И тогда спешно разрабатывается спецоперация по ликвидации Долининой и изъятию у нее компромата.
В среду днем у Иванушки крадут телефон. Сильный ход – кого бабушка может любить крепче и безоглядней, чем внука!..
Убийцы выдвигаются в Листвянку. Там они из автомобиля, стоящего прямо на улице Советской, звонят с телефона Иванушки Алле.
Номер внука отпечатывается на определителе мобильника бабушки. Связь плохая, голос искажен, узнать его трудно, но слова, слова… Они звучат так, что не до рассуждений, и душевное волнение побеждает здравый смысл.
– Бабушка! Бабушка! Они схватили меня! Они хотят меня убить!..
И тут же трубку якобы перехватывает один из убийц.
– Алла Михайловна, если вы хотите, чтобы ваш внучок остался жив и невредим, немедленно выходите на Советскую. Да не забудьте захватить то, что передала вам Вержбицкая, – иначе и вам, и, главное, ему придется очень плохо!
Алла немедленно выскакивает из дому – не переодевшись, никому ничего не сказав и бросив ключи от дома под половичок. Как будто собирается скоро вернуться. И еще не понимает, что не вернется уже никогда.
Она сама садится в машину похитителей.
Наверно, номер авто зафиксировала чудо-память младшего бомжа – но что толку!.. У такого рода лимузинов номер может быть любым…
Никакого внука внутри машины нет.
Алла устраивает истерику.
Ее успокаивают и просят отдать флешку. По-прежнему угрожая расправой над внуком.
Ей ничего не остается делать, кроме как подчиниться.
А для того чтобы узнать наверняка, сделала ли пенсионерка с пленки копию – и, если да, то где она находится, – Алле вкалывают сыворотку правды. Вот он, след укола, у пенсионерки на руке…
Но возраст… Сердце…
Женщина не выдерживает укола. Она умирает, не успев ничего сказать похитителям…
Ее тело увозят по спецтрассе на Лосиный Остров – оперативной машине ничего не стоит миновать кордоны милиции – и засовывают в трубу под мостиком.
Правда, вот еще одна незадача: то, как пенсионерка садилась в машину, видел мальчик-таджик.
Через два дня приходится устранить и его – ведь самое главное, чтобы исчезновение пенсионерки не наделало шума, чтобы не насторожилась и не подняла волну Вержбицкая…
А на следующий день, в субботу, седьмого октября, убивают и журналистку…
– Грязная работа, – поморщился Ходасевич. – Слишком много смертей. Смертей совершенно невинных людей.
– Учить ты меня еще будешь, – хмыкнул Марат. – Лучше скажи, Ходасевич: эта старая овца Алла в самом деле сделала копию?
– Конечно, – усмехнулся полковник.
– И ты хочешь сказать, она у тебя.
– Именно.
– Так отдай ее мне.
– Прямо вот так взять и отдать?
– А почему нет?
– Потому что я рассчитываю кое-что получить за нее взамен.
– Что тебе надо, Ходасевич? Денег?
– Да ну что ты. У меня хорошая пенсия.
– Н-да? Врешь. Ну, ладно. Тогда чего?
– Понимаешь, Марат, хорошие люди попросили меня найти другого хорошего человека – Аллу Долинину. Ее – или ее убийц. Аллу я, увы, живой не нашел. А вот ее убийцам – и убийцам мальчика Бури – хотел бы воздать должное. Я, если помнишь, с младых ногтей любил выполнять все взятые на себя обязательства.
– Ты с ума сошел, Ходасевич! Ты же знаешь наше правило: мы своих не сдаем!
Валерий Петрович прищурился.
– Своих? Или то были специально нанятые отморозки?
– Какая разница, Петрович! Раз они на нас работают – значит, они наши. И мы должны их, как говорится, беречь и защищать. Это же азы!
Ходасевич пожал плечами:
– В таком случае диск с записью ты не получишь. И будешь теперь до самой смерти бояться: а вдруг он где-нибудь да выплывет? И про тебя наверху решат, что ты провалил это задание. И подвел всех. И председателя службы, и руководство страны.
Лицо Марата стало злым, глазки сузились.
– А ты уверен, Ходасевич, что ты сам не захочешь мне этот диск отдать?
– Сам? Это как?
– Как? А ты что, не знаешь, какие у нас в арсенале имеются методы воздействия – на тех идиотов, кто сдуру решил держать язык за зубами?
Полковник усмехнулся. Несмотря на угрозы, он почему-то чувствовал себя хозяином положения. Может быть, оттого, что Марат стал нервничать.
– Ты что, пытать меня будешь?
– А почему нет?
– Ты что, забыл, что нас – и меня в том числе – учили противодействовать этим самым методам? А возраст «объекта» ты не учитываешь? Мне ведь за шестьдесят, старина. Как и тебе, кстати, тоже. Да ведь я помру скорее, чем скажу полслова.