукки-фрай. Кайф! ? провозгласил он.

? Привет, ? сказал я.

? Привет. ? Он потянулся за ножкой.

? Подожди маму, ? сказала Сьюзан.

? Я жутко голодный. Съем одну и буду ждать.

? Разве борги едят? ? спросил я.

Он задумался, постукивая куриной ножкой по пальцу.

? Какие еще борги? ? живо поинтересовалась Сьюзан.

? Это такие вроде зомби, в «Звездном пути», ? объяснил Майк.

? Я не люблю «Звездный путь», ? сообщила она мне. ? Мой отец был очень высокий. Мама считает, что Майк похож на него и будет большого роста. Он уже довольно здоровый.

? Я думаю, что борги не едят, потому что они почти машины, ? заключил Майкл. ? Действительно, хороший вопрос.

? Я не люблю остывшее пюре, ? пискнула Сьюзан.

? Можно будет разогреть в микроволновке. ? Майк взглянул на меня. ? Можно задать вам один вопрос? Если только вы не обидитесь.

? Задавай, ? сказал я.

? Вы ухаживаете за нашей матерью?

? Майк! ? воскликнула Сьюзан.

? Ничего страшного, ? сказал я. ? Нет, не ухаживаю. Я не хочу вам врать. Если мы и дальше будем видеться, то это возможно, но пока мы просто знакомые. Моя жена погибла четыре года назад в автокатастрофе. С тех пор я... Ты понимаешь?

Он буркнул, что понимает, и занялся куриной ножкой. Дверь в гостиную открылась, и вошла Салли, держа в одной руке черную полотняную сумку, а в другой портфель.

? Извините меня, ? сказала она.

Она подошла к детям, поцеловала Сьюзан в щеку, Майка в макушку и посмотрела на стол.

? Какая красота! Я голодная как волк.

? Он взял для тебя без корочки, ? сообщила Сьюзан.

? Тогда чего же мы ждем?

Мы ели и болтали, в основном о пустяках. Дети прощупывали меня, я отшучивался. Салли слушала, смотрела. Я не забывал ни о том, что происходит снаружи, ни о том, что глубоко внутри меня, но мне было очень хорошо.

? Как здорово, что не надо мыть посуду, ? сказала Салли, когда мы закончили.

Пока я упаковывал остатки курицы в один контейнер, чтобы убрать его в холодильник, Сьюзан принесла пакет для мусора. В квартире не было укромного места, но был маленький балкончик с тремя стульями и телескопом. Майк и Сьюзан сели перед телевизором, а мы с Салли вышли на балкон. Я все ей рассказал.