Начало всех Начал

Творец ответил хмуро:

— Я все вижу, такая уж беда — быть всевидящим. Но того, что они натворили, боюсь, было не избежать. Или очень трудно избежать. В человеке, как Я уже сказал, соединены в одном теле духовная и материальная часть. Конечно, материальная, как более грубая и простая, гораздо чаще берет верх…

— Господь! — воззвал Азазель. — Но мы, ангелы, чисто духовные существа! Почему не нам досталась земля? Мы ведь совершенны!

Творец недовольно сдвинул брови.

— В таком мире не может быть совершенства. Я его творил так, чтобы к совершенству тянулись.

Азазель сказал настойчиво:

— Господь, мы смогли бы держать этот мир в совершенстве.

— Уверен?

— Полностью, — сказал Азазель. — Почему Ты нам не веришь?

Творец вздохнул, чело Его омрачилось.

— Это вы Мне не верите… — произнес Он с грустью. — Но за это и воздастся вам. Ладно, даю Свое изволение… Идите и попробуйте жить на земле. Покажите, как вы сможете.

Шехмазай, самый недоверчивый, покосился на Всевышнего с подозрением, что-то уж слишком легко тот удовлетворил просьбу Азазеля, но смолчал. Попасть на землю и пожить там, показывая, как надо, это же здорово, он сам жаждал, как и многие из ангелов, но помалкивал.

— Спасибо, Господь! — вскрикнул Азазель и исчез.

Все видели, как блистающая искорка, подобно падающей звезде, умчалась вниз и растворилась в темноте ночи. Творец хмуро посмотрел на оставшихся ангелов.

— Ну, кто еще считает, что Я не прав и что вы лучше смогли бы жить на земле, показывая примеры благочестия и не переставая двигаться к Великой Цели?

Ангелы молчали, переглядывались, Брахиэль сделал над собой усилие и шагнул вперед.

— Господь, я не считаю, что Ты не прав. Как Ты можешь быть неправым? Однако… позволь и мне. Я постараюсь жить чисто и праведно. И своей жизнью посрамлю погрязшего в грехах человека.

— Иди, — ответил Творец. — Кто еще?.. Впрочем, страшитесь сказать Мне в глаза, как сказали Азазель и Шехмазай, но жаждете того же… Так что даю всем соизволение. Всем, слышите? Всяк, кто хочет показать, как он бы жил на земле, идите в их мир, облекитесь плотью и докажите Мне, что Я не прав…

В задних рядах поредело, видно было только, как целый рой белых искр понесся в ночь. Творец поднял голову, на него серьезно смотрели Михаил, Рафаил, Гавриил и другие ангелы, которые то ли поверили Творцу, что жить на земле — непросто, или же не решились вызвать Его неудовольствие.

После долгого молчания Михаил спросил робко:

— И что… теперь?

Творец ответил нехотя:

— На земле, кроме полезных злаков, растут и сорняки. Сорняки всегда живучее, их всегда больше, а искоренить непросто. Так и в мыслях… Есть мысли нужные, а есть сорняки. И как люди делают прополку в своих огородах, так и Я… вот сейчас.

Михаил спросил тихим голосом:

— У них… не получится?

— Они не понимают, — ответил Творец, — что Я задал человеку почти непосильную задачу. Даже Мне это непросто… как Я вижу. Ведь человек — это и есть тоже Я. В нем часть Моей души, и Я всегда вижу и чувствую его смятение, его страсти, его заблуждения, его страхи и его соблазны. Это все идет от материальной части его естества. Азазель, Шехмазай и прочие, кто последовал за ними, пошли на свою погибель.

Глава 6

Шехмазай, еще раньше пролетая над землей, а то и опускаясь к людям незримым, давно присмотрел несколько красивых девушек, а теперь, когда Господь позволил пожить на земле среди людей, обратил внимание на молодых мужчин. Ничего сверх, молча сказало вдогонку с небес с предостережением, и он скопировал самого рослого и могучего, а черты лица, цвет волос, длину рук и обаятельную улыбку насобирал у самых красивых мужчин по всей земле.

Опустившись в густом лесу, он облекся плотью, попрыгал, привыкая к своему новому телу, подвигал мышцами лица. Вода небольшого лесного озера отразила внешность очень красивого молодого мужчины, самого рослого из возможных и, как он решил самодовольно, самого красивого.

Истеарь собирала ягоды, когда из леса вышел человек и пошел в ее сторону. Она покосилась в сторону своего дома, успеет ли добежать или позвать на помощь, если у незнакомца дурные намерения, однако тот широко улыбался и вскидывал вверх руки.

— Я друг, — крикнул он. — Малость заблудился. Не подскажешь, как выйти на дорогу?… О, тут и село близко?