Королевство треснувших зеркал

Знаешь что… — вытерла пот со лба Алиса, — я, конечно, не эксперт, но могу сказать, что вторая картина тоже не представляет никакой ценности. Одна мазня нанесена на другую. Можно больше не продолжать.

Нет уж, давай отчистим полотно, — возразил Валентин, который привык все доводить до конца.

Они проработали еще какое-то время, и вот их глазам предстало полотно с зелено-малиновыми закорючками на коричневом фоне.

— Жуть, — заключила Алиса, — рисунок сверху получше был. Кто мог додуматься подарить этот кошмар такой изысканной ценительнице искусства, как Элеонора?

Валентин внимательно всматривался в произведение.

Похоже на буквы.

— Какие буквы? Мазня пьяной обезьяны. Ты представляешь, требовали, чтобы картину повесили на правую сторону в кабинете Эли! Вот умора! Она сидела бы за своим столом и «наслаждалась» этим кошмаром!

— А почему именно на правую? — удивился Валентин, чем вверг Алису в задумчивость.

— Знаешь, а ведь этот горе-художник, по всей видимости, бывал в кабинете Элеоноры. Ведь левую сторону в ее кабинете занимает зеркало, и повесить картину можно только справа, — ответила Алиса.

У тебя в прихожей большое зеркало, сейчас я его принесу.

— Что ты задумал? — спросила она удивленно.

— Сейчас проверим.

Валентин принес зеркало, установил напротив картины и направил на нее свет. Изображение отразилось в зеркале. Алиса, не мигая, смотрела и боялась поверить в увиденное, вернее, прочитанное.

«Мне это мерещится, мне это кажется, этого не может быть…» — думала она.

— Ты видишь? — в звенящей пустоте комнаты раздался голос Валентина.

— Значит, ты тоже видишь? — прошептала она в ответ.

— Вижу…

В зеркале на картине была отчетливо видна несколько размытая надпись: «Спасите! Роза».

— Я вспомнила женщину, — закричала она, — с которой мы столкнулись при входе в художественную галерею. Она показалась мне знакомой. Сотрудница галереи сказала, что женщина, которая принесла эту картину, только что вышла. Наверное, это была она, я видела ее в реабилитационном центре. Валентин, я не ошиблась! Роза у них! Теперь мы это знаем точно!

— И ей нужна наша помощь! Что делать?

Глава 21

Алиса стояла под острыми, как иголки, струями душа и пыталась привести свои мысли в порядок. После выпитых двухсот граммов коньяка для храбрости это сделать было весьма сложно. Перед глазами вставало недовольно-отрешенное лицо следователя.

— Что за мазню вы мне принесли? Вы все, художники, больны на голову. Буду я еще через какое-то зеркало смотреть на эту чушь? В лужу посмотреть не надо? Много интересного можно увидеть! «Спасите! Роза». Бред! Подруга ваша не в розыске, и центр уже проверяли! Идите и прекратите городить чепуху и заниматься расследованием! — Вот в принципе и все, что они с Валентином услышали от следователя, Они вышли от него как оплеванные и решили действовать самостоятельно, так как поняли, что не смогут делать вид, что ничего не видели и не слышали.

Я должна туда вернуться, — сказала Алиса.

Это опасно, я буду беспокоиться за тебя, — возразил Валентин.

Другого выхода все равно нет, ты вместо меня не можешь туда направиться, тебя просто не пустят. А я должна попасть в это злополучное место и разыскать Розу. Не представляю себе, как ей удалось обмануть Лолиту Игоревну, написать такую картину и передать Элеоноре. Роза надеялась, что Элеонора поймет, что на холсте два слоя, и сможет прочесть надпись в зеркале. Роза была очень осторожна и перестраховалась на все сто. А может быть, она рассчитывала, что я пойму ее замысел, так как часто бываю у Эли. Вот ведь парадокс, ее ребус разгадал ты, человек далекий от искусства.

Не забывай, верхний слой краски начала снимать ты.

Если бы не твоя настойчивость, я бы никогда не довела начатое до конца, так как поняла, что второе полотно не представляет художественной ценности, — возразила она.

Потом они вместе разработали для нее, Алисы, легенду и способы связи.

— Как только я ее найду, ты сразу вызовешь милицию, и опасности никакой не будет, — успокаивала она его.

Самого главного Алиса не сказала: она цепенела от пронизывающего взгляда Лолиты Игоревны, словно перед удавом, да и та слишком умна, чтобы поверить в ее легенду без серьезных доказательств. Алиса содрогнулась от одной только мысли, что она задумала. Для этого и бутылки коньяка мало, но другого пути не было. Алиса тяжко вздохнула…