Царство мертвых

Они ездили по Осло на метро, трамваях и автобусах, с каждым разом все больше отдаляясь от центра города. Саид обзавелся подробной картой и теперь изучал все новые и новые маршруты. Кроме того, Шира купила ему самоучитель норвежского для начинающих, владеющих английским.

Учился Саид быстро, потому что имел способности к языкам, а к тому же очень старался. Всем его родственникам языки давались легко, и все свободно говорили по-арабски, по-английски и по-французски.

*

На третьей неделе, утром во вторник, Саид надел толстые теплые шмотки, которые успел приобрести, и вышел из квартиры.

Утреннее оживление на улицах вокруг площади Карл-Бернер-плас уже затихало. По расчищенным тротуарам он быстро дошел до метро и сел на первый же поезд, направлявшийся на север города. На станции Стовнер сошел, достал из кармана карту, которую всегда носил с собой, и зашагал туда, где накануне ему назначили встречу.

Адрес он отыскал с легкостью. Дверь подъезда оказалась не заперта. Лифтом он поднялся на пятый этаж. Третья квартира слева от лифта. Синяя дверь без таблички. Ни звука вокруг — ни из-за этой двери, ни из соседних квартир. Зато сильно пахло краской. Он тихо трижды постучал костяшками пальцев и отступил назад, чтобы его можно было рассмотреть в дверной глазок.

По-прежнему ни звука. Подождав секунду-другую, он постучал снова.

Дверь приоткрылась, высунулся какой-то человек:

— Халед?

— Да, — ответил Саид.

Дверь распахнулась. Перед ним стоял невысокий мужчина арабской наружности, в голубой блузе, перепачканной краской.

— Заходи, — сказал он.

По коридору они прошли в гостиную, совмещенную с кухней. Там было очень холодно, а запах краски и растворителя смешивался с сигаретным дымом. Балконная дверь приоткрыта. Помимо нескольких стульев, стола, старого зеленого дивана и телевизора кругом полно ведер с краской, картонных ящиков и пластиковых пакетов. На столе стояли пепельница с окурками и полуторалитровая бутылка из-под кока-колы с какой-то прозрачной жидкостью.

Саид услышал, как кто-то спустил воду в туалете и открыл кран. Потом отворилась дверь в коридоре. Вышел Марван Ханжур. Вытирая руки полотенцем, направился к нему. Саид пожал горячую, слегка влажную руку.

— Халед, — произнес Марван, — ты знаком с Генри?

— Генри? — Саид приподнял брови.

Человек в голубой блузе подошел к нему. Он уже успел закурить сигарету, которая торчала в уголке рта. Лицо его было серьезно. Саид пожал ему руку.

— Он решил сменить имя, — пояснил Марван. — Так ему легче найти работу.

— Я маляр, — сказал Генри и улыбнулся, словно показывая, что этот комментарий совершенно излишен.

Саид огляделся. Над диваном висел плакат с изображением мечети в Мекке. Рядом с диваном — полуоткрытая дверь. За ней Саид разглядел неубранную двуспальную кровать.

— Мы используем эту квартиру как склад, — произнес Марван, подошел к одному из ящиков, присел на корточки и откинул крышку.

Саид шагнул ближе, заглянул в ящик — белые пластиковые канистры.

— Химикаты, — пояснил Марван Ханжур, подняв одну из них. Потом поставил ее на место и встал. — Мы все храним тут, в том числе и пояса.

Саид почувствовал, что мерзнет все больше.

— Разве это не рискованно?

Генри уселся на стул, выпустил дым в их сторону.

— Весь дом знает, что я маляр, — произнес он. — Все знают, что я использую квартиру как склад.

— Никто не обращает внимания, что Генри приносит и уносит тяжелые ведра и ящики, — сказал Марван. — Хороший тайник.

Генри затянулся и снова выпустил дым в сторону Саида.

— У нас еще много чего лежит в подвале. Оружие. Кстати, Марван нашел тебе работу.

Саид почувствовал укол страха.

— Какую же?

— В небольшой фирме по ремонту и продаже подержанных автомобилей. Начнешь завтра в восемь утра. — Марван протянул ему записку. — Тут адрес. Спросишь хозяина, Ахмеда.

— А что я буду делать?

— Машины драить, — ответил Генри.

— Тебе сейчас надо отвлечься, — сказал Марван. — И физический труд пойдет только на пользу, укрепит твое душевное равновесие. Ты должен хорошо подготовиться — и душевно, и физически — к тому, что тебя ждет.

Саид потупил глаза и так прикусил нижнюю губу, что почувствовал во рту вкус крови.

— Ты сильный человек, Халед. Ты это уже доказал.

Они давно решили, что мне поручить, подумал Саид. Решили еще в тот день, когда послали меня сюда.